话说李元昊劫了宋朝的军粮之后，驱赶着农夫悠哉游哉的往夏州方向走。将要走到三川口之时，忽然见到前面的树林里飞鸟乱飞。
李元昊突然勒马大笑：“哈哈哈。”
拓跋春问道：“少主为何突然发笑？”
李元昊用马鞭子指着前面的树林说道：“看前面的树林。”
拓跋春道：“树林怎么了？”
李元昊说：“这个树林是我们到夏州最快的路，但却也是极为凶险的路。”
拓跋春等人马上警觉起来：“凶险？少主何出此言呢？”
李元昊指着树林叫到：“你们啊，只知道奋勇冲杀，却不知道用兵之道。你们应该多像汉人学习，要博览群书。你们看此处的地形？可有什么想法？”
听到李元昊的询问，众将士纷纷摇头。
“夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险厄远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。故知兵者，动而不迷，举而不穷。故曰：知彼知己，胜乃不殆；知天知地，胜乃可全。”
李元昊得意洋洋的看着大家说：“这是孙子兵法里面写的用兵之道。”
拓跋春疑惑的问道：“什么用兵之道，少主您就别卖关子了，快给大家伙讲讲。”
李元昊笑道：“意思就是说地形对于行军打仗是非常重要的，合理利用天时地利，并搜集敌军的情报，知道他们想要做什么，往往能够取得战争的胜利。”
听完李元昊的解释，大家还是丈二的和尚摸不着头脑。问道：“那和这下马林有什么关系呢？”
李元昊用马鞭指着下马林说道：“此处树林密集，地形狭窄，如果宋军有二百弓弩手藏在这林子里，等我们穿越树林行军到了半途，乱箭齐发，我等必然是全军覆没。”
众人听了李元昊的话，瞬间吓得是魂飞魄散，惊出了一身冷汗。
拓跋春擦了擦额头上的白毛汗说：“既然这个树林这么凶险，那我们还是绕路走吧。”
拓跋夏看到林中时不时有飞鸟惊起，也劝道：“是啊，少主，刚才树林中群鸟惊飞，定然是藏在林中的宋军快速行军所致。宋军虽然野战不行，但是这弓弩还真是让人胆寒啊。”
拓跋秋拉住马缰绳也劝道：“宋朝有百万禁军，又有杨延昭，曹玮，呼延灼等悍将，我等还是小心为妙啊。”
李元昊听到拓跋夏的话又仰天大笑道：“哈哈哈哈，你们太看得起宋兵了，如果说守城的话，我承认宋军很强，但是这种半路设伏的事，他们做不出来的。”
拓跋春：“此话怎讲？”
李元昊道：“我承认，宋朝的武将们不乏英雄豪杰，可宋朝真正统兵，执掌宋军实权的却只是一群只会之乎者也的文官。他们连鸡都没有杀过，怎么知道这带兵打仗的玄妙？任凭杨延昭，呼延灼等人悍勇，那也是被绑住手脚的老虎，被铁链套牢的蛟龙，任凭有翻江倒海的力气，也伤不到我们分毫。”
东瀛人拓跋冬点点头说：“是的，宋军主力都在汴梁，守边的军力并不如我们党项。清边城只有几百个老弱病残，守城尚且力不从心，我不相信宋军有出城埋伏我们的勇气。”
李元昊点点头说：“拓跋冬，你的嘴巴可真的甜，像抹了蜜一样。不过你的话确实说到我心坎里了，我敢打赌，宋军不敢在这林子里埋伏我们，我们不要浪费时间，直接穿越这条林子，天黑之前赶到夏州和庆功酒。”
拓跋春听完李元昊的话，算是三魂附体，七魄归位了，连忙点头说：“是啊，宋军早已不是五十年前横扫天下的不败之师了，而是兵不知将，将不知兵的乌合之众。”
拓跋冬道：“知己知彼百战百胜，少主不仅熟读兵书，还对宋军这么了解。在下实在是佩服啊，真的是少年出英雄，您武能骑马射箭，文能唱歌跳舞，可谓是文韬武略样样精通。我对您的佩服犹如这黄河之水，绵延不绝，并且时不时的还要波涛汹涌，决堤泛滥一次。”
拓跋春：“可是少主，即便如此，我们还是小心为好吧。万一这林子里有伏兵那我们不就惨了？保险起见，我们还是绕道而行，我们加快脚程，最多今晚子时赶到夏州，也只是多耽误了半天的路程而已。”
李元昊笑道：“不行，今晚我还约了阿依土鳖公主共进晚餐呢，我一定要赶在天黑之前赶到夏州。兵者诡道也，真真假假，假假真真。仅凭清边城里那几百老弱病残，我料想他们也不敢出城作战。就算他们在林中设伏，我党项的铁骑也会将他们碾碎。你无需多言，快快随我穿越下马林。”
见到李元昊这么坚决，其他人也不敢多言，只得追随他穿越下马林。
而就在树林深处，石元孙所带领的五十轻骑兵也到了下马林，准备阻击李元昊，延缓他们的行军速度。等其他州县的援军到了，再夺回军粮。
石元孙听到树林外面有轰轰隆的铁蹄声，林中的鸟儿、野兔、野鹿也被惊的四散奔逃。石元孙说：“林中鸟儿惊起，想必是党项人到了。这树林密集，骑马难行，大家下马寻找有利地形。用弓弩阻击李元昊，他们在明，我们在暗，我们占据制高点，居高临下。等他们来了，乱箭齐发，定能一战而胜。”
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