袁丽和孩子每日以泪洗面，他们在镇上四处打听、寻找，逢人就问有没有见过常宁，可得到的都是失望的答案。无奈之下，袁丽只能来到当地派出所，颤抖着双手报了失踪人口。派出所民警深知事态紧急，立刻展开了一系列调查工作，他们沿着常宁可能经过的路线反复搜寻，询问周边的居民，但洪水肆虐过后，一切痕迹都被冲刷得干干净净，找寻工作困难重重。
随着时间一天天过去，希望愈发渺茫。车站站长根据当天的情况，提供了一份证明，证明常宁在洪水冲击下几乎没有生存的可能，当地派出所结合多方调查信息，也只能无奈出具了类似的证明文件。袁丽看着这些证明，感觉天都塌了，她和孩子只能悲痛万分地回到家中。
梁启一直以来都与常宁有些过节，更是暗暗较劲，互不相让。那些过往的龃龉，让梁启心中的怨恨如野草般疯长。
然而，当他听闻常宁已经死亡的这个确凿事实后，整个人瞬间呆立在原地，大脑一片空白。往昔的恩恩怨怨在这一刻如电影般在脑海中快速闪回，此刻都化作了虚无。他的心里像是被抽空了一般，空落落的，原本熊熊燃烧的恨意，就像被一盆冷水兜头浇下，瞬间熄灭，再也恨不起来了。取而代之的是一种复杂难言的情绪，有对生命无常的唏嘘，也有对曾经针锋相对的懊悔。
而黄女士呢，她本是个记性极好的人，常宁曾无意间得罪过她，可如今，或许是岁月冲淡了记忆，又或许是听闻死讯带来的震撼太大，她竟像失忆了一般，把这个事儿完全地忘掉了。当旁人再次提起常宁时，她一脸茫然，仿佛从未与这个人有过交集，那副模样，就好像生命中的这段小插曲从未发生过，所有的不愉快都随着常宁的离去，烟消云散了。
张洋姐弟俩作为常宁的好友，一直陪着袁丽四处奔走，满心期待能有奇迹发生，此刻也只能为好友的遭遇深感遗憾。而常宁经营的沙场，在他失踪后无人打理，各种事务陷入混乱，合作商们人心惶惶，最后孟祥按照相关协议，不得不将沙场收了回去，以维持生意的运转。
谁也没想到，就在洪水退去 10 天后，常宁竟然奇迹般地再次出现在大众视野。原来。
常宁满心欢喜地回到车站，却发现一切都变了。因为之前家人已经报了人口死亡，户籍系统里他的信息状态被更改，现在重新登记户口，名字怎么也上不去。常宁跑了一趟又一趟派出所，工作人员表示手续繁琐，需要层层审批核实，短时间内难以解决。常宁为了能尽快恢复正常生活，在百般无奈之下，只能听从建议，将名字改成了常明，可这个新名字用起来总是觉得十分别扭，他满心盼望着有朝一日，能彻底恢复自己原来的身份，找回曾经熟悉的生活轨迹。
洪水退去后，小镇在慢慢恢复生机，然而有些事却让人心寒。车站为了宣扬抗洪救灾中的正能量，急急忙忙地将客运主任和货物主任当作英雄上报了。在那份精心撰写的事迹报告里，他们把常宁此前为保障车站运行、救助遇险旅客所立下的赫赫战功，一股脑全安在了这两位主任身上。
常宁，哦不，如今被迫改名为常明的他，看到这份报告时，心里满是愤懑与无奈。他太熟悉这种“套路”了，这些年在铁路系统打拼，好事从来都轮不到普通职工。一旦有露脸、能拿荣誉的事儿，准是被国企的各级干部给顶替了。
就说每年评选劳模吧，年复一年，日复一日，那些真正在一线挥洒汗水、熬夜值守的职工们，付出了无数心血，却总是默默无闻。反而是坐在办公室里指挥调度的干部们，轻轻松松就将劳模称号揽入怀中。普通职工们拼死拼活，得到的认可少得可怜，偶尔有职工能获得的荣誉，也大多局限于班组长这个级别，再往上，似乎有一道无形的屏障，将他们与更高的荣誉隔开。
常明想起自己那次，深夜里冒着严寒抢修铁轨，双手被冻得通红，差点就被飞驰而来的列车卷走，才保障了线路的畅通；还有一回，车站遭遇暴恐威胁，是他毫不犹豫地冲在前头，与歹徒周旋，护住了旅客的安全。可如今呢？救人落水，这些英雄事迹无人问津，都成了别人加官晋爵的垫脚石，他望着车站张贴的英雄表彰海报，久久伫立。
常宁回想起那场惊心动魄的洪灾，心有余悸的同时，满心都是对救命恩人的感激。在洪水汹涌奔腾、将他卷入洪流的千钧一发之际，心想着那是三个年轻的小姑娘不顾自身安危，蹚着湍急且冰冷刺骨的水流向他伸出了援手。她们纤细的臂膀在洪流冲击下显得那么脆弱，却又蕴含着惊人的力量，拼尽全力把常宁救了。
望着她们离去的背影，常宁满心的话语都哽在喉咙，不知从何说起。在后来的日子里，常宁四处打听，才知晓她们只是附近村子里普普通通的农家女孩，平日里忙着田间农活，照顾家中长辈，质朴又善良。
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