事实上，德怀特·霍华德的状元之位并不稳固。
从魔术队的角度来说，他们的选择主要集中在两个人身上，一个自然是是霍华德，而另一个则是康涅狄格大学的大三中锋——埃梅卡·奥卡福。
经过大学几年的磨练，奥卡福显然更加成熟，更重要的是，他赢得过NCAA的冠军。
魔术队的当家球星特雷西·麦克格雷迪就是希望球队能够选择有着足够即战力的奥卡福，他已经没有耐心陪一个高中生练级了。
在一番权衡之下，魔术队选择了天赋更高，未来上限更高的霍华德，而霍华德也因此成为NBA历史上第三位高中选秀状元（夸梅·布朗、勒布朗·詹姆斯）。
不过魔术队的选择也并非是简简单单的奥卡福霍华德二选一的单项选择题，当他们选择霍华德的时候，注定会失去另一位联盟巨星——特雷西·麦克格雷迪。
继文斯·卡特、沙奎尔·奥尼尔交易后，或许麦迪距离被魔术队摆上货架的日期也不远了。
……
一般情况下，NBA选秀之前各球队就会做好自己的打算，选择自己心仪的新秀球员，但是夏洛特山猫队却整整把联盟规定的5分钟思考时间都用光了。
作为联盟刚扩充的球队，山猫队想要在今年的选秀大会上选中一个建队基石型的新秀，所以他们在选秀开始前就把自己的四号签向上交易，得到了开拓者队的榜眼签。
他们的第一目标就是来自康大的奥卡福，因为他在NCAA的统治力是肉眼可见的。
高中时，奥卡福就带领贝莱瑞高中取得单赛季26胜5负的成绩，这样的表现也使奥卡福受到了多所篮球高校的关注，最终他选择了学长卡隆·巴特勒和雷·阿伦就读过的康涅狄格大学。
2001-02赛季，仅是大一新生的奥卡福就凭借138次封盖，打破了前辈唐耶尔·马绍尔（能投三分的大前，骑士时期和詹詹做过队友，非常胖）保持的单赛季111次封盖的纪录。
同时他还成为康涅狄格大学历史上第一个单赛季篮板超过300个的新人，在康大的34场比赛中，奥卡福全部以先发中锋的身份出场，平均每场7.9分9个篮板和4.1次盖帽。
在大二赛季，奥卡福33场作为首发中锋再度进化，平均场均能够贡献15分11.2个篮板和4.73次盖帽。
到了巅峰大三赛季，奥卡福的进步更是令人欣喜，在他的带领下，爱斯基摩犬队杀入了NCAA全国决赛！
在决赛场上，康大的球员们以82比73战胜乔治亚理工大学成功夺冠。那场比赛奥卡福贡献24分、15个篮板、2次封盖。凭借出色的表现，奥卡福荣膺2003-04赛季NCAA最终四强MOP殊荣。
为母校夺冠后，奥卡福才决定跟随巴特勒等前辈的脚步，把天赋带到NBA。
而让山猫队产生纠结的另一位新秀则是奥卡福的大学队友，出生于英格兰伦敦的本·戈登。
高中期间，戈登为弗农山庄骑士队打球。在戈登的带领下，弗农山庄骑士赢得纽约州际联赛的冠军，本·戈登也当选了纽约州最佳高中球员。
凭借上佳的发挥，他成为篮球名校青睐的最热门的40名球员之一，塞顿霍尔大学对他发起猛攻，但最终他还是选择了加盟康涅狄格大学。
既然戈登和奥卡福是大学队友，那么他同样是那支NCAA冠军球队爱斯基摩犬队的领军人物，值得一提的是，戈登的总得分在康大校史里排第六，比奥卡福还高。
他的得分能力之爆炸，让山猫队心动不已。在选秀开始前，就有无数的外界媒体大肆宣扬他将是下一个迈克尔·乔丹。
虽然被称之为乔丹接班人的有很多（还没打出那样的高度），但是他们确实都成为了篮球领域的佼佼者。
像是格兰特·希尔和安芬尼·哈达威两位得到迈克尔·乔丹亲自承认的接班人实力都十分强劲，只是可惜天妒英才，伤病猛如虎……
而本·戈登据说是第三位得到乔丹认可的接班人，在参加选秀前，戈登就接到了乔丹亲自打来的电话，并且亲切的表示如果有篮球上的问题可以向他请教。
一场NBA比赛都没打，甚至都没进入NBA就能得到“篮球之神”的青睐，这对于一个年轻球员来讲是多么大的荣耀啊！
如今山猫队站在了20年前波特兰开拓者队曾经站在的岔路口：1984年，手握榜眼签的开拓者选择了一个216公分的大个子萨姆·鲍维，因此错过了伟大的迈克尔·乔丹。
甚至他们在选秀之前得到了建议，可却依旧选择了一个“水货榜眼”，这让那次选秀成为了NBA里最大的笑话之一。
（1984年选秀大会前夕，开拓者的总经理因曼找到了他的好朋友鲍勃-奈特，就他们手上的二号签选择谁的问题进行了咨询。那段对话是这样的：
“鲍勃，你觉得我们应该选谁？”因曼问道。
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