熹平六年八月，灵帝以鲜卑连年入塞抄掠边郡，命护乌桓校尉夏育，破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻、五原太守吕布各率兵万余人，分别从高柳、云中郡、雁门郡、五原郡出塞，分四路进攻鲜卑。汉军出塞二千余里，鲜卑首领檀石槐命东、中、西三部大人率众分头迎战，大败汉军。夏育、田晏、臧旻等军辎重尽失，战士死者十之七八，三人各率数十骑逃回。唯吕布因天气不对回军，得以保全。
消息由十月传至洛阳，刘宏大怒，因战败之罪贬夏育、田晏、臧旻为庶人。而吕布因战果辉煌，但也同样撤退，不赏不罚。
此一战，鲜卑檀石槐缴获物资无数，至少让汉军十年无法北征，同时协助臧旻出兵的南匈奴屠特若尸逐就单于，没过多久便郁郁而终，呼征继位，担心鲜卑报复，派使者赠牛羊数千请求臣服。一时间，鲜卑兵威赫赫，檀石槐声名远播。
等吕布收到夏育等人兵败被贬为庶人的消息，已经是十月末了。别说是戏忠，即便是吕布本人都没有想到为什么夏育等人不顾风雪硬要北上征伐。
漠北草原地域广阔，大汉数百年，北伐的军事行动不是没有，而且还很多，大多数都在春夏之交北伐，很少八月后才出征。
吕布自然不会明白，这场北伐是王甫要他们做给天下人看的，不论是战胜也好，战败也罢这和王甫并无关系，兵权损点没什么，只要让天下人不再惦记宋皇后被废的事情就好了。
总而言之，夏育等三人就是弃子，三万余将士不过是政治倾轧的牺牲品。
吕布悟不透，戏忠没有历经朝堂，唯一懂得可能就是曾经在朝堂为官张奂了。如今的张奂日子倒也惬意，白天在五原书馆出没，然后晚上传授吕布兵法，作息极为规律。
“老师，如今鲜卑依仗兵威之凶，明年来犯，如何御敌。”
明年鲜卑来犯，是吕布和文武商议的后得出的结论，眼前鲜卑草原大雪，今年已经是不可能，尽管缴获物资无数，但被杀去的人也不是一时间能够补足。而鲜卑悍勇而贪婪，近几年的劫掠已经不能满足他们的野心，再加上汉军新败，这么好的机会他们肯定不会错过。
但知道是一回事，如何抵御是另外一回事。
五原郡西近朔方郡、东靠云中郡、南靠雁门关，北上即鲜卑。按道理说，五原郡只要屯重兵在东方西安阳、成宜等小县城节节抵御就好了，但事实并不是这样。
在吕布的记忆中，雁门一直是抵御鲜卑的前线，云中郡和朔方郡被鲜卑所吞并，也就是说，吕布还要做好三面御敌之策。毕竟现在的朔方和云中郡都很穷，吕布并不觉得这两地太守能守得住。
重重布防肯定不现实，因为五原人口并不多，军队一多直接会被拖垮。但是坐视让五原被鲜卑攻入更不现实。五原郡可能是大汉十三州位置最差的一个地方，但却是吕布第一块稳定的地盘。
吕布的种种心血，列如边贸、列如五原书馆都倾注在五原郡上，若是五原郡被攻破，边贸的商人肯定不会再来，即便优惠政策再多也无用，书馆的书籍更是会被毁坏，吕布不敢奢望有第二个杨家给他书籍典藏。
无奈之下，吕布只能问策于张奂了。
张奂是老一辈的名将，仅凭名声就可以压制鲜卑不敢南下，有这么好的名将而不用，吕布可不傻。
张奂呵呵笑道：“北伐鲜卑功败垂成，实则因鲜卑占据天时地利。而鲜卑南下，天时地利人和皆在我，奉先还有什么可担忧的呢。”
吕布摇了摇头：“老师，今非昔比，鲜卑势大，虽说经过去岁和今朝削弱不少，但明年裹挟兵威南下势必滔天，布曾闻鲜卑以老弱攻城，可谓诛心。云中、朔方两地人丁稀少，恐有倾覆之忧，不可不防啊。”
张奂皱了皱眉，叹一口气：“大汉竟倾颓如斯。”
吕布点了点头，此次北伐失败，便是朝堂政治倾轧的结果，也是大汉国力衰退的有力体现，如果大汉还是在武帝时期，这些胡人谁敢南下。
不过张奂毕竟是张奂，感慨一声之后，便给出吕布一个答案：“御敌于国门之外。”
张奂与戏忠的不谋而合。
戏忠的想法很简单，明年开春之后便用两千并州狼骑，在鲜卑境闹得天翻地覆，同样是以战养战的方法，不需要太多后勤。鲜卑腹地有汉军，肯定不敢南下，怕内部空虚给了吕布可乘之机，但唯一的隐患就是被鲜卑人重重围困。
曾经有一名将军也这么做过，然后无奈的投降于匈奴人，连累太史公受了腐刑，这个将军的名字叫做李陵。
鲜卑地广，一览无余，要想跑的话肯定容易，但是鲜卑人要追却也不难，所以这就对骑兵要求非常高。但论骑兵，汉人比不过鲜卑人，这是事实。
所谓御敌于国门之外，这是一个非常好的设想，但不是一件好做的事情，天时地利人和皆不在，这非常考验吕布在战场的统御能力和并州狼骑的机动能力。
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