四月初三，正是惜春小妹妹生日前一天，天公作美，阳光明媚，风和日丽。
（阴历四月，现代阳历大致在五月，四月初一般是立夏前后）
宁荣长街，两府门外，一溜十五辆2.0版本的宝雕车字排开，外面以锦缎布成帷幕，隔开视线。
贾老太太携贾瑛黛玉，薛姨妈宝钗母女，邢夫人带着迎春，探春伴着王夫人，尤氏惜春两姑嫂，另都有几个丫鬟仆妇伺候，各上了一辆车。
李纨、凤姐、秦可卿三个小媳妇各一辆，薛蟠、贾环、贾琮和贾兰，四个人一辆，剩下各屋内室伺候的亲近丫鬟媳妇，坐上剩下的车。
外面贾珠、贾琏、贾蓉，又有几个旁支子弟，并周瑞、吴兴登、来升等几个管家，骑马各带一队仆役长随，伴着车队前后两侧。
贾琏引路，贾珠伴队，贾蓉断后，三人确认所有车辆准备妥当，请示过老太太后，车队启程，一路出了宁荣街。
前几日贾府已向附近的权贵们通了气，如今贾琏净街开路，出城的路便也十分顺畅。
贾琏领着队伍刚出了西直门，便见前方城外短亭，忠靖侯府一列车队，湘云的堂兄，忠靖侯世子史殷，正在亭内等候。
贾琏对身边小厮吩咐一声，便连忙打马上前，史殷已起身迎了过来，拱手道，“琏表兄，弟已等候多时了。”
贾琏下马拉住史殷，“殷兄弟，老祖宗的车马上出来了，等会云妹妹的车便随在老祖宗的后面，我都已安排妥当，还请放心。”
史殷笑道，“琏表兄安排便是，那我现在就去路边候着吧，我也给老祖宗磕个头。”
贾琏笑着点了点头，领着史殷到车队路旁，湘云正和伺候她的几个丫鬟嬷嬷，坐在忠靖侯府的宝雕车内，这会正激动不已，有些按捺不住的样子。
只是现在不比入贾府玩耍，贾府老太君出游，向忠靖侯府下帖邀请湘云，如今她代表着侯府的体面，自然不可任性随意。
片刻，老太太的车辆先行过来，后面的队伍稍慢了一步，留下一段空位。
仆役在地上铺上垫子，史殷上前跪下，恭敬拜下叩头，“殷儿拜见老祖宗。”
贾瑛掀开帘子，移开玻璃窗，老太太靠了过来，“快快起来，琏哥儿，快将殷哥儿扶起来。”
史殷起身再拜，“老祖宗，父亲年初受命出京巡查，母亲命我代她向老祖宗请安。”
老太太笑道，“好，好，你们有心了，鼎儿出京，府里只你和你母亲，也不知平日忙成什么样，今儿还要你送云丫头过来，云丫头就交给我吧，外面风大，你也快回去吧。”
史殷再拜称是，老太太回榻安坐，贾瑛伸出脑袋，挥了挥手，和史殷打了声招呼，“殷大哥哥，请放心，我们会照顾好云妹妹的。”
看到贾瑛，史殷也笑着挥了挥手，打了声招呼，贾瑛关了窗拉上帘子，车队继续启程，湘云的车子跟随老太太，插入车队。
等贾府所有队伍过去，史殷与后面的贾珠贾蓉分别见礼，目送车队远去，便才回了城。
……
车队出了城，外面光线甚好，黛玉透过纱窗，怔怔地看着外面，贾瑛凑了过去，在她耳边说道，
“林妹妹，你看，路旁近处，和远一些的草，像不像昌黎先生诗中所说的‘草色遥看近却无’。”
被贾瑛这一提醒，黛玉回过神来，看了看两处的草色，稍有对比，确如他所说的那般。
黛玉眼睛一亮，伸手抓住贾瑛的胳膊，“二哥哥，确实如此，以前读诗的时候，毕竟没有见过，却不想竟是这般景象。”
说完略有激动的心情，又忽然变得遗憾了些，“果真‘最是一年春好处’，只可惜远处的不是‘烟柳’。”
贾瑛握着她的手说道，“好妹妹，那是因为咱们趁着阳光明媚才来的，若是前些日子，正值清明，那这里就如诗中一模一样了。”
黛玉凝思片刻，点了点头，看着外面的景色，默默不语。
车队次序走上城外大道，离城一段路程后，便时有山坡田野，中间有小型村庄点缀。
田野路旁的野草野花，时不时又能见到几只蝴蝶蜜蜂，最普通的景象，却把常年关在府里的小媳妇小姑娘们吸引住了。
有长辈在旁的迎探惜三春，有府里教引嬷嬷看着的湘云，四人虽都有心，这会儿只得忍着。
但李纨凤姐秦可卿三个小媳妇没人管制，正靠着车窗，掀开几点缝隙，贪婪地看着外面的田野。
而老太太带着的黛玉，便被贾瑛拉着，给她一一指点介绍，黛玉看的高兴，老太太只笑呵呵的看着两人。
旁边的鸳鸯，琥珀，紫娟，袭人几个丫鬟，有贾瑛这个导游在一旁讲解，她们也都乐在其中。
车队行了半日，进了西庄范围，李庄头带着几个管事，和周瑞几个管家对接。
贾瑛这时说道，“老祖宗，林妹妹，现在咱们已经进了庄子范围了。”
老太太听了也起了好奇心，靠过来和黛玉一道看着外头，“宝玉，这外面的田地都是你的？这里种的是水稻？”
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