此刻，沈湛心乱如麻，感觉像在听书，似乎听的都是别人的故事。他看着爷爷已显疲惫的神情，道：“爷爷，谢谢您告诉我这些，也谢谢您把我养大，为我做的这一切。您放心，我会安排好这些，我们都不会有事的。您先回房歇息，容我想想，晚些时候我们再谈。”
闻言，沈老将军起身，打开书柜暗格，拿出一个粉色绢丝布包，递给沈湛，道：
“湛儿，这些年来，陛下每年都会和我联系，询问你的情况。他一直说，如若你生活的好，就如你母亲所言不扰你，不想你担负着仇恨；如若遇到险境无法脱身，就告诉你实情，这些你母亲留给你的遗物，也一并交予你。”顿了顿，又道：“你身上的血腥味未消，是受了重伤吧。好好养着，别大意，弄不好这伤痛会跟着你一辈子。”
沈湛接过布包，紧紧攥在手中，沉默一会，道：“嗯，我知道了。”语毕，向祖父深深行了一礼，转身出了书房。
回到揽月阁，沈湛栓好门，坐到书案前。
他掏出袖中的布包。严格的说，这是一方绣帕，淡粉色的绢丝料子，四角绣着盛开的紫色玉兰花。他小心地解开绢帕，拿起上面的那支金簪，簪头镶嵌着一朵白玉雕成的玉兰花，下面还有一个小小的花骨朵，栩栩如生。
沈湛小心地放下簪子，又捡起旁边的香囊。香囊是墨色蜀锦的底料，上面绣着几根细竹，竹叶婆娑。沈湛将香囊拿到鼻尖嗅了嗅，有着极淡的花香；他又轻轻捏了捏，里面平平整整，不知是何物。
沈湛小心将两根手指探进去，夹出一叠纸来。他慢慢展开，是一张写满字的信纸。本是写着簪花小楷，却字迹潦草，一看就是在艰难的境况下书写。由于纸张有折痕，部分字迹有些模糊。沈湛仔细辨认着：
“湛儿，娘亲不能陪你长大了。真想陪着你长大，教你读书写字，看你娶妻生子。娘亲不希望你能看到这信，若真有一天让你看到了，请你一定要原谅娘亲，给了你生命，却不能伴你一生，给你宠爱。金簪送与你妻，香囊留与你。孩子，一定要好好活着，平安一生。另，不要怨恨你父亲，是娘自愿的，天命如此。娘亲绝笔。”
后面的字扭曲的厉害，没有注明日期。
蓦的，一滴泪落在信笺上，瞬间晕染开来。沈湛慌忙拿开信纸，方才惊觉自己早已泪流满面。他擦去泪水，叠好信纸重新装进香囊。
抚摸着香囊上精美的刺绣，他想，母亲会写字，会绣花，一定是个聪明、娴静的姑娘。母亲长的什么样呢？他像她吗？——如果像的话，她应该也是很漂亮的……
沈湛重新包好布包，起身将它收进书架暗格中。
他来到书案前，备好纸墨，照着自己想像的样子画了娘亲的画像：一个美丽的姑娘坐在八角凉亭中，她肌肤莹白，明眸皓齿，高高挽起的发间插着一只镶嵌玉兰花的金簪，一席水粉色裙衫被盛开的花朵半遮半掩着。
沈湛正欲提上“薛蓉儿”三个字，突然发觉，这画上的女子有些眼熟，似在哪里见过一般，又想不起来……他犹豫着，慢慢放下了笔……
第二日傍晚，将军府门前来了两个乞丐，侍卫正要赶他们走，其中一人摸出一块腰牌，悄悄递了过去，上面端正地刻着“沈”字。二人很快被带进了老将军的书房。
来人正是沈湛的两个影卫，含光和承影。那晚出了营地，为了安全，三人决定避开官道，穿山而过，这样还能提前两三天到达。走了两日，他们进入了大阴山腹地，遇到了一伙极其凶恶狼群，一路死死咬着他们不放。
他们知道，必须尽快走出大山，一旦再遇到其他野兽群，可能会把命搭进去。三人弃了马匹，拼着命一路搏杀，一路奔逃，个个身负重伤，总算走出了大山。把两人留在山脚下一个猎户家养伤，沈湛先行回来了。如今，这两人伤还没好，也急着回来了。
老将军只简单问了问军营和途中的情况，便让他们找沈湛去了。
揽月阁里，沈湛看着两人的模样，很是无语。
看着主子嫌弃的模样，又看了看自己破烂不堪的衣衫，露着脚趾的烂草鞋，含光结结巴巴道：
“主子，您留下的银钱，我们都留给了那家猎户。我们出了猎户家一直走山路。到了城门外，我们才发现，原来的衣服血迹斑斑，不能穿进城，我们就用靴子换了一身乞丐的行头。”
承影却笑了，脏脏的脸上露出一口大白牙：“主子，这乞丐衣物虽脏破了些，也有好处，好进城啊。我俩顺着墙根溜进来，竟然没人盘问。”
含光无语的低下了头，实在没脸看这二货的兄弟。
沈湛扯扯嘴角，道：“你俩先去洗漱，寝室里有我的衣物，你们自己拿去。小心些伤口莫要碰水，回来我给你们上药。”
很快，两人就干干净净的站在了沈湛眼前。只是承影个子小些，穿沈湛的衣服显得宽松许多，怎么看都像是个偷穿大人衣服的傻孩子。
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