江景深安排了一个婆子贴身照料清清。
清清喝了小半碗粥，叮嘱她莫要惊动他人后，径直敲响了连靖的门。
“清清姑娘，你这是......”
连靖望着面前整装待发的少女，不禁面露愕然。
“我要走了。”
清清神色平静，仿佛在说一件不值一提的小事。
“你身体虚弱至此，教我如何安心让你离去？
况且发生了这些事，你还能去哪里？”
连靖眉头紧锁，心中暗自叹息。
本以为孟姑娘能成为世子心头的慰藉，却不料二人竟走到如此境地。
当真是世事如烟，难以捉摸。
“我已经无碍了，只需慢慢调养便是。
至于去处，天下之大，总有我......”
说到此处，清清的声音戛然而止。
天下虽大，却无一处能称为她的家。
“有一件事，我想来想去，只能厚着脸皮来求您帮忙。”
清清垂下头，从衣袖中掏出几枚碎银，摊开在连靖面前。
“我娘性情柔弱，不通俗务，她一个人没有办法回到大梁。”
或许时间能冲淡一切伤痛，但此刻，她实在无法与她共处。
“我想拜托您带她同行，给她一个安身之所，一日三餐温饱。
我身上只有这些银两了，但请放心，我一定不会赖账。”
短短几日，清清的脸小了一圈。
连靖看在眼里，忽觉心中一股酸楚。
永川街头初见时，她灵动肆意，如今却是肉眼可见的疲倦与沧桑。
柔弱的身躯扛下了诸多重负，竟让人恍然间忘却了她只是个稚气未脱的小姑娘。
见连靖沉默不语，清清心中升起一丝忐忑。
她身无长物，犹豫片刻后开口道。
“要不，我给您立个字据？”
连靖深吸一口气，挤出一个笑容，轻轻摇了摇头。
“银子和字据都大可不必，只需清清姑娘答应我一件事。”
他抬起手，将清清递来的碎银推了回去。
“你曾许诺朱大哥，若他日命悬一线，必当全力相救。
不知我是否有幸，能得到姑娘同样的诺言？”
清清闻言，不由一怔。
她只觉眼眶发烫，沉默良久后，终是露出一抹笑容。
“自然。只是连大人定会长命百岁，到时候可别说我不守信用。”
她当然明白连靖的善意与体贴，不想让她难堪。
“还有一样东西，麻烦您帮我转交给他。”
即便清清没有明说，连靖也瞬间明白了她口中的“他”是谁。
“姑娘，你这又是何必呢？”
他望着那件几经波折的狐裘，感慨万千。
“它不该属于我。”
清清声音很轻，似乎在说衣服，又似乎在说其他。
望着她渐行渐远的背影，连靖心中一凛，转身欲去禀报世子。
却不料刚转身，便见江景深已立于身后。
“世子，清清姑娘走了，要不要派人跟着她？”
江景深望着那件狐裘，眸中暗流涌动。
片刻后，他哑着嗓子道。
“不必了。”
连靖想到清清病弱的容颜，心中不免放心不下。
“可是......”
江景深失神不过一瞬，很快又恢复了往日的冷漠与疏离。
“不必。”
清清此前先是直奔兴邑，后又一路追寻天山雪莲。
此际忽然没了目标，一时不免茫然。
她顺着官道前行，浑然不知自己要去何方。
凭借医术精湛，药到病除，清清一路行医，竟也走过了两个城镇。
只是她没有独自远行的经验。
虽解决了温饱问题，却不知要提前规划行程，以至于未能在天黑前进城，滞留在了荒郊野外。
在这漆黑如墨的夜晚，往往遇人比无人更为凶险。
但四周漆黑一片，唯有风声相伴，她心中不免生出恐惧。
“没事，不怕，我一点都不怕。”
清清一边小声鼓励自己，一边用力吹着火折子。
然而，火折子似乎与她作对，半晌不见火星。
正当此时，草丛中忽传一阵窸窣之声。
清清吓了一跳，手一抖，火折子应声落地。
她紧闭双眼，大气不敢喘。
空气中似乎有细微气流拂过，那几乎湮灭的火折子竟奇迹般闪烁起几点火星。
又一阵风过，火光仿佛得到滋养，竟又旺盛了几分。
清清偷偷睁开一只眼，一见如此，连忙拾起按在干草上。
片刻之后，青烟袅袅升起。
火光虽微弱，却足以驱散她心中的恐惧。
她伸出冻得僵硬的手，在火堆旁取暖，目光却忍不住瞥向那草丛，心中犹豫是否前去探个究竟。
正迟疑间，一声更大的响动传。
一只兔子从中窜出，蹦跶着向火堆靠近。
清清见状，悬着的心终于放下。
“你是不是也觉得很冷？”
那兔子红宝石般的眼睛闪烁着好奇与机敏，长耳轻摇，仿佛真的听懂了她的话，又向火堆凑了凑。
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