赵德海脸色一变，猛地一拍惊堂木。“大胆！竟敢污蔑本官！来人，给我上刑！”
就在这时，林夫子站了出来。“赵大人，且慢！老夫相信顾小友并非奸邪之辈，还请大人明察秋毫。”
赵德海冷哼一声。“林夫子，本官劝你还是不要多管闲事。此人勾结乱党，证据确凿，你若是再为他求情，可别怪本官不客气！”
林夫子毫不畏惧地与赵德海对视。“赵大人，老夫虽然只是一介书生，但也知道是非曲直。如果你执意要屈打成招，老夫就算拼了这条老命，也要为你讨个公道！”
赵德海见林夫子态度坚决，一时也有些犹豫。他知道林夫子在青阳县的影响力很大，如果真的把他逼急了，恐怕会引起民愤。他眼珠一转，又想到了一个主意。“林夫子，既然你如此相信顾长渊，那不如就让他说出同伙是谁，也好将功补过。”
林夫子看向顾长渊，眼神中带着一丝询问。顾长渊知道这是赵德海的陷阱，但他此时已经没有退路。他深吸一口气，缓缓说道：“我的同伙……”
他顿了顿，目光扫过众人，最终落在了刘班主身上，“是刘班主！”
刘班主脸色大变，惊恐地喊道：“顾长渊，你……你胡说！我……我什么时候……”
“刘班主，你不用害怕，”顾长渊语气低沉，“我知道你受到了威胁，但你放心，我一定会……”
顾长渊语气低沉却坚定，“我知道你受到了威胁，但你放心，我一定会保护你。”他转向赵德海，眼神锐利如刀，“赵大人，刘班主不过是受人指使，真正的幕后黑手另有其人！”
刘班主脸色惨白，嘴唇颤抖着，却不敢再多说一个字。他惊恐地瞥了一眼赵德海，又看了看顾长渊，眼中满是绝望和恐惧。
赵德海被顾长渊突如其来的指控弄得一愣，随即勃然大怒。“一派胡言！刘班主，你来说，究竟是谁指使你勾结乱党，意图谋反？”
刘班主浑身颤抖，汗如雨下，他支支吾吾地说不出话来，眼神闪烁，不敢直视任何人。
“刘班主，”顾长渊上前一步，语气温和了一些，“我知道你害怕，但你必须要说出来。只有这样，我们才能保护你，才能将真正的罪魁祸首绳之以法。”
刘班主依旧沉默不语，恐惧已经完全占据了他的内心。他明白，无论他说不说，自己都难逃一劫。
看到刘班主这副模样，原本对顾长渊充满信任的苏文远等人也开始犹豫起来。苏文远眉头紧锁，担忧地问道：“顾先生，你确定刘班主是受人指使的吗？可有证据？”
顾长渊坦然道：“目前还没有确凿的证据，但我相信刘班主不会无缘无故地做出这种事情。他一定是受到了某种威胁。”
周武从牢房的栅栏缝隙中看到这一幕，心中焦急万分。他想要冲出去帮助顾长渊，但却被牢牢地困住。
林夫子捋着胡须，沉吟片刻，说道：“赵大人，刘班主如此惊恐，恐怕其中另有隐情。不如先让他冷静一下，再做审问。”
赵德海冷哼一声，心中暗自得意。他知道刘班主不敢说出真相，而顾长渊也没有证据证明刘班主是受人指使。他正要开口，却听到顾长渊说道：“刘班主，我知道是谁在威胁你。是……城西的马帮，对吗？”
此话一出，刘班主脸色瞬间变得更加惨白，身体也剧烈地颤抖起来。他惊恐地看向顾长渊，眼神中充满了难以置信。
顾长渊的这句话，并非空穴来风。他之前曾听闻，城西的马帮与县令赵德海勾结，暗中从事一些不法勾当。而刘班主的戏班经常在城西一带演出，很有可能被马帮所控制。
看到刘班主的反应，苏文远等人的脸色也变得凝重起来。他们意识到，这件事可能比他们想象的还要复杂。
“顾先生，”苏文远语气沉重，“如果真是马帮在背后操纵，那我们恐怕……”
他的话还没说完，就听到牢房里传来周武的怒吼声：“是谁！是谁在陷害顾兄！”
顾长渊转头看向牢房，眼神坚定而冰冷。他知道，他必须先解决刘班主被威胁的问题，才能真正达成合作意向。
他走到刘班主面前，压低声音说道：“刘班主，你不用害怕。我向你保证，我一定会保护你，让你安全地离开这里。”
刘班主抬起头，看着顾长渊坚定的眼神，心中燃起了一丝希望。他张了张嘴，似乎想要说些什么，却又害怕地闭上了。
顾长渊拍了拍他的肩膀，转身走向赵德海，语气冰冷：“赵大人，我想，我们之间需要好好谈谈了……”
顾长渊转身面向赵德海，嘴角勾起一抹冷笑：“赵大人，这光天化日之下，屈打成招，栽赃陷害，似乎不合规矩吧？”他的声音不大，却掷地有声，带着一股不容置疑的威严。
赵德海被顾长渊的气势震慑住，一时语塞。他没想到，这个平日里唯唯诺诺的小吏，竟然敢当众顶撞他。他恼羞成怒，正要发作，却被林夫子打断。
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