隔日清晨，乾清宫内的空气仿佛都凝固了一般，气氛带着一丝压抑。
朱锐端坐在龙椅之上，身着那明黄色的龙袍，龙袍上用金丝绣制的龙纹在阳光的映照下闪烁着威严的光芒。
此时的他，正思索着近日来朝堂内外的种种变化。
马顺伏诛一事虽已尘埃落定，但这背后所牵扯的势力盘根错节，犹如一张无形的大网笼罩在京城的上空。
朱锐看着恭敬地站立在下方的王振，缓缓开口道：“王先生，昨日朕让你去观刑，你没有被吓着吧？”
王振心中一紧，微微抬起头，他身着的宫服在这寒冷的天气中显得有些厚重，他小心翼翼地回道：“皇上让臣去那是恩德，臣明白。”
“嗯，你明白就好。”朱锐微微点头。
“来人，把朕的那条安南国进贡的玉带拿来。”朱锐的声音在宫殿内回荡。
不多时，一个小太监手捧着玉带匆匆而来。
那玉带上镶嵌着璀璨的宝石，在灯光的照耀下闪烁着耀眼的光芒，小太监则穿着一身蓝色的棉衣宫服，外面套着一件灰色的短褂。
朱锐拿起玉带，缓缓走向王振，说道：“王先生，前日你抚慰边关守军辛苦了，这条玉带朕就赏赐给你。”
王振心中又是一惊，他连忙跪地磕头谢恩，额头轻轻触碰着地面，发出轻微的声响。他身着的宫服在地上铺展开来，“谢皇上隆恩，臣定当为皇上肝脑涂地。”
王振的心中此刻充满了疑惑，他不禁暗自思忖：难道真的是我想多了？其实万岁爷心里还是有我的？但多年的宫廷生涯让他明白，这其中或许暗藏着更深的玄机。
时间悄然流逝，转眼间就到了正统十四年十二月二十六日。
陈循一大早就急急忙忙地跑进了乾清宫，他身着一身朱红色的官服，外面披着一件厚厚的黑色披风。
官服上的刺绣精致而华丽，在这深冬的季节里，他的脚步匆匆却又不失稳重，他来到朱锐面前，恭敬地行礼道：“皇上，大喜啊！南京和各省首府的《大明日报》报社分支机构都已经建立完成了。您的那篇《告大明朝万民书》也已经开始在南京和各省的省府开始刊印了。”
朱锐的脸上露出了欣慰的笑容，他站起身来，走到陈循面前，轻轻拍了拍他的肩膀。说道：“陈爱卿，你辛苦了。这件事办得很好，朕很满意。”
陈循连忙再次行礼，说道：“为皇上办事，臣万死不辞。这都是臣应该做的。”
朱锐心情大好，他思考片刻后说道：“朕要好好赏赐你。来人，赏赐陈爱卿白银一百两，丝绸十匹。”
陈循感激涕零，再次跪地谢恩：“臣谢皇上隆恩，定当继续为皇上效力。”
当天傍晚，朱锐心中突然涌起一股强烈的冲动，他决定当天夜里要去北京城的民间看看。
朱锐换上了一身普通百姓的服饰，外面套着一件黑色的厚棉袄，腰间系着一条棕色的腰带。
他的身边跟着锦衣卫的北镇抚司镇抚使袁彬、东厂的掌刑千户阮浪以及数十名护卫。
袁彬身着便衣，外面是一件深蓝色的棉袍，腰间佩着绣春刀，眼神警惕而锐利，时刻保持着戒备。
阮浪则穿着一身灰色的棉衣，一脸严肃，默默地跟在朱锐身后。
其余人等皆一身素衣，三五人为一群，远远的跟在后面。
夜晚的北京城灯火辉煌，热闹非凡。
在阮浪的引领下，朱锐一行人等来到了京城正阳门附近的一家茶楼——逸香茗轩。
茶楼里座无虚席，人们的交谈声、笑声交织在一起。
这时，一位说书人站在台上，手中折扇一合，清了清嗓子，大声说道：“诸位客官，今日咱们来说说咱这大明朝的风云故事。”说书人穿着一身褐色的长袍，外面还套着一件破旧的棉袄，以抵御寒冷。
台下的客人们纷纷安静下来，期待着说书人的精彩讲述。
一个身着长袍的中年男子说道：“嘿，这说书的可有得讲了，咱大明朝如今可是越来越昌盛了。”他身着一件蓝色的长袍，外面披着一件黑色的披风，头上戴着一顶毡帽。
另一个留着胡须的男子点头应道：“可不是嘛，你看那皇上发的《告大明朝万民书》，真是振奋人心呐。”他身着灰色的棉衣，头戴一顶棉帽，脖子上围着一条厚厚的围巾。
“对呀对呀，我还听我家那小子整天唱着儿歌呢。”一个略显富态的男子笑着说，“‘大明朝，展风华，皇帝圣明百姓夸。’哈哈。”他身着一件紫色的锦缎棉袄，外面套着一件黑色的皮裘。
旁边一个书生模样的年轻人接口道：“这《告大明朝万民书》犹如一篇壮丽的诗词，引领着我们大明朝走向辉煌。‘江山锦绣映朝堂，万民齐心共兴邦。’”书生身着一袭白色的长袍，外面披着一件青色的披风，手中拿着一把折扇。
离开茶楼后，他们一行人等又来到了附近的一座戏园——琼台戏苑。
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