兰芷，侯府里卑微的庶女，空有倾国倾城之貌，却在侯府中受尽冷眼与欺凌。生母早逝，她在这深宅大院里如无根浮萍，步步维艰。
那是一场改变命运的行水路之旅，本就心情忐忑的兰芷，遭遇了海口劫匪。海盗头子见她容貌出众，瞬间起了歹念，直接将她掳去，欲让她做压寨夫人。兰芷惊恐万分，可她骨子里透着一股倔强，深知不能坐以待毙，于是在新婚夜，使尽浑身解数，勾搭上了一名看似普通的海客——罗逸。
罗逸生得剑眉星目，虽衣着朴素，却难掩周身气度。兰芷与他接触下来，发现他心地善良，言语间透着几分儒雅，心下便有了盘算。趁着夜色，两人携手逃跑，慌乱之中，兰芷不慎扭伤了脚，罗逸背起她一路狂奔。月光洒在他们身上，映出两个相依为命的身影。或许是一路的惊险与温情作祟，又或许是青春年少的懵懂，在一处隐蔽的山洞躲避追兵时，情难自禁的两人有了夫妻之实。
然而，命运弄人，兰芷自幼身体孱弱，此番受惊又奔波劳累，回到家中不久便发现自己有了身孕。她深知自己处境艰难，侯府定不会容下这来路不明的孩子，若贸然打胎，自己恐怕也性命难保。无奈之下，她只能强忍着心中愧疚，对罗逸甜言蜜语，许下诸多山盟海誓，只为稳住他，先保住腹中胎儿。
怀胎十月，兰芷艰难产下一子。月子刚做完，她望着尚在襁褓中的孩子，泪如雨下，心中满是不舍，可一想到侯府的险恶与未来的艰难，还是狠下心肠。她谎称要去给儿子求平安福，决然地离开了罗逸，想着此生与这泥腿子出身的海客再无相见之日。在她心中，自己身为侯府贵女，虽身份低微，却也不该与一个平凡海客纠缠一生，她渴望回到侯府，为自己和孩子谋一条出路。
时光匆匆，半年过去。兰芷回到侯府后，凭借着几分姿色与聪慧，倒也在侯府站稳了脚跟。家中长辈虽知晓她曾落难在外两年，却也并未过多苛责，毕竟在他们眼中，兰芷不过是个可以利用的棋子。恰逢朝廷新贵崛起，侯府为了拉拢权贵，竟打起了兰芷的主意，欲将她作为礼物献给权倾朝野的首辅曾恪。
曾恪，寒门出身，一路摸爬滚打，凭借着非凡的谋略与果敢，成为皇帝手中最锋利的一把刀。他曾乔装打扮深入地方，清查海寇走私，为朝廷收缴巨额税费；又潜伏在奸佞身侧，不动声色地为皇帝清扫政权阻碍，立下赫赫战功，位高权重，令世人敬畏。
兰芷听闻要被献给曾恪，心中百般不愿，可她无力反抗侯府的安排。初见曾恪，她便被那周身散发的冷峻气场震慑住。曾恪身材高大挺拔，面容冷峻如霜，剑眉下的双眸深邃如海，仿佛能看穿一切。侯府大堂之上，众人皆小心翼翼，兰芷低垂着头，不敢直视他的眼睛。
而曾恪，在看到兰芷的第一眼，心中竟泛起一丝涟漪。那女子柔弱娇美的模样，像极了他记忆深处的一抹温暖，可多年的官场沉浮让他喜怒不形于色，只是不动声色地微微皱眉。当侯府众人谄媚地介绍兰芷时，他冷嗤一声，并未多言，算是默许了这份“礼物”。
兰芷就这样战战兢兢地进了曾恪的府邸，本以为等待她的又是一场噩梦，却未料到曾恪虽外表冷漠，对她却还算礼遇有加。起初，兰芷每日小心侍奉，不敢有丝毫差错，可心中对罗逸和孩子的思念却如野草般疯长。
一日，曾恪偶然归家，看到兰芷独自在花园中对着一朵枯萎的花发呆，眼神中透着无尽的哀伤。他心中一动，走上前去，轻声问道：“这花有何特别，让你如此伤神？”兰芷慌乱起身，行礼答道：“回大人，只是想起了一些过往旧事，触景伤情罢了。”曾恪看着她，目光深邃，似要将她看穿，良久，他转身离去，留下兰芷一人在原地，心怦怦直跳。
随着相处渐多，兰芷发现曾恪并非表面那般冷酷无情。他会在雨夜吩咐下人给兰芷送去暖炉，以免她受寒；会在看到兰芷喜欢的诗词时，默默记下，寻来古籍珍本赠予她。兰芷心中渐渐有了些迷惑，对曾恪的态度也悄然转变。
然而，平静的日子并未持续太久。曾恪因朝堂斗争，陷入了一场巨大的危机。政敌诬陷他结党营私、意图谋反，皇帝虽对他信任有加，可也不得不下令严查。一时间，曾恪府邸被围，人人自危。
兰芷看着曾恪日夜操劳、眉头紧锁，心中竟涌起一股莫名的心疼。她不顾危险，凭借着在侯府学到的权谋之术，暗中联络曾恪的旧部，传递消息，为他出谋划策。曾恪得知后，望向兰芷的眼神中多了几分惊讶与感动。
在这场生死较量中，两人携手共进，终于化解了危机。经此一役，曾恪对兰芷彻底敞开心扉，他向兰芷倾诉了自己的身世与抱负，兰芷这才明白，他看似冷酷的外表下，藏着一颗炽热的心，多年来为了朝堂清明、百姓安康，付出了无数心血。
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