花厅内，五姑娘付迎鹿深呼吸几次，做好了准备以后才叫人进来。
来自天南海北、年龄不一的各处掌柜纷纷踏入，朝着上方打了个招呼。
付迎鹿紧张了一瞬，又想起自己的任务，强行放松道：“诸位远道而来，辛苦了。请上座。”
掌柜们谢过之后各自捡了就近的位置落座，落座时还悄悄打量着上首的人是谁。
他们正疑惑着呢，就有左右两侧的掌事介绍道：“这位是五小姐，今年查账一事由她全权负责。”
听到‘五小姐’这个称呼，有一半的人都弄不明白她是谁。剩下的一半消息灵通，明白她是府上最不管事的那个，顿时就起了轻慢之意。
付迎鹿最是胆怯，但也因为胆小使得她的直觉格外的敏锐。几乎是一眼，付迎鹿就看出了这些掌柜们的不同心态，顿时又紧张的不行。
两侧的掌事察觉到她的异样，主动上前挡在前面，按照以往的流程一样做了开场。
顺利的开了头，接下来就容易多了。
掌事姑姑将账册依次的放在五姑娘的面前，每放一本，就将对应的掌柜叫到面前问话。
七姑娘在马车上曾突击着给付迎鹿讲了一遍对答的流程。付迎鹿心中有底，不慌不忙的将账册翻开，翻到夹了书签的那一页，按照书签上的字迹沉声念了出来。
“账目清晰、丰盈有余，分一成收益，另犒劳黄金百两。”
“账目清晰、盈亏齐平、无功无过。分一成收益，另犒劳白银五百两。”
“账目清晰、略有亏损，分成减半，另赐家下白银二百两以资鼓励，望来年再接再厉。”
……
前头念的，都是赏赐。这些店铺虽然有赢有亏，但明面上都是账目明白，没有暗中做过手脚的那些。
念完了赏，接下来的，就是罚了。
没被念到名字的那些原本还在估算着自己能得多少好处，谁知付迎鹿话锋一转，突然提问道：
“崤南刘掌柜，你的铺子今年盈亏几何？”
那位刘掌柜有着一副敦厚的长相，只是脸上那双眼却有些过于灵活了。他借着行礼的动作偷偷观望了付迎鹿两眼，瞧见她有些胆怯，顿时就来了主意，口里拉拉杂杂的前因后果讲了一大通，内里弯弯绕绕的，直听的人头晕。
付迎鹿被她绕的头昏脑胀，险些都要忘了自己问的是什么。
等到刘掌柜说了一大通却依旧没说到重点，付迎鹿叫人沏了热茶奉到面前，小口抿了几下润润喉咙，又朝着下方说道：“继续。”
原本就说的有些口干舌燥的刘掌柜无意识的吞了两口唾沫，又兜了一大圈才含混的结论道：“.......因此今年铺子里小有亏损，但还在可控范围内，我向您保证，明年我一定会盯紧下头的人，叫他们努力的干，争取在半年之内就能转亏为盈。”
手中的热茶已经变得温热，正是适合入口的温度。
付迎鹿被这一杯热茶安抚好了紧张的情绪，于是她终于放松下来，挑拣着七姑娘交给她的几条对策应对道：“不好意思啊刘掌柜，方才我无意间走了神，没听清你说的是什么，能否麻烦你从头再说一遍？”
这一招可谓是四两拨千斤，五姑娘看似没有出手，实际上却比三十六计中的任何一手都要杀伤力强。
付迎鹿这话一出，下面的那些掌柜们顿时就有个不同的心思。
有打着同样糊弄算盘的开始警惕，他们开始偷偷的交头接耳，打算从别人的嘴里挖出一些能用的资料来应对接下来的问题。还有一些忠厚老实的，倒觉得五姑娘这一手来的极妙，既没撕破脸伤了和气，也能软刀子扔回去，当场就出了气。
底下的人心思各异，纷纷望着中间的人行注目礼。
那位刘掌柜被盯得冷汗都要下来了，虽然已经知道面前的这位不像表面上的那么好糊弄，可毕竟关乎着身家利益呢，刘掌柜在心头快速抉择，还是决定按方才的那套话来。
就在他决定的同时，上首处的付迎鹿已经等的有些心烦，出声催促道：“刘掌柜，盈亏几何？”
再次回答的刘掌柜这回说的简短了一些，只是答案依旧含糊着，有一种明面上还过得去，但具体的却一无所知的感觉。“
这回的五姑娘也不饮茶了，只见她悠闲的整理了一番膝前的衣袖和对襟，冷声道：“抱歉，刘掌柜你说的我还是没听清，麻烦你再说一遍。”
此话一出，注定这事儿不能善了了。
听见这话的刘掌柜立马变色，不知是羞得还是气得，一张脸一直红到了脖子根。
没等他开口，付迎鹿又抬起下巴，学着七姑娘在外的模样高声道：“一遍说不清楚，那就来两遍，两遍说不清楚，那就来三遍、四遍、五遍。这么多遍还说不明白，那就换个说的明白的人过来！”
这意思就是要年他下台了！
这一句话，叫本就没打算隐忍的刘掌柜彻底不干了。他快步上前走到主位前，猛地拍了一张付迎鹿手边的书案，威胁道：“我老刘跟这大掌柜出去打拼的时候，你这小丫头还在家玩泥巴呢！你爹娘都没敢这么慢待我老刘，偏你这个牙都没长齐的黄毛丫头在我面前抖威风。我告诉你，你这小丫头说的话在我老刘这儿可不顶用，我不服，也不认！”
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