“什么……怎么样？”这位人鱼女子脸上露出恍然的神情，“哦！我的魔法现在更稳定了，对吧？”
“对，不过现在魔力还是太多了吗？还是不够呢？”
那团暴风雨云消散了，“我能感觉到……比之前多了，但我现在能控制住了。”
“那我想，这样应该差不多了，”萨斯基娅总结道，“要是你需要更多或者更少的魔力，跟我说一声就行。我随时可以调整量的大小。”
和其他附庸商量过后，她也调低了他们的魔力供应量——除了加雷恩，他说他想用魔力来维持他的“守护树”。因为显然现在那些树已经成了他的“战力”了。巨大的、能跺脚的树用来防御任何来袭的刺客应该挺有用的，那何乐而不为呢？
然后她看着鲁希迪那个空的魔力小瓶，叹了口气，把里面的液体量调到了四分之一满。这似乎没什么改变，但萨斯基娅觉得让她能获取接近正常流量的魔力，至少不会对她有什么坏处。
她几乎没什么主意了。不出所料，基石没有提供任何线索，说明到底发生了什么事，也没说该怎么逆转这种情况。她想不出有什么办法能解除附庸契约，除非把她在这个世界的“小嘴”永久移除——也就是她自己永远离开这个世界。尽管她已经绝望至极，但也不会抱着万一能帮到朋友的渺茫希望就去自杀。
她还能想到一件事，不过成功的可能性很小。
她蜷缩在鲁希迪身边，把手按在基石上，请求它把她们俩送进那个虚空的共享梦境空间里。当然，不是身体进去——只是她们沉睡的意识进去。
果然，她很快就发现自己身处温暖又昏暗的深处，身后拖着一大团发光的、像触手一样的藤蔓。这儿的光太亮了，亮得都有点刺眼了。
在一小圈藤蔓的末端，挂着她朋友绵软无力的身体。鲁希迪的皮肤是半透明的，头骨和骨头在皮肤下闪着光。她抓住矮人的肩膀，轻轻摇晃了一下。鲁希迪的眼皮动了动，但没有睁开。她一碰，附着在朋友脊椎上的发光细丝就扭动、弯曲起来，往她身体里钻得更深了一点。这肯定不是什么好事。就在她看着的时候，那些细丝似乎变粗了，而且……还在生长？
她试探性地拽了拽其中一根藤蔓。没想到没费多大力气，藤蔓就被她拽到了手里。
立刻，鲁希迪在她怀里开始剧烈地扭动、挣扎起来。她朋友的嘴一张一合的。没有声音发出来，眼睛也还是闭着的，但从面部表情能明显看出她很痛苦。
矮人似乎变得模糊起来，然后萨斯基娅就好像看到了她朋友的一个空灵的影像，是暗色的，而不是亮色的，叠加在她原本的身体上，但稍微有点不同步。就在她看着的时候，两个影像似乎分开了。
在那一刻，她知道自己该怎么做了。她仍然握着那根挥舞着的藤蔓，把它插进了鲁希迪那个暗色的、幽灵般的影像里。
一道强光闪过，然后——
萨斯基娅猛地惊醒了过来。她能感觉到梦里的记忆像沙漏里的沙子一样渐渐溜走了。刚才发生了什么？成功了吗？她查看了一下朋友的情况，心一下子沉了下去。鲁希迪依旧一动不动、一声不吭，她的呼吸微弱得萨斯基娅把手贴在她皮肤上都几乎感觉不到。
空气中弥漫着一股令人垂涎欲滴的香气。流浪狗递给她一条大型动物的烤腿，上面还滴着汁水。她大口吃了起来，心里很是愧疚，毕竟朋友在身边生命垂危，自己却还能享受这顿美食。
“我有个建议，”流浪狗看着她吃东西说道，“斯凯恩维尔群岛的贤者们可能有治愈你这位软乎乎朋友的秘方。”
“那些人鱼？”萨斯基娅说，“我听说他们很擅长炼金术，但他们能做到努伊勒做不到的事吗？”
“驭浪者贤者们能与回声交谈，知晓许多秘密。”他像巨怪一样耸了耸肩，“只是一种可能性。”
“回声？你是说死者的灵魂？就像我和我父亲那样？”他说的话里还有别的什么东西在她脑海里一闪而过，但她想不起来是为什么了。她转向扎莉，“你觉得呢？你们族人会知道怎么治好她吗？”
“我的族人，不知道，”扎莉说，“但这些人鱼可不是我的族人。我们应该去问问他们，对吧？”
萨斯基娅闭上眼睛，深吸了一口气。希望很渺茫，但好歹也是个希望。“好吧，那就这么办。但我们怎么把鲁希迪送到那儿去呢？显然我们没法飞过去。”
“我去他们那儿，”扎莉说，“我会带一艘船回来。”
“不是船，”流浪狗说，“驭浪者们有别的办法渡海。”
萨斯基娅皱起了眉头，“怎么渡？他们有能载得动鲁希迪的东西吗？”
流浪狗点了点头，“你到时候就知道了。”
她转向扎莉，问道：“你觉得你能到那些岛上去吗？”
人鱼目光坚定地与她对视，“我是风暴掌控者，水对我来说不是阻碍。”
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