众人急忙调转船头。靠近码头时，发现几间仓库正在燃烧。更令人震惊的是，马克的商船不知何时已经扬帆起航。
"拦住那艘船！"廖大人下令。
但已经来不及了。夜色中，那艘商船正借着顺风，快速驶向远方。
"有趣。"沈明轩若有所思，"马克似乎早有准备。"
"什么意思？"
"你们注意到没有，"沈明轩说，"起火的仓库，正好是存放药材的地方。"
张大人眼神一凛："毁尸灭迹？"
"不，"沈明轩摇头，"是要毁掉什么证据。马克说下月有一批药材要到，但现在......"
他的话让众人都陷入沉思。显然，这批所谓的"药材"另有隐情。
回到岸上，火已经被扑灭。但仓库里的东西已经烧得一干二净。
"大人！"一个衙役跑来，"在仓库后面发现了这个！"
衙役手中是一本被烧得只剩一半的账册。沈明轩接过来仔细查看，虽然大部分已经烧毁，但还能看出一些端倪。
"这是......"他的眼神突然一凝，"药材清单？"
账册上记载的药材名目很特别，有些是中药，有些则明显是西洋药材，还有一些则是闻所未闻的名字。更奇怪的是，每种药材后面都标注着一个符号，与铜钱上的暗记极其相似。
"给我纸笔。"沈明轩说。
有人赶紧递上文房四宝。沈明轩快速画下几个符号，然后与铜钱上的对照。
"有意思，"他喃喃自语，"这不是普通的记号，而是一种特殊的密码。每个符号代表一个数字，而这些数字......"
"代表什么？"张大人追问。
"代表船只停泊的位置。"沈明轩指着符号说，"你看，这些弧线像不像水道？而这些点，正好对应着各个码头。"
廖大人眼前一亮："难怪之前那些案子，死者都是在不同的码头被发现！"
"不止如此，"沈明轩继续分析，"这些药材的名目也很有讲究。比如这个'血竭'，虽然写的是药名，但数量异常的大。而且......"
他翻到账册背面，指着一行几乎被烧毁的字迹："这里隐约可以看到'军'字。"
"军用物资？"张大人倒吸一口冷气，"他们在利用药材走私军备？"
"很可能。"沈明轩点头，"而且从账册的记录方式来看，这个组织相当严密。每个环节都有专门的暗号，一旦出事......"
"就像今晚这样，"廖大人接过话头，"立即销毁证据，相关人员服毒自尽。"
"但他们还是遗漏了一些东西。"沈明轩从账册中抽出一张夹着的碎纸，上面画着一个模糊的图案。
众人凑近一看，那是一个类似太阳的圆形图案，周围环绕着波浪般的纹路。
"这个图案......"张大人若有所思，"好像在哪里见过......"
"是啊，"沈明轩意味深长地说，"就在今晚的宴会上。"
"宴会上？"众人一时没反应过来。
沈明轩从怀中取出一枚空酒杯，在月光下转动："还记得马克喝酒时用的那个银杯吗？杯底就刻着这个图案。"
"原来如此！"廖大人恍然大悟，"难怪他今晚一直想要引起你的注意。"
"不止是引起注意，"沈明轩说，"他是在试探。那番关于西洋药材的对话，其实是在确认我对这个组织了解多少。"
张大人神色凝重："这么说，他们已经渗透到了官方商路？"
"很可能比我们想象的还要严重。"沈明轩环顾四周，压低声音，"根据我的观察，今晚宴席上，恐怕不止马克一个人与此事有关。"
此言一出，在场众人都不由自主地打了个寒战。夜风吹过，河岸的芦苇发出瘆人的哗哗声。
"那现在......"廖大人欲言又止。
"现在最重要的是，"沈明轩看着远处渐渐消失的商船，"找到他们的下一个交易地点。这个组织显然不会轻易放弃如此庞大的利益网络。"
就在这时，一个水手从芦苇丛中钻出来："大人，发现了这个！"
那是一块沾血的布片，上面绣着一朵奇特的花纹。沈明轩仔细端详，突然想起什么："这花纹......和张若兰之前查到的一个案子有关！"
"什么案子？"张大人急忙问。
"三个月前，白衣堂在杭州发现的一具女尸，衣服上就绣着这种花纹。当时以为只是普通的绣品......"
沈明轩说着，从随身的医药箱中取出一个小瓶，滴了一滴药水在布片上。血迹立即呈现出诡异的青色，和之前码头的血迹一模一样。
"这说明......"廖大人若有所思。
"说明这不是一起简单的走私案，"沈明轩神色凝重，"而是一个跨越多地的庞大网络。他们利用药材走私军备，同时还涉及其他不可告人的勾当。"
夜色渐深，江面上浮起一层薄雾。远处传来更夫打更的声音，不知不觉已是三更天。
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