“李公公，本宫这儿有桩大买卖，不知你可有兴趣？” 淑妃慵懒地斜倚在石凳上，语气漫不经心。
李安垂眸，心底暗自冷笑，这后宫之中，何来真正的买卖，分明尽是勾心斗角、尔虞我诈。“娘娘说笑了，奴才不过是个微不足道之人，哪有资格参与什么买卖。”
“李公公过谦了。” 淑妃轻笑，从袖间掏出一只精致香囊，随意丢到李安怀中，“本宫听说，李公公在查丽妃的死因？”
李安心中一凛，面上却神色如常，“娘娘误会了，奴才仅是奉命行事，岂敢胡乱揣测。”
“李公公，你我皆是聪明人，就别兜圈子了。” 淑妃坐直身子，目光锐利如鹰隼，“你渴望什么，本宫一清二楚。想要往上攀爬、想要报仇雪恨、想出人头地，这些本宫都能助你达成。”
李安握紧手中香囊，内心翻江倒海，这淑妃竟对自己的心思洞察得如此透彻？“娘娘此话怎讲？”
“李公公，本宫也不瞒着你，丽妃之死另有隐情，而本宫知晓凶手是谁。” 淑妃顿了顿，压低声音道，“你帮本宫除掉此人，本宫便助你登上更高位，如何？”
李安沉默不语，心中却掀起惊涛骇浪。他明白自己已然深陷漩涡中心，难以置身事外，更清楚自己极有可能只是一枚任人摆布的棋子。“娘娘，您可知这是在冒险？”
淑妃妩媚一笑，“冒险？在这后宫之中，谁不是在玩火？李公公，你可要想清楚，这可是千载难逢的机会，一旦错过，可就没了。”
李安抬头，目光与淑妃凌厉的眼神交汇，空气中似有火花迸溅。他突然笑了，笑容阴冷又疯狂，“好，我答应您。”
淑妃满意地点点头，她就知道李安绝非池中之物。“很好，这才是明智的抉择。” 淑妃起身，拍了拍李安的肩膀，“记住，你仅有三天时间。”
李安目送淑妃离去，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一片冰冷与决绝。三天时间，他既要查清丽妃死因，又要除掉淑妃的敌人，还要保全自己的性命，这无疑是一场惊心动魄的豪赌，可他已然没有退路。
入夜，李安悄然潜入丽妃寝宫，小心翼翼地搜查每一个角落，期望能找到一丝线索。忽然，他发现丽妃床底下的地砖有些异样，用力一掀，一块木板显露出来，下面藏着一个精致木盒。
李安心跳加速，小心翼翼地打开木盒，里面有一本日记和一封信。翻开日记，娟秀的字迹记录着丽妃生前的点滴，以及她对某人的爱慕之情。
李安猛地抬头，心中涌起猜测。他接着翻开信，信封上仅写着 “吾爱敬启”。信封内是一张薄信纸，字迹潦草，像是匆忙间写就。展开信纸，借着微弱烛光，他辨认出上面的内容：“吾爱，见字如面。自君离去，妾日夜思念，寝食难安。宫中处处险恶，妾如履薄冰，唯盼君早日归来，共赏……” 信在这里戛然而止，像是被什么突然打断，最后的字迹模糊不清，似是被泪水晕染。
李安心脏猛地一沉，信中的内容透露出一个惊人信息：丽妃生前竟与宫外之人私通！他握紧信纸，脑海中飞速思索。宫闱戒备森严，丽妃究竟是如何与外界取得联系的？而那个让她如此魂牵梦萦的 “吾爱”，到底是何许人也？
李安的目光落在信纸最后那几个模糊不清的字迹上，隐约辨认出 “海棠” 二字。“海棠”？这究竟是暗号、人名，还是地名？他将信纸反复查看，却再无其他发现，无奈地叹了口气。看来，要解开这个谜团，还得从别处寻找线索。
他小心地将信纸收好，放回木盒，再把木盒放回原处。就在这时，一阵轻微的脚步声由远及近传来。李安心中一惊，迅速吹灭烛火，借着窗外的月光，躲到一旁的屏风后面，屏住呼吸，静静等待来人。
寝宫的门被轻轻推开，一个身穿粉色宫裙的女子走了进来。借着月光，李安看清来人竟是皇后！
皇后深夜到访丽妃寝宫，所为何事？李安大气都不敢出，生怕被发现。皇后走到丽妃床边坐下，轻轻抚摸着被褥，眼神中透着复杂的情绪。“妹妹，你还是走在了我前面……” 皇后低声呢喃，声音带着不易察觉的颤抖，“你以为死了就能摆脱这牢笼？错了，这深宫就是个吃人不吐骨头的地方，没人能逃得掉，包括我……”
皇后突然停住，像是听到了什么动静，猛地抬头，锐利的目光扫视着四周，“谁在那里？”
李安心都提到了嗓子眼，紧紧贴着屏风，不敢发出一点声音。皇后缓缓站起身，朝着屏风走来。李安呼吸几乎停止，紧闭双眼，等待命运的裁决。“出来！” 皇后再次喝道，声音中充满威严与杀气。
李安知道自己已经藏不住了，深吸一口气，从屏风后面走了出来。“李安？” 皇后看到他，眼中闪过一丝惊讶，“你怎么会在这里？”
李安立刻跪地，低头不敢直视皇后的眼睛，“奴才……奴才奉淑妃娘娘之命，前来调查丽妃娘娘的死因。”
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