自从拒绝了柳贵妃后，顾长渊便觉得周遭的空气都变得粘稠起来，如同蛛丝般缠绕着他，让他喘不过气。他时常感到一双眼睛在暗中窥伺，如影随形，挥之不去。这种感觉，像一根细针，日夜刺痛着他的神经。
“大人是怀疑……”徐凛风观察着顾长渊紧绷的神色，欲言又止。
“宁可信其有，不可信其无，”顾长渊眼中闪过一丝精光，指尖轻轻敲击着桌面，“我们必须做好万全的准备。”
接下来的几日，顾长渊如履薄冰。他加强了府邸的守卫，府中家丁巡逻的频率增加了一倍，就连院墙的角落都安置了机关。他同时也暗中留意着朝中的动向，细致地观察着每一个官员的举动，试图从蛛丝马迹中找出是谁在背后操纵这一切。
一天傍晚，顾长渊正在书房批阅公文，窗外的天空被夕阳染成一片血红，如同预示着某种不祥的征兆。突然，他听到窗外传来一阵细微的声响，像是瓦片摩擦的声音。他警觉地放下手中的笔，走到窗边，轻轻推开窗户。夜风裹挟着初秋的凉意扑面而来，院中树影婆娑，却不见任何异常。
“错觉吗？”顾长渊低声自语，心中却隐隐不安。
他叫来徐凛风，将刚才的异样告诉了他。
“大人，看来我们必须尽快查清楚是谁在监视我们，”徐凛风脸色凝重，提议道，“属下这就安排人手暗中调查。”
两人在府中仔细搜查了一番，每个角落都仔仔细细地检查过，却依然一无所获。这让顾长渊心中的不安愈发强烈，他预感到一场风暴正在酝酿，即将席卷而来。
第二天清晨，顾长渊走出府门，准备上朝。他下意识地环顾四周，试图捕捉到一丝异样。突然，他的目光停留在街角的阴影处。一个熟悉的身影映入眼帘——刘太监。他身着暗红色的宦官服，身形瘦削，脸色苍白，一双细长的眼睛正阴冷地注视着他，如同毒蛇吐信般令人不寒而栗。
顾长渊不动声色地收回目光，心中却掀起了惊涛骇浪。刘太监是柳贵妃的心腹，他出现在这里，绝非偶然。他监视自己，究竟有何目的？是柳贵妃的指使，还是另有他人？
顾长渊快步走向轿子，撩起轿帘，低声对徐凛风说，“刘太监……”
徐凛风脸色一变，立刻明白了顾长渊的意思。他压低声音说道：“果然是他！看来我们的一举一动都在他们的掌控之中。”
轿子缓缓启动，朝着皇宫的方向驶去。顾长渊坐在轿中，眉头紧锁，心中思绪万千。他知道，刘太监是皇帝身边的人，他在朝堂上的一举一动都可能被刘太监报告给皇帝。他必须更加谨慎，才能在这个危机四伏的朝堂上生存下去。
轿子停在宫门前，顾长渊深吸一口气，整理了一下衣冠，走下轿子。他抬头望向巍峨的宫墙，心中暗道：“这场游戏，才刚刚开始……”他迈步走进宫门，一股无形的压力笼罩着他，让他感到窒息。他感觉到刘太监的目光，依旧如跗骨之蛆般紧随着他……
顾长渊走进议政殿，空气中弥漫着檀香的味道，沉闷而压抑。他找到自己的位置，正襟危坐，开始处理堆积如山的公文。奏折的内容繁杂，涉及民生、军事、财政等各个方面，每一份都需要仔细斟酌，容不得半点马虎。
他感觉到一道锐利的目光始终停留在自己身上，如同芒刺在背。他知道，那是刘太监。自从上次在街角偶遇后，刘太监便更加明目张胆地监视他，几乎寸步不离。
刘太监今日一身绛紫色宦官服，显得格外阴柔。他踱着步子，在顾长渊身旁来回走动，时不时咳嗽一声，似乎在提醒顾长渊他的存在。他细长的眼睛不时瞟向顾长渊手中的公文，试图窥探其中的内容。
顾长渊对刘太监的举动视若无睹，他神色平静，笔走龙蛇，批阅奏折的速度丝毫不减。他深知，越是这种时候，越要保持冷静，不能露出任何破绽。
刘太监见顾长渊如此镇定，心中暗自恼怒。他故意放慢脚步，停在顾长渊身后，装作不经意地问道：“顾大人，今日的奏折似乎不少啊。”
顾长渊头也不抬，淡淡地回答：“为国效力，理应如此。”
刘太监又绕到顾长渊的侧面，指着其中一份奏折说道：“这份奏折，似乎是关于边关军饷的，事关重大，顾大人可要仔细斟酌啊。”
顾长渊放下手中的笔，拿起那份奏折，仔细地阅读了一遍，然后说道：“刘公公所言极是，这份奏折的确需要慎重处理。”
刘太监见顾长渊依旧滴水不漏，心中更加焦躁。他干咳一声，说道：“顾大人如此勤勉，真是令人钦佩啊。”
“职责所在，不敢懈怠。”顾长渊语气平静，不带一丝波澜。
刘太监在顾长渊身边转悠了半天，却始终找不到任何可乘之机。他心中恼怒，却又无可奈何。他只能悻悻地离开，临走前，还不忘用阴冷的目光扫了顾长渊一眼。
顾长渊目送刘太监离去，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。他知道，这只是暴风雨前的宁静，真正的挑战还在后面。他继续处理公文，每一笔都写得格外认真，每一个字都斟酌再三。
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