随着楚汉在中原地区的战争陷入胶着，长城大学内部也出现一些混乱。
有弟子觉得既然兵学系的韩信下山取得巨大成就、数学系主任张苍下山也得到高官厚禄，自己这班人是不是也应该投身战争之中，搏一番功业？
这种动向被公孙尼子知道，很焦虑的来找张诚商议。
“孩子们长大了，对自己的前途有了打算，这是好事。”张诚淡淡的说。
兵学系的弟子们，陆陆续续也有一些人分次下山，他们的前途和未来如何，张诚并不知道，兵学是一门实践的学问，所有所学最终要去战场上检验，当然这个过程是很残酷的，有些人能够斩将封侯，也有人会成为路边枯骨。不过这是每个兵学者应有的觉悟，在下山那刻就应该知道这些。
但是工程师们、建筑师们这个时候下山，等待他们的是什么呢？他们有能力在这个乱局中保全自己吗？
“他们所学，全都是在战后重建这个世界的知识，这个时候下山，岂不是白白丢掉了性命？”公孙尼子急道。
“也不尽然。我们已经教了他们那么多，哪怕是体术课的教学，这些孩子的身手也远远超过同龄的平民，就算编入军队，他们生还的机会也会多很多。孩子们有自己的打算，人长大了，都会觉得眼前的天空太小，想去看一眼广阔天地……世界那么大，谁不想去看看呢？”
“难道我们不该给孩子们一些建议吗？”
“你想给他们什么建议？”
“我讲一讲圣王之道、修齐治平的道理……”公孙尼子说。
“缩起头来，等着山下的刘邦项羽谁得了天下，然后上门去拍马屁吗？”张诚一哂。公孙尼子被怼的说不出话来。可是儒家，哪怕荀子的学术，本来就是卖给胜利者的。
“我来想想。”张诚道。
几天以后，大学的走廊上出现一张海报，标题是：
《何以为王——我对这个世界局势的看法》
张诚
大礼堂
年月日
所有学生均可列席听讲。
物理学、机械学系系主任、副校长张诚教授要讲时局，这事儿新鲜。但是张校长在这座学校地位超然，众人都知道张校长乃是这座学校的灵魂和核心，整座学校的教育体系都是张校长主导建立的，这样一场讲座，一定有不同寻常的内容，所以大礼堂坐满了人。
“我们经历了历史上最波澜壮阔的时代。在过去几年，我们见到第一个一统天下的帝王，也看到这个王朝崩溃。我们知道陈胜吴广两个平民斩木为兵揭竿而起，发出‘王侯将相宁有种乎’的呐喊，也看到诸侯这种战国遗存重现于世。现在，在我们教室之外，在不远的荥阳，汉国和楚国两国相争，无数黔首黎民在过去几年的战乱中死亡或者流离失所……”张诚这样开始了自己的演讲。
“在张村村外，你们都看到，无数流民形销骨立，只剩下一把骨头一张皮，靠着清可见底的米汤维持最后一口气。以前大家可能不能了解外面的世界，现在这个世界送到了我们的面前，让我们知道，饱足并不是这个世界的常态，数十万、上百万、上千万的黔首黎民在饥饿之众流连失所。”
学校的学子们都参与过安置流民的工作，最开始很多人被流民的惨状震惊，甚至有人当时就发出尖叫，心软的女生现场还哭了出来，而在参与对流民的救助之后，无数人噩梦连连，在梦中惊醒，很多人都梦到过被饥饿的流民拉住自己，在光天化日之下分食自己身体的场景。
“我们创办这所大学的目的，在于探索这个世界，发现这个世界的奥秘，但是发现了奥秘之后，我们如何利用这些奥秘，每一个掌握这种力量的人将如何使用这种力量，我们从来没有提过。在这样一个乱世，有太多变化，有太多意外，有太多机会和太多可能，和公孙校长谈过以后，我想给大家讲一讲我对这个时代的一些看法，不是结论，就只是想给大家参考一下，我们如何看待这个世界、看待我们的力量。”张诚这样开始了这次讲座。
每个学生都感受到张诚内心的纠结，知道这是一次非常重要的讲座，张诚在这里所讲的，和在小学毕业式上所讲的，性质完全不一样。
“今天的题目叫做何以为王，在讲清何以为王之前，我想讲清楚另外一个和王相对的概念，那就是何以为民？”
“管子说，士农工商四民者，国之石民也。我读书不多，这是管子说的吧？”张诚转头向台下的公孙尼子。听到张诚说“我读书不多”，全场哄堂大笑，公孙尼子只点点头，给张诚背书。
“民是国家的基石，在民之上，还有吏、有官、有卿大夫、有君王。那么为什么要有官吏君王，又是从什么时候开始有官吏君王的？”
公孙尼子和扶苏也开始沉思，儒家理论虽然广博，却并没有说清君王的起源。
“上古的时候没有君王，我听说过一首古歌，说‘日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉？’先民耕作而食，不需要君王。”
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