唐中宗李显，原名李哲，是唐朝的第四位皇帝，唐高宗李治和武则天的第三个儿子。他生于长安，在不同的阶段被封为周王、英王，并在章怀太子李贤被废后成为皇太子。683年，李显首次即位为帝，但不久后在684年就被母亲武则天废黜并流放到均州和房州。直到698年，他才被召回洛阳再次立为皇太子。最终，在705年的“神龙政变”中，李显复位成为皇帝。
李显在位期间，致力于恢复唐朝的传统制度，减轻了人民的赋税负担，并设立了十道巡察使来监督地方治理。他还建立了修文馆学士职位以促进学术研究，推动了与吐蕃之间的经济和文化交流，并通过将金城公主嫁给吐蕃赞普持带珠丹实行和亲政策，维护了边境地区的和平稳定。然而，李显的统治并非一帆风顺。他对皇后韦氏和女儿安乐公主的放纵，以及对武三思等人的宠信，导致朝政混乱，一些功臣遭到陷害，国家权力被滥用，这给他的统治带来了负面影响。
刚登基便失去皇位
唐中宗李显，656年生于长安，初封周王，后改封英王，在其两位皇兄——李弘与李贤分别遭遇早亡和废黜之后被立为皇太子。682年正月，随着长孙李重润的出生，唐高宗为了表达自己的喜悦，在李重润满月时不仅更改年号为永淳，还破例将襁褓中的李重润立为皇太孙。
然而，好景不长，683年12月，随着唐高宗李治病逝，李显继承了皇位，但即位后的唐中宗因政治上的庸弱，只得依赖于被尊为皇太后的母亲武则天。李显试图通过提拔韦后的亲属来构建自己的势力，特别是欲擢升韦玄贞为侍中一事，引起了辅政大臣裴炎的反对，并最终导致了武则天对他的不满。结果，在684年二月，即位仅55天的李显就被武则天废黜为庐陵王，失去了皇位，而他的弟弟李旦则成为了新的皇帝，即唐睿宗。
流放的日子
李显被废黜后，曾被软禁在均州（今湖北丹江口市）和房州（今湖北房县）长达十四年，期间只有妃子韦氏陪伴。这段时期对李显来说非常艰难，他与韦氏相依为命，共同经历了许多困苦。武则天成为女皇后，李唐宗室成员遭受了大量屠戮，这让李显感到极度恐惧。尽管有一些宗室成员如琅琊王李冲、越王李贞等人试图起兵反对武则天并恢复庐陵王的皇位，但这些行动反而加剧了李显的担忧。
在这段充满不安的日子里，李显常常夜不能寐，甚至一度考虑过自尽，但都被韦氏劝阻。韦氏安慰他说，祸福难料，不必急于求死。两人在这段时间里建立了深厚的情感纽带，李显向韦氏承诺，如果有一天能够重获自由，绝不会忘记她的付出和支持。
再次被立为储君
与此同时，武则天面临着选择继承人的问题，在立子还是立侄之间犹豫不决。这时，大臣狄仁杰提出了建议，强调立子更能保证李唐王朝的延续，并用比喻的方式指出，启用两个儿子（指李显和李旦），就像修复了鹦鹉的两只翅膀，可以再次飞翔。
武则天接受了这个建议，决定重新考虑让自己的儿子继承帝位，最终决定了李显的命运转折点。在698年（圣历元年）三月，武则天以李显需要到洛阳治疗疾病为由，秘密派遣职方员外郎徐彦伯将李显及其家人召回。这标志着李显结束了多年的流放生活，返回了洛阳。同年九月，武则天再次立李显为皇太子。
谨慎维护与武氏的关系
重获太子身份后，李显采取了谨慎的态度，努力与母亲武则天的家族建立和谐关系。为了巩固自己的地位，他决定通过联姻加强与武氏家族的联系。因此，他的长女永泰公主嫁给了武则天的侄孙武延基，成为魏王武承嗣的儿媳；而幼女安乐公主则嫁给了武则天另一位侄孙武崇训，成为了梁王武三思的儿媳。
痛失爱子
然而，这种政治联姻并未能完全避免家庭内部的冲突。到了701年（长安元年）九月，李显的儿子李重润和他的妻子永泰公主年轻气盛，对祖母武则天宠信张易之和张昌宗兄弟感到不满。张易之向武则天诬告他们诋毁朝廷，导致武则天下令迫使李重润、永泰公主以及她的丈夫武延基自尽。由于这次事件牵涉到皇室成员，但武则天没有进一步扩大调查范围，事情也就此平息。
二度称帝
704年，武则天因病住在迎仙宫，张易之和张昌宗兄弟在她身边侍奉，外人无法接近。朝中的大臣张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范和袁恕己等人，看到机会，开始秘密策划除掉张氏兄弟，并计划拥立李显为帝。
到了705年，82岁的武则天病情加重。正月，宰相张柬之联合右羽林大将军李多祚、左威卫将军薛思行等人发动了“神龙政变”。他们率领五百多名羽林军士兵，突然冲入玄武门，在迎仙宫内杀死了张易之和张昌宗。同一天，相王李旦也指挥南衙禁兵加强警备，配合这次行动。面对这一局势，武则天无力抵抗，先是命令太子李显监国，第二天就正式传位给李显。隔了一天后，李显再次登基成为皇帝，并宣布大赦天下。
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