离开那弟子的住处后，叶辰一边往江城的方向走去，一边在心里琢磨着这黑色火焰标记的线索。他决定先回江城，找几位见多识广的江湖前辈打听一下，说不定他们能知晓些什么。
回到江城，叶辰先是去拜访了一位隐居在此的武林名宿 —— 李老前辈。李老前辈在江湖上闯荡了大半辈子，可谓是见多识广，对江湖中的各种门派、势力都有所了解。
叶辰来到李老前辈的住处，恭敬地行了一礼，说明了自己的来意。李老前辈听闻后，手抚胡须，陷入了沉思之中。
“黑色火焰标记……” 李老前辈喃喃自语道，“我似乎在很久以前听闻过一些与之相关的传闻，但那都是很久远的事了，具体的情况我也记得不太真切了。”
叶辰心中一喜，赶忙说道：“老前辈，您哪怕只是记得一点相关的事儿也行，说不定就能成为关键线索呢。”
李老前辈微微点头，缓缓说道：“那还是我年轻的时候，偶然听一位江湖异人说起过，在江湖的暗处，有一股势力以黑色火焰为标记，他们行事诡秘，专门探寻那些失传的武功秘籍和各种奇珍异宝，为达目的不择手段。据说这股势力背后有着极为复杂的背景，好像和一些早已销声匿迹的邪派有着千丝万缕的联系，但具体是哪些邪派，那异人也没说清楚。而且啊，他们每隔一段时间就会蛰伏起来，等风头过了，又会重新出来活动，就像幽灵一般，让人防不胜防。”
叶辰听着李老前辈的讲述，心中越发觉得这股神秘势力不容小觑，同时也更加坚定了要将他们查清楚的决心。
告别李老前辈后，叶辰又去拜访了几位江湖上的朋友，从他们那里也打听到了一些零散的消息。综合起来，他大致了解到这神秘势力每次出现的地点似乎都没有什么规律可循，但他们选择的目标却都是那些看似不起眼，实则藏有珍贵宝物或着秘籍的门派和家族。
正当叶辰为这进一步的线索思考下一步行动之时，江城却突然发生了一些异样的情况。城中有几家富户家中在夜里遭到了盗窃，家中的财物被洗劫一空，而且那些富户的家丁护卫都被残忍杀害，现场一片血腥，作案手法和之前那神秘势力如出一辙。
叶辰得知消息后，第一时间赶到了案发现场。看着那惨烈的景象，他心中燃起了怒火，同时也意识到这神秘势力竟然已经悄然来到了江城，而且很可能已经盯上了这里的某些目标。
他仔细地检查着现场，希望能找到一些蛛丝马迹。终于，在一处墙角，他发现了一个淡淡的黑色火焰标记，虽然很模糊，但足以证明就是那神秘势力所为。
“哼，既然你们敢来江城撒野，那就休怪我不客气了。” 叶辰冷哼一声，心中暗暗发誓，一定要将这伙人揪出来。
回到家中，叶辰将情况告诉了林清雪，让她和女儿这些天千万不要出门，一定要待在家里，确保安全。林清雪看着叶辰凝重的神情，知道事情的严重性，乖巧地点了点头，叮嘱叶辰也要小心。
随后，叶辰开始在江城各处暗中巡查，他凭借着自己敏锐的感知和强大的实力，不放过任何一个可疑的角落。同时，他也联系了江城的一些江湖朋友以及自己的盟友，让他们帮忙留意城中的动静，一旦发现有可疑之人，立刻通知自己。
一连几日，江城都笼罩在一种紧张的氛围之中，百姓们也都察觉到了城中似乎不太安宁，纷纷减少了外出，早早地就关好了门窗。
而叶辰这边，虽然一直在严密巡查，但那神秘势力却像是察觉到了危险一般，始终没有再露出踪迹。就在叶辰以为他们暂时不会再有所动作的时候，他收到了一位盟友的消息，说是在江城郊外的一处废弃古宅里，发现了一些形迹可疑的人，那些人鬼鬼祟祟的，好像在谋划着什么。
叶辰二话不说，立刻朝着那处废弃古宅赶去。当他来到古宅附近时，果然看到古宅周围有几个黑衣人在放哨，那黑衣人身上的穿着打扮和之前那神秘势力极为相似。
叶辰小心翼翼地避开了放哨的黑衣人，潜入了古宅之中。古宅内一片昏暗，透着一股陈旧腐朽的气息。他悄悄地朝着有声音传来的地方靠近，躲在一根柱子后面，探头望去，只见大厅里聚集着十几个黑衣人，他们正围着一张桌子，桌子上摆放着一幅地图，似乎在商讨着下一步的行动计划。
“这次江城的目标可不少，尤其是那个曾经和林家有牵连的陈家，据说他们家藏着一本失传已久的武功秘籍，咱们一定要想办法弄到手。还有那几个富户，上次只是拿了些金银财宝，这次再去搜刮一番，说不定还能找到其他好东西。” 一个黑衣人低声说道。
“嗯，不过咱们可得小心点，听说这江城最近来了个厉害的角色，叫叶辰，把林家都给整垮了，可不好对付啊。” 另一个黑衣人有些担忧地说道。
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