办公室内陷入了短暂的寂静。
黄五看着核桃，在那眼神里的震惊之下，又似乎藏着某种早已预料的了然。
“勇者……”黄五喃喃重复着这个词汇，“原来如此……难怪阁下身上总有一种……在下难以言喻的气质。”
在他又上下打量了一遍面前的孟极后，便缓缓点头说道：“其实，在下早已从阁下身上看出些许端倪。
那种面对危险时的勇气，也绝非虚饰。”
核桃微微一愣，随即释然。
黄五毕竟是修行者，感知敏锐也是理所当然。
“既然阁下坦诚相告，那么，你的目的在下也愿闻其详。”黄五正色道。
核桃深吸一口气，而后将他们旅途中的所见所闻一一叙述。
他讲述了外面的怪物——那些被称作“枯骸”的存在，讲述了它们如何被黑雨污染，如何成为苦难的具象。他讲述了枯骸之家、三大凶兽与其下的九大苦难。
“根据阿丽羊的遗言，策划了这一切、在宝石城活动的幕后黑手，应该就是其中一只凶兽的手下——【教师】。”核桃推测道。
黄五的脸色也愈发变得严肃起来，握着竹箫的爪子微微收紧。
“【教师】……”他重复着这个名字，仿佛要将其刻在心里。
随后，核桃继续说：“我这次来到宝石城有两个目的，第一，是继续向着天国的方向前进；第二，是想找到方法修复我破损的白笛。”
他抬起爪子，轻轻摸了摸挂在脖子上的那支白色短笛，那是他作为勇者的象征，也是他力量的源泉。
但现在，笛身上布满了细密的裂痕，仿佛随时都会碎裂。
“只有修复白笛，我才能取回完整的力量，才能对抗枯骸，才能……完成我的使命。”
看着那支破损的白笛，黄五眼中闪过一丝忧虑。
“那么，阁下可知该如何修复它？”他问。
核桃点点头，但随后又摇摇头。
“我知道一个可能的方法，”他说，“但这个方法……需要你的帮助。”
“请说。”
“唯一有可能知道该如何修复白笛的神兽……大概是凤凰，而他已经消散了。
但在它消散前，它的力量化作了神羽，分散在各地，形成了保护各个避难所的结界。
其中一片，就在这里——蓝宝石社区。”
说到这，其实黄五已经大致能猜出来核桃的目的了，但他还是选择把核桃的话听完。
“我想集齐各个避难所的神羽，重新唤回凤凰。
只有这样，我才能得到修复白笛的方法，才能获得对抗枯骸的真正力量。”
办公室里再次陷入寂静。
黄五沉默了。他低下头，看着爪中的竹箫，仿佛想起了自己当初在山林中隐居的那段时光。
几秒钟后，他缓缓抬起头，脸上的表情写满了他此刻内心的挣扎。
他的声音中戴着歉意说道：“核桃阁下，在下能认同你的身份，也能理解你的使命。
但神羽……它不仅仅是凤凰的力量碎片，更是这个社区的屏障，是数百名居民赖以生存的保障。
一旦失去神羽，结界就会消失。
枯骸会立刻涌入，黑雨也会席卷这里，到那时……”
他没有说下去，但意思已经很清楚。
“还恕在下无法同意。”黄五的态度很坚决，“为了避难所内的居民们着想，在下……不能交出神羽。”
核桃的心缓缓沉了下去。
他清楚黄五的顾虑，也理解黄五的选择。
但如果不集齐神羽修复白笛，那他的旅途也无法继续下去。
因此，核桃还想争取一下：“黄五部长，我知道这很冒险，但如果不唤回凤凰，修复白笛，枯骸的威胁只会越来越大。
等到结界自然消散，或者被【教师】攻破，到时候……”
“到时候，在下会与居民们共存亡！”黄五打断了他，声音里带着一种近乎悲壮的决绝，“但在那之前，在下不能主动放弃保护他们的屏障。”
核桃的耳朵塌了下去，不知该如何回答。
就在这时，一个冰冷的声音从办公桌后传来。
“愚蠢。”
那是刻刀。
他从始至终都沉默地坐在那里，听着核桃和黄五的对话，直到此刻他才开口。
黄五和核桃也同时转过头看向他。
“结界不可能一直保护你们，”刻刀说，“随着时间的推移，神羽的力量也在逐渐减弱。
这一点，你应该比谁都清楚。”
说到这，黄五的身体微微一颤。
“而且，”他继续说，“神羽的力量需要补充，而能为神羽补充力量的，只有其他神羽。”
刻刀脸上的表情逐渐变得严肃起来，眼神也愈发变得冰冷。
“如果被其他避难所的首领意识到这一点，也像你一样想要保护自己的居民……那么，不等枯骸将他们一锅端，他们便先和自己的同类们内斗起来。”
“争夺神羽，互相厮杀，只为让自己的避难所多撑几天，这就是你想要的‘保护’？”
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