安乐公主野心勃勃，渴望成为第二个武则天。她试图说服中宗废黜太子李重俊，取而代之的是自己成为皇太女。在韦后和武三思的支持下，唐中宗确实考虑了废黜太子的可能性。这激怒了李重俊，他联合左羽林大将军李多祚于景龙元年（707年）发动政变，成功除去了武三思和他的儿子武崇训，并试图攻入宫中对付韦后和安乐公主。
但因为力量悬殊，这场政变最终失败，李重俊和李多祚遇害。韦后抓住机会，诬陷宰相魏元忠与太子有勾结，将其贬谪出京，从而巩固了自己的权力。
韦后开始公然售卖官爵，而中宗对此并未加以制止，一切似乎都按照她的意愿进行。有一次，安乐公主准备了一份诏书，只露出空白处让中宗盖章，而中宗竟未加细看便加盖了玉玺。这种行为反映了中宗对朝廷事务的疏忽以及他对韦后及其女儿安乐公主的纵容。
此外，中宗的行为也逐渐变得轻浮。有一年的元宵节，在韦后的怂恿下，他带着数千名打扮成平民的公主和宫女外出赏灯，结果大量宫女借此机会逃离皇宫。为了避免丑闻暴露，此事被悄悄掩盖过去。另一次，中宗在宫内召集百官举行抛球和拔河比赛，供自己和韦后娱乐。许多老臣因为身体原因无法胜任此类活动，场面显得颇为滑稽，而中宗和韦后对此只是感到好笑。这些事件显示了唐中宗晚期朝廷内部权力斗争的激烈程度以及皇帝本人对政务的懈怠态度，也为后来的历史发展埋下了隐患。
史书评价
《旧唐书》：廉洁之士可约束贪婪之人，但贤明的大臣难以辅佐软弱的君主。李显志向短浅，沉迷于近侍，心中缺乏远大的规划，不懂得创业的艰难，只图眼前的享乐。他曾被贬至房陵，历经瘴疠之地的艰辛与幽囚之苦。最终得以生还，并非凭借自身之力，而是得益于张柬之等人的努力和狄仁杰的恳切奏请。
复位以后，高宗李显未能深刻的反省，而继续漫游游乐，忽视政务。他纵容皇后韦氏及其党羽干预朝政，导致朝廷失序；信任安乐公主等女子扰乱政权，使得朝纲紊乱。桓彦范、敬晖因此遭祸，节愍太子也因此起兵。最终，李显虽贵为皇帝，却难逃被毒害的命运。
总体而言，唐高宗李显的表现比汉晋时期的惠帝、少帝略胜一筹，但如果不是后续有杰出人才继位，大唐王朝的统治可能会因此动摇。
历代评价
虽然李显在位期间，采取了一系列积极措施：恢复唐朝旧制，免除租赋，设立十道巡察使和修文馆学士，推动与吐蕃的经济、文化交流，并通过和亲政策，将金城公主嫁给吐蕃赞普尺带珠丹，确保了边疆的稳定。
然而，他也放纵皇后韦氏和女儿安乐公主干预朝政，宠信武三思等人，导致这些权臣弄权专国，陷害功臣，为非作歹，致使朝政混乱。这种矛盾的治理方式既展现了他在某些方面的努力，也暴露了他的统治弱点。
张柬之：“当年英王时期，陛下勇猛刚烈，备受赞誉。我之所以未立即铲除武氏势力，是希望陛下能亲自处理，以彰显天子威严。然而，如今局势已非我们所能掌控，实在令人无奈！”
历史学家吕思:唐高宗李显是一位昏庸的君主。尽管他在房州期间饱经磨难，但复位后却未能从中汲取教训，未能清除武则天时期遗留的恶势力，依旧沉溺于享乐，对国家大事缺乏应有的觉悟和行动。
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