残阳如血，将清平镇的大街小巷都染成了一片诡异的暗红色，仿佛是大地被撕开了一道血口子，正汩汩地往外冒着不祥之气。林霜华和苏羽拖着疲惫且负伤的身躯，一步步踏入这仿若被血色笼罩的小镇，每一步都似有千钧之重。
自那场惊心动魄的遭遇战之后，两人虽侥幸逃脱，可心中的阴霾却愈发浓重。林霜华的脑海中，不断回响着镖头那句忧心忡忡的劝告，那声音仿若一道紧箍咒，勒得她头疼欲裂，却又无法驱散。但每当她目光触及自己身上那一道道还渗着血水的伤口，家族蒙冤受屈的惨状便如走马灯般在眼前闪现，仇恨的火焰瞬间便会将那丝犹豫焚烧殆尽。
苏羽紧跟在林霜华身后，看着她那倔强却又略显单薄的背影，心中满是疼惜与担忧。他张了张嘴，欲言又止，最终还是把到嘴边的话咽了回去。他深知，此刻的林霜华，满心满眼只有查明真相、手刃仇人的执念，任何劝阻的话语，都只会如轻飘飘的鸿毛，被她内心的狂风瞬间卷走。
两人一路无言，径直来到了镇中一座偏僻的小院前。这小院是苏羽在清平镇的临时落脚点，平日里鲜有人至，倒成了他们暂时的避风港。林霜华轻轻推开院门，那 “嘎吱” 一声，在这寂静的氛围中显得格外刺耳，惊得院角几只觅食的麻雀扑棱棱地飞向了天空。
院子里，弥漫着一股淡淡的草药味，那是苏羽平日里晾晒草药留下的气息。林霜华深吸一口气，这熟悉的味道，竟让她紧绷的神经稍稍舒缓了些许。她径直走到院中的石凳旁，缓缓坐下，双手抱头，试图整理这几日如乱麻般的思绪。
苏羽则默默走到一旁的水缸前，舀起一瓢水，洗净了手上的血迹与尘土，随后拿过桌上的草药，开始细心地为林霜华处理伤口。他的动作轻柔且熟练，眼神专注而关切，嘴里还不时念叨着：“林姑娘，你忍着点，这草药敷上可能会有点疼。”
林霜华微微点头，并未言语。此刻，她的心思全然不在伤口的疼痛上，脑海中反复思索着从老者处得来的那条关键线索：死者生前曾参与过一项涉及朝廷机密的任务。这短短一句话，仿若一颗投入平静湖面的巨石，激起了千层浪。
“苏羽，你说，这朝廷机密任务，会是怎样的机密？竟能引得那神秘组织如附骨之蛆般紧盯不放，甚至不惜痛下杀手。” 林霜华突然打破沉默，目光灼灼地看向苏羽。
苏羽手上的动作一顿，微微皱眉，沉思片刻后说道：“我虽在江湖行走多年，可对朝廷之事也只是略知皮毛。但能让神秘组织这般兴师动众，想必这机密关乎着极大的利益，或是足以颠覆朝堂的权势更迭。”
林霜华微微眯起双眼，眼中闪过一抹睿智的光芒，缓缓说道：“我也这般猜想。而且，我越想越觉得，这神秘组织的行事风格，与当年陷害我家族的那帮恶徒如出一辙。同样的藏头露尾、心狠手辣，同样的善于布局、精于算计。”
说到此处，林霜华的双手不自觉地握紧，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝缓缓渗出，她却浑然不觉。苏羽见状，心疼地握住她的手，轻声说道：“林姑娘，莫要伤了自己。既已察觉到关联，咱们便更要小心谨慎，切不可冲动行事。”
林霜华深吸一口气，努力平复着内心汹涌澎湃的情绪，微微点头道：“你说得对，苏羽。我明白，此刻的我，绝不能被仇恨冲昏头脑。只是，一想到家族多年来所受的冤屈，我便难以自控。”
苏羽轻轻拍了拍林霜华的肩膀，给予她无声的安慰。随后，他站起身来，走到院子的另一边，拿起一根木棍，在地上随意地划着，边划边说道：“咱们不妨从头梳理一番。死者身为朝廷官员，辞官回乡后，频繁与神秘人接触，还涉足废弃宅院，当掉疑似关键之物的令牌，最后惨遭毒手。这一系列事件背后，定是有着一条紧密相连的线，而那神秘组织，就隐匿在这重重迷雾之中，操控着一切。”
林霜华看着苏羽专注的模样，心中涌起一股暖意。她站起身来，走到苏羽身旁，蹲下身子，看着地上那些歪歪扭扭的线条，轻声说道：“依我看，咱们目前掌握的线索虽零散，但也能拼凑出些许轮廓。这神秘组织，势力庞大，眼线遍布，不仅在江湖中有爪牙，恐怕在朝堂之上也安插了人手。他们能如此迅速地知晓我们的动向，绝非偶然。”
苏羽点头表示赞同，接着说道：“还有那令牌，我总觉得是重中之重。死者宁肯冒着风险去当铺当掉，想必是意识到自身处境危险，想通过此举留下线索，又或是摆脱某种牵制。可那令牌究竟代表着什么，又为何会让神秘组织如此忌惮，咱们还需进一步深挖。”
林霜华站起身来，来回踱步，眉头紧锁，口中喃喃自语道：“我有种预感，这令牌或许与当年我家族被陷害一事也有着千丝万缕的联系。若能解开令牌之谜，说不定就能揭开这神秘组织的真面目，还我家族清白。”
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