当夜，州府书房。
楚柯将一卷竹简摊开在案几上：“这是从州府密室找到的，朝廷在北方各州的兵力部署。”
司帝仔细查看，眉头渐渐舒展：“果然如我所料，皇帝把精锐都调去守都城了。”
“司兄，”楚柯突然正色，“有件事我一直想问......”
“关于小颂？”司帝头也不抬。
楚柯点头：“那日的辣椒烟、惊马计，还有她那些神奇的药......真的只是家学渊源？”
司帝的手指在竹简上微微一顿。
他想起山洞里的粮食，想起她总是“恰好”找到的草药，想起天雷劈过的麦田......
“她是谁不重要。”司帝抬眼，目光如炬，“重要的是，她是我妻，是这新国未来的王后。”
楚柯识趣地不再多问。
*
三日后，青州城南广场。
晨曦初露，九丈高的青铜祭坛已矗立在广场中央。
祭坛四方，青龙、白虎、朱雀、玄武四色旌旗猎猎作响，每一面旗帜皆绣金线，在朝阳下流转着威严的光华。
广场上人头攒动，十三州的百姓扶老携幼而来，挤满了每一条街道。
有拄着拐杖的老农，有背着婴孩的妇人，更多的是曾经追随司帝出生入死的将士们。
他们自发地列成方阵，铁甲映着晨光，肃穆如林。
“吉时已到——”
礼官浑厚的声音穿透云霄。
鼓声骤起，如雷霆滚过大地。
八十一名赤膊力士同时擂动牛皮战鼓，那鼓点仿佛直接敲在每个人心上，震得青石板地面微微颤动。
司帝的身影出现在长街尽头。
他身着玄色王袍，袍上以金线绣着九条蟠龙，每一条龙的眼睛都以血玉镶嵌，在行走间流转着慑人的光芒。
腰间悬着那柄随他征战多年的长剑，剑鞘上还带着未完全擦拭干净的血迹。
这是刻意为之，象征着王权从血火中诞生。
在他身侧，姬小颂一袭正红色凤袍，金线绣成的凤凰从裙摆盘旋而上，最终在隆起的小腹处收翼，仿佛在守护未出世的孩子。
她头戴珠帘凤冠，每一步都走得极稳，丝毫看不出是个有孕在身的妇人。
百姓们不由自主地跪伏下去，如同麦浪般层层矮身。
有白发老者热泪纵横：“天佑我族啊......”
两人踏上祭坛的玉阶时，司帝忽然停下脚步。
“怎么了？”姬小颂轻声问。
司帝没有回答，只是突然弯腰，将她拦腰抱起！
“王袍太重，”他在她耳边低语，“我抱你上去。”
广场上顿时爆发出一阵善意的哄笑。
有年轻女子羡慕地拽着同伴的袖子：“将军......不，王上待夫人真好......”
祭坛顶端，青铜鼎中早已燃起熊熊烈火。
司帝小心地将姬小颂放下，接过礼官奉上的玄圭。
“皇天后土在上！”他高举玄圭，声音如金铁交鸣，“臣司帝，今日立国北宸，誓护一方黎庶！若违此誓，天诛地灭！”
话音刚落，原本晴朗的天空突然划过一道闪电，紧接着是一声震耳欲聋的雷鸣。
但诡异的是，天上竟无半片乌云！
姬小颂脸色微变，下意识护住腹部。
她知道，这是天道在警示。
司帝却恍若未觉，转身从侍从手中接过一柄黄金战斧，对着祭坛中央的青铜柱狠狠劈下！
“开国——”
“铛！”
金属碰撞的巨响中，青铜柱应声而断。
按照古礼，这象征着与旧朝彻底决裂。
礼官高唱：“授玺——”
十三名白发苍苍的老者缓步登坛，他们代表着十三州的民意。
最年长者手捧一方青铜匣，匣中盛放着一枚新铸的玉玺。
玺钮雕成踏雪乌骓的形态，正是司帝战马的英姿。
“请王上接印！”老者跪地，声音颤抖。
司帝郑重接过，转身面向万民。
当他高举玉玺时，奇迹般地，那道阳光穿透云层，正好将他和姬小颂笼罩在光柱之中。
百姓们再也抑制不住，山呼海啸般的欢呼声几乎掀翻城墙：“北宸万岁！王上万岁！王后千岁！”
祭坛下，楚柯率领众将单膝跪地，齐声喝道：“臣等誓死效忠！”
姬小颂望着这一幕，眼角微微湿润。
她悄悄将手放在腹上，心中默念：
孩子，这就是你父王为你打下的江山......
仪式最后，司帝突然拔出佩剑，剑锋划过掌心，鲜血顿时涌出。
“王上！”礼官惊呼。
司帝却将血滴入祭坛的烈火中，火焰瞬间蹿高三丈，竟化作一只火凤的形态！
“今日立誓，”他环视四方，“北宸之国，永不纳妾！孤之王位，唯与王后所出子嗣可继！”
这句话比任何仪式都更震撼人心。
百姓们呆滞片刻，随即爆发出更热烈的欢呼。
在这个三妻四妾寻常的年代，这样的誓言简直闻所未闻！
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