顾长渊踏入宫门，太监总管尖细的声音让他心中那股不祥的预感更加强烈。皇帝的召见来得突然，让他不得不警惕。在一番冠冕堂皇的嘘寒问暖后，皇帝终于说出了召见他的原因：孙御史等一众官员联名上书，质疑新政细则的可行性，并列举了诸多“弊端”。皇帝虽然依旧支持他，但也希望他能给出合理的解释，平息朝堂上的争议。
顾长渊早料到新政会遭到重重阻挠，却没想到这反扑来得如此之快。他从容不迫地一一反驳了孙御史等人的质疑，并列举了新政实施以来取得的初步成效，以及未来可能带来的巨大收益。一番唇枪舌剑之后，皇帝最终表示对新政的坚定支持，并责令孙御史等人不得再无端阻挠。
从皇宫出来，顾长渊并没有丝毫放松。他知道，这场斗争远未结束。他立刻找到徐凛风，两人商议接下来的对策。他们决定趁热打铁，再次前往盐场和铁厂，争取更多从业者的支持。
盐场和铁厂的气氛与之前截然不同。赵盐商和钱铁厂主被惩处后，不少从业者开始重新审视新政。顾长渊抓住这个机会，再次详细解释了新政的各项细则，并耐心解答了他们的疑问。他强调新政并非要损害他们的利益，而是要建立一个更加公平合理的市场秩序，最终让所有人受益。许多盐工和铁匠被顾长渊的真诚和新政的远景所打动，纷纷表示愿意支持新政。
然而，旧势力并没有就此罢休。在盐场，虽然李监工已经被撤换，但他之前安排的一些亲信仍然在暗中活动。他们故意降低盐的产量和质量，并散布谣言，说新政导致盐场生产下滑，试图败坏新政的名声。在铁厂，情况也类似。一些铁匠受到赵钱二人旧部的蛊惑，消极怠工，甚至故意制造一些次品，以此来抵制新政。王铁匠等支持新政的铁匠，则受到了同行的排挤和孤立。
回到府邸，顾长渊揉了揉眉心，感到一阵疲惫。他知道，推行新政的道路比他想象的还要艰难。他看向徐凛风，沉声道：“看来，我们还有很多事情要做……”徐凛风点了点头，目光落在桌上的一封信笺上，脸色微微一变。他拿起信笺递给顾长渊，低声道：“大人，盐场那边出事了……”
顾长渊接过信笺，快速浏览了一遍，脸色也随之阴沉下来。信上说，盐场的产量骤降，而且出现了大批劣质盐……他猛地站起身，眼中闪过一丝寒芒。“备马！”顾长渊快马加鞭赶到盐场，眼前的景象让他怒火中烧。原本忙碌的盐场此刻显得异常冷清，堆积的盐堆明显比往日少了很多，而且颜色暗沉，颗粒粗糙。他随手抓起一把，放在鼻下闻了闻，一股刺鼻的杂质气味扑面而来。
“怎么回事？”顾长渊厉声问道，声音在空旷的盐场回荡。
一个年轻的盐工战战兢兢地走上前，低着头不敢看他。“回…回大人，最近…最近盐场的卤水好像出了问题，产量…产量下降了不少……”
顾长渊冷哼一声，他知道这不过是托词。他转头看向徐凛风，后者心领神会，立刻开始调查。徐凛风仔细观察了盐场的设备，又询问了几名盐工，很快就发现了端倪。一些关键设备的维护明显不到位，甚至有些部件被人为损坏，导致生产效率下降。而那些所谓的“卤水问题”，不过是有人故意添加杂质造成的。
“大人，看来是有人在故意破坏。”徐凛风沉声说道。
顾长渊眼中寒芒闪烁，“查！彻查！我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢如此明目张胆地破坏新政！”
与此同时，铁厂的情况也不容乐观。周办事员虽然表面上服从新政，但背地里却不断散布谣言，说新政会增加工人的劳动强度，降低他们的收入。
“你们想想，以前咱们炼多少铁，拿多少钱？现在呢？新政一来，咱们干的活更多了，可到手的钱却没见涨，这算什么事儿？”周办事员煽动着工人们的情绪。
“是啊，周哥说得对！这新政就是折腾人！”一些工人附和道。
王铁匠站出来反驳：“你们别听他胡说！新政是为了规范市场，杜绝那些偷工减料，以次充好的行为，最终受益的还是咱们大家！”
“得了吧，王铁匠，你少在这里装好人！你就是想巴结朝廷，往上爬！”一个壮汉不屑地说道。
王铁匠还想说什么，却被其他人围住，你一言我一语地指责起来。他孤身一人，无力与众人争辩，只能默默忍受着他们的冷嘲热讽。
顾长渊回到府邸，脸色阴沉得可怕。盐场和铁厂的情况都比他想象的还要糟糕。他意识到，对手比他想象的更狡猾，更顽固。他拿起桌上的一杯茶，一饮而尽，然后猛地将茶杯摔在地上，碎片四溅。“徐凛风！”
徐凛风立刻应声而入，“大人有何吩咐？”
顾长渊眼中闪过一丝决绝，“看来，我们不能再被动防守了……”“他们这是要逼我出手！”顾长渊咬牙切齿道，“既然如此，我奉陪到底！”
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