一抹残阳西下，红霞斜映高坡。
一匹白马穿过树林，跃上高坡，再踏步而下。
哒哒、哒哒、哒哒——
玉凝儿高坐在白马之上，衣衫长发飞扬，恣情肆意奔腾。
“玉——凝——儿——”
身后骑着枣红马拼命追赶、却怎么都追赶不上的穆元之不由的扯着嗓子大喊：
“我们跑过头啦！客栈在后头的竹林边儿上——”
闻言，玉凝儿立即叫了一声：“白龙！”
白龙，是玉凝儿给自己坐着的马儿新取的名字。
她觉得这马儿非常好看，带着她奔跑时还令她生出一种飞在半空中的快感。
颇有书中所说“飞云掣电，神龙在天”的意蕴在内。
嘶律律~~~
白马听到了玉凝儿的命令，立即乖乖服从，停了下来。
玉凝儿道：“我们跑远了，先回方才路过的竹林。”
“喵喵……喵喵……”
大花忙从影灵图中探了个脑袋出来，给白马传递玉凝儿的意思。
“咴咴~”
白龙回了一声，表示听懂了。
然后白龙立即转头，开始往穆元之的方向跑去。
穆元之见玉凝儿终于肯停下、并掉头回来了，无奈的笑道：
“我还以为今夜又要露宿荒野了！”
玉凝儿道：“你不是想尽快回到西山城吗？我看竹林里有个客栈，那就说明这里离下一个城镇不会很远了。我们其实也可以继续赶路，到下一个城镇再歇息也不迟呀。”
穆元之咋舌：“我们都跑了大半天了，你不觉得累吗？”
“没觉得有多累啊！”玉凝儿耸耸肩。
她甚至觉得还没跑过瘾，还想让白龙带着她继续跑呢。
穆元之叹息：“就算你不累，那我们的马儿总得歇歇吧！”
别说马儿了，就是一直骑在马背上的穆元之都有些受不了了。
“嗯，你说得也对！”玉凝儿点头。
确实啊，要想马儿跑，就要给马儿多吃草，还得让它好好休息，这样它第二天才好继续上路奔跑。
于是玉凝儿下了马，和穆元之一起牵着马儿走到了客栈外。
竹林边上的客栈，名字就叫作竹林客栈。
想来是因为方圆几十里内就这里有一片竹林，因而以此为名了。
整间客栈除了特别干净整洁、特别宽敞、还有客栈里的掌柜是个胖胖的中年妇人、打杂的伙计却是个没了门牙的瘦削小童外，没其他特别的了。
“两位客官里边请！”
掌柜的声音温和，招待客人时并不十分热情，却也不会让人觉得受到了冷待。
两匹马儿都被绑在了外头吃地上的草，玉凝儿和穆元之则一起进了客栈落座。
缺了门牙的小童殷勤的捧着茶壶和茶碗来，动作非常熟练的给两人倒了两碗茶，就是说话时漏着风：
“两位客官可是要住店？”
现在已是秋末，临近傍晚时，天很快就会彻底黑下来。
因而只要这个时候有人路过这里，少有人会继续冒夜赶路的。
果然，穆元之道：
“我们要在这里住上一晚，还请弄些好草料来喂一喂我们的马儿……对了，你们这儿可有什么拿手的好菜？”
玉凝儿最好美食，穆元之感念她愿意一起赶路奔赴西山城，之后可能还要求她出手帮忙……那他自然是要投其所好。
小童一边听穆元之说，一边默默的点头，待听到了询问，才让嘴巴张开一条缝来：
“我们这儿最好吃的有小鸡炖蘑菇，木耳炒腊肉，土豆闷鸡，炖豆角、炒豆角、腌酸豆角……”
不管是不是最拿手的，小童全都熟练的报出了一连串的菜名，任客人随意挑选。
穆元之便点了几道肉菜。
小童一一点头，默默记下。
玉凝儿随后问道：“你们这儿难道没有竹笋炒腊肉吗？”
“啊？”小童挠挠头，像是有些惊讶和不解，“竹子也能吃吗？”
“怎么不能？”
这下子轮到玉凝儿惊讶了，道：
“你没吃过竹笋吗？不管是春笋还是冬笋，反正都是刚长出来、还未变成竹子的小笋子，鲜嫩脆爽，不管是炖的、还是炒的，都好吃！就是老竹子，也能用来做吃的，比如竹筒包饭、竹筒闷鸡、竹筒酿的酒……”
玉凝儿越说就越想念竹笋的鲜味了。
但小童却是越听越迷糊了。
……这些食物，他从来都没听说过呀！
“客官莫怪！”
掌柜的走上前来，指使着小童快点到东厨去帮忙干活，才对玉凝儿继续解释道：
“我的这位伙计是个乞儿，前年才收留了他在我店里帮忙，见识少。至于客官所说的食物，我们这还真没有。
客官别看这外面的竹林长得密，竹子多，但其实这里一开始并没有这一片竹林。”
玉凝儿顿时好奇了起来，“哦？那这片竹林又是怎么来的呢？”
穆元之闻言也心生好奇，转头看向掌柜的。
掌柜的道：“我家从我祖爷爷那一代开始就在这里开起了这间客栈，也是我祖爷爷从路过的商人那里得了一棵小竹苗，便爱惜的栽种了下来。从那个时候起，竹子越长越大，越长越多，直至长成了这一片竹林。
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