这一日，晨光熹微，淡金色的光芒透过树叶的缝隙，洒下一地细碎的光影。考场外，早已聚集了一群来自不同地方的考生，有身着大明服饰、神情自信的本地学子，也有穿着日式风格衣衫、眼神中透着新奇与紧张的日本学子。他们或低声诵读着笔记，强化记忆；或默默踱步，平复心绪，每个人都深知这场考试对自己人生的重大意义。
日本学子藤原次郎，身形略显清瘦，眼眸深邃而明亮，透着一股对知识的执着劲儿。他身着一袭素色的和服，腰间系着简单的腰带，手中紧握着几卷书册，虽已反复研读，此刻仍忍不住再次翻阅，口中念念有词：“此番科举，关乎前程，定要全力以赴……”他心中暗自思忖，此次背井离乡前来应试，承载着家族的期望，更是想在这异国他乡证明自己的才学，只是不知这大明的考题会有怎样的玄机。
与之形成鲜明对比的是大明考生林羽，他身材挺拔，一袭蓝色儒生长袍整洁得体，头戴方巾，剑眉星目间满是自信。他出身书香门第，自幼受父辈熏陶，对经史子集早已烂熟于心，此刻正与几位同窗好友轻声交谈，分享着彼此的应考心得。“此次科举，题型想必会有所创新，听闻还兼顾了两国知识，诸位务必小心应对。”林羽目光扫视众人，神色关切地提醒道，声音沉稳而有力，既透着对自身实力的笃定，又不乏对未知考题的谨慎。
随着一声清脆的锣响，考场大门缓缓开启，考生们怀揣着忐忑与期待，依次排队入场。考官们身着绯红色官服，头戴乌纱帽，神情冷峻，目光如炬，端坐在考场前方的高台上，犹如威严的守护神，审视着每一个入场的考生。监考卫士们个个身姿矫健，身着黑色劲装，腰间佩刀，威风凛凛地分立在考场四周，维持着秩序。
考棚整齐排列，一间间狭小的空间便是考生们今日的战场。藤原次郎找到自己的考棚，轻轻坐下，环顾四周，只见桌椅摆放整齐，笔墨纸砚一应俱全，心中稍安。他深吸一口气，正欲闭目养神，等待开考，却听得旁边考棚传来细微的嘀咕声。转头望去，只见一位日本考生正神色慌张地将几张小纸条往衣袖里塞，显然是准备作弊。藤原次郎心中一惊，暗自皱眉：“科举乃选拔贤才之大典，怎可如此亵渎？若被发现，不仅自身前程尽毁，还会连累他人。”他刚欲出声提醒，却又想到此举可能会惹来麻烦，一时陷入两难。
与此同时，考官们也注意到了考场中的异样。主考官王大人，面容严肃，眼神犀利如鹰，他在高台上微微起身，目光如电般扫过全场，声音低沉而威严：“诸位考生，科举乃国之重举，为朝廷选拔栋梁之才。今日考场之上，务必严守规矩，若有作弊者，一经发现，严惩不贷！”这声音如洪钟般在考场内回荡，震得众人耳中嗡嗡作响，一时间，考场内鸦雀无声，原本蠢蠢欲动的作弊之风被暂时压制。
开考的钟声准时敲响，清脆悠扬的声音打破了考场的寂静。考生们纷纷翻开考卷，一时间，只听得笔尖在纸上摩挲的沙沙声，如蚕食桑叶，奏响了一曲紧张而又充满希望的求知乐章。
考卷之上，果然如传闻所言，考题风格兼顾两国知识。既有大明传统的经史策论，考查学子对儒家经典的理解与治国安邦之策；又涉及日本的历史、文化、技艺等方面，要求考生融会贯通，提出独到见解。
林羽拿到考卷，快速浏览一遍，心中暗自庆幸自己平日涉猎广泛，对一些日本的风土人情略有了解。他微微皱眉，思索片刻，便提笔蘸墨，开始奋笔疾书。只见他的字迹工整秀丽，笔锋刚劲有力，一行行论述如行云流水般倾泻而出，阐述着自己对考题的深刻理解：“论及两国交流之益，当以文化为先导，经济为支撑……”他一边书写，一边暗自思忖，此次考题新颖，正是展现自己才华的绝佳机会，定要脱颖而出。
藤原次郎这边，面对考卷，起初却有些发懵。尤其是看到关于大明诗词格律分析的题目，他虽在日本研习过汉学，可毕竟不如大明学子浸润其中多年，理解起来颇为吃力。他紧咬下唇，额头上渗出细密的汗珠，心中焦急万分：“这题怎如此棘手？若答不好，之前的努力岂不白费……”但他骨子里那股不服输的劲头瞬间涌起，强迫自己静下心来，仔细回忆所学知识，结合平日对大明文化的感悟，逐字逐句地斟酌作答。
随着时间的推移，考场内的气氛愈发凝重。太阳渐渐升高，炽热的光线透过考棚的缝隙，洒在考生们的背上，汗水浸湿了他们的衣衫，但无人有暇顾及。有的考生眉头紧锁，手中的笔写写停停，似在艰难地思索；有的则面露自信，运笔如飞，胸有成竹地书写着答案。
然而，作弊的暗流仍在涌动。那位企图作弊的日本考生，见考官巡查稍有松懈，又按捺不住心中的侥幸，偷偷从衣袖中抽出小纸条，趁着旁人不注意，快速扫了一眼，正欲抄写，却被监考卫士敏锐察觉。
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