话音戛然而止，她瞥见杨格攥着衣角的手在发抖，指甲缝里还嵌着突围时的冻土。
佩特洛娃的胳膊无声地垂下，渗出的血液和汗液在地面积成小小的冰洼。
“是我们的错……”
她的声音像是从胸腔深处挤出来的，翡翠色义眼映着车库惨白的顶灯。
“不该在她还没准备好的时候……”
“这不是任何人的错。”
博士突然按住霜星发冷的后颈，将温热的掌心贴上去，强作镇定道。
“情绪剧烈波动引发的应激反应，就像突然往沸腾的药锅里泼冷水——她的身体启动了自我保护机制。”
杨格突然跌坐在地上，金属碰撞声惊得车库深处的老鼠乱窜。
“可大熊哥、二姐……”
少年的声音破碎得如同冰棱。
“她明明已经那么痛苦了……”
他突然哽咽着捂住脸，防寒服肩头剧烈起伏，融化的雪水顺着衣领蜿蜒而下，在地面晕开深色的痕迹。
博士解开急救包，将升温贴仔细贴在霜星的大椎穴。当药剂注射器刺破皮肤时，她听见雪怪成员们同时屏住了呼吸。
“等她醒来，”
他的声音混着药液推进的滋滋声。
“我会让医疗组准备薰衣草镇静剂。还有——”
博士转头看向佩特洛娃。
“剩下的事情等回到罗德岛再说。”
车库通风口突然灌进一阵冷风，卷起霜星散落的银发。博士伸手将发丝别到她耳后，触到的皮肤冰凉得惊人。
杨格的喉结不安地滚动着。
“外面全是龙门的人…………”
他的声音像是被砂纸磨过，手指无意识摩挲着腰间锈迹斑斑的冰镐，那是大熊临终前塞给他的武器。
“他们带着破甲弩……”
少年的声音里混着电流杂音。
“上次在第七街区，这样的脚步声之后……”
博士却在这时单膝跪地，与蜷缩在阴影里的雪怪队员们平视。
“我知道你们见过太多背叛。”
她的声音像块在火上煨过的石头，暖得让人想落泪。
“但罗德岛的徽章不是镣铐 ——”
金属徽章被轻轻放在满是老茧的掌心。
“是通行证。”
一放到杨格的手上，徽章就开始浮现出细密的源石回路，那是罗德岛特有的识别系统。
“这是…… 干员权限？”
佩特洛娃的声音发颤，翡翠色的瞳孔里映着徽章反光。
“为什么给我们这么宝贵的……”
“因为信任不需要层层审批。”
博士打断她，指尖敲了敲自己胸前的徽章，那里还沾着霜星的血渍。
“当你们用自己的行动保护无辜的感染者，用自己的生命去扞卫自己的理想之时 ——”
他站起身，作战服上的泥渍蹭到卡车锈迹。
“你们就可以是罗德岛的人了。”
博士的战术靴碾过地面的碎石，在寂静的车库里激起细碎的回响。他撑着检修台站起身时，脊椎发出两声轻响——那是连续三天未合眼留下的抗议。
戴好防化面罩的瞬间，车库外的冷光灌了进来。
“来搭把手。”
博士半蹲下来，她的声音透过面罩闷闷的，却带着不容置疑的力量。
雪怪成员们愣在原地，直到杨格被佩特洛娃肘击才猛然惊醒，几人慌忙围拢过来，武器和冰镐碰撞出慌乱的声响。
杨格和佩特洛娃对视一眼，前者小心翼翼地托住霜星膝弯，后者则扶住她后背，两人动作轻得像是在搬运一件易碎的冰晶艺术品。
霜星的银发扫过护目镜，闻到她发间残留的消毒水味——那是刚才为她清除源石结晶时用的薄荷制剂。
“博士会不会太累了，要不还是我......”
杨格的话卡在喉间，看着博士宽厚的肩膀压进霜星腰间的弧度，突然想起在矿坑时，大熊背着受伤的队员穿越暴风雪的背影。那些被积雪压弯的脊背，永远是雪怪小队最坚实的屏障。
“不必。”
博士的拒绝干脆利落，面罩下的目光扫过少年欲言又止的脸。
“这点力气我还是有的。”
他直起腰时，作战服的承重带发出紧绷的吱呀声，霜星的头无意识地歪向他脖颈，温热的呼吸透过缝隙拂在皮肤上，像片融化的雪花。
博士调整霜星的姿势，让她的重量更均匀地分布在自己背上，却在低头时看见少女睫毛上凝着的细小冰晶——那是方才昏迷时落下的泪珠冻结而成。
“跟上。”
博士的声音混着面罩内的换气声，听起来像远处的闷雷。他抬脚走向车库闸门，靴底与地面的冰碴摩擦出尖锐的响。雪怪成员们背着简陋的装备跟在身后，杨格走在最前，手中的罗德岛徽章被攥得发烫，而佩特洛娃则时不时伸手扶住博士背上倾斜的霜星。
“我带你们回家，属于感染者的家。”
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我是在卡兹戴尔长大的，这话说起来轻松，但您也知道，在那里一对夫妻抚养一个孩子很不容易，要让自己的孩子平安长大，搞不好，得耗尽他们一生的好运气。
——奥达
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