高宗亲自点将，并任命大将苏定方为统帅，率领着精锐部队，兵分两路向西突厥发起了猛烈的进攻。阴山之战，苏定方犹如战神附体，唐军势如破竹，首战告捷，让西突厥的军队闻风丧胆。紧接着，金牙山再传来捷报，苏定方的军队如同一股汹涌的洪流，席卷而来，将西突厥的防线冲得七零八落。
最后，伊丽水（今伊犁河）这场决战，成为了整个战役的高潮。在伊丽水畔，双方的军队展开了一场生死搏斗。刀光剑影交错，喊杀声震耳欲聋。高宗李治亲自坐镇后方，仿佛是在告诉前方的将士们：
“为了大唐的荣耀，为了丝绸之路的安宁，这一战必须打赢！”
最终，苏定方的军队以压倒性的优势，彻底的粉碎了西突厥的抵抗。战场上，西突厥军队节节败退，失去了最后的斗志。西突厥首领阿史那贺鲁在惨败后，如同丧家之犬，企图逃往石国寻求庇护。然而，他的命运早已注定。副将萧嗣业如影随形，紧紧追踪着阿史那贺鲁的脚步，在这场追逐战中展现了不屈不挠的精神。无论是崇山峻岭还是广袤无垠的沙漠，都无法阻挡萧嗣业的决心。经过一系列紧张激烈的追捕，他在一处偏远角落终将阿史那贺鲁擒获。这一胜利不仅标志着西突厥势力的彻底覆灭，也为唐朝边境带来了长久的和平与稳定，彰显了唐朝强大的军事实力和坚定的边疆政策。这场胜利不仅巩固了唐朝的边境，更为中西文化的交流铺平了道路。
随着西突厥势力的减弱，唐高宗下令设立了蒙池和昆陵两个都护府。这两个都护府成为了连接东西方的重要节点。它们不仅维护了当地的秩序，还促进了东西方之间的交流与贸易，从此，丝绸之路再度迎来了它的黄金时代。中西之间的交流变得更加频繁，仿佛无数奔腾不息的河流，汇聚成一片繁荣昌盛的图景。商队驮着精美的丝绸、精致的瓷器和芬芳的茶叶，穿越浩瀚沙漠，不仅带来了远方的新奇商品，也传递了最新的消息与文化。
与此同时，学者与僧侣们沿着这条古老的商路前行，传播知识与信仰，促进了不同文明间的深刻对话与交流。这段时期，丝绸之路不仅是贸易的动脉，更是文化交流的桥梁。它连接起了东西方世界，让遥远的国度得以相互了解、共同进步。通过这条道路，不仅物资得到了流通，更宝贵的是，思想与技术也在不断的交融，为人类文明的发展注入了源源不断的活力。
这一时期的繁荣不仅体现在物质交换上，更在于文化交流的深度与广度。音乐、艺术、科学乃至哲学思想，都在这条跨越千里的道路上得以交融与发展。蒙池和昆陵都护府的存在，不仅象征着唐朝对西域的有效管理，也标志着一个开放包容、多元共生的新时代的到来。通过这些努力，高宗皇帝不仅确保了边疆的安全，还为大唐帝国赢得了前所未有的国际声誉，使唐朝成为了当时世界上最具影响力的国家之一。
到了显庆二年（657年），高宗宣布了洛阳为东都，并采取了移都就食的策略以应对粮食供应的问题。随着辅政大臣们的相继离世，高宗愈发倾向于独断专行，对谏议持排斥态度，这使得朝廷内外形成了一种言辞谨慎、不敢逆其意直言进谏的氛围，导致忠诚贤能的大臣们被迫沉默或被边缘化，而那些善于逢迎之人却得以晋升。
这种情形被历史评论为“前贤而后愚”。此外，高宗在位期间大兴土木工程，增加了百姓的劳役负担，造成了民众普遍的不满与怨声载道，史书描述当时的情景为“万姓厌役，呼嗟满道”，反映出人民对于繁重徭役的深切不满和失望情绪。
自显庆五年（660年）起，唐高宗频繁遭受头晕目眩之苦，健康状况影响了他处理政务的能力。因此，他逐渐让武皇后参与到国家政事的管理中来。在高宗驾崩之后，武则天以皇太后的身份继续执掌朝政，她在唐中宗与唐睿宗时期临朝称制，实际上掌控着朝廷的大权。
至665年（麟德二年）十月，高宗前往泰山举行封禅大典，此活动不仅是一场盛大的宗教仪式，更是一次国际性的展示，突厥、于阗、波斯、天竺、倭国（日本）、新罗、百济、高句丽等多个周边国家的使节和酋长参与其中，彰显了唐朝当时的强盛与繁荣。
在唐朝历史中，唐高宗李治的统治时期标志着皇权对士族势力的一次重要打击，并且也是唐代文治武功的一个繁荣阶段。高宗在位期间，先后灭了西突厥(657年)、百济(660年)和高句丽(668年)，使唐朝版图达到了最大化。但自咸亨元年(670年)以来，安西四镇、吐谷浑等地区相继被吐蕃攻占，唐朝在西域的版图逐渐衰退；同时兵败新罗，丢失了朝鲜半岛；再加上他听信谗言处决了归降的东突厥可汗阿史那伏念，最终导致了东突厥叛唐独立，建立了后突厥汗国，并且每年都来侵犯唐朝边境。
“永徽之治”体现了唐高宗李治治理国家的能力，同时也展示了唐朝所拥有的潜力和创造力。这一时期的辉煌，证明了在一个和平与发展的基础上，国家所能达到的高度。
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