时值冬日，天寒大雪，吕布率领在五原中一同随行的骑兵三千人，跟在皇甫嵩身侧。受困于天气的原因，皇甫嵩只能带兵马万余人，和董卓一齐合计，与凉州刺史左昌合兵一处，明年三月出兵平定叛乱。
董卓在羌人中素有豪名，在凉州有根深蒂固的势力。他才从牢狱内出来，心情正不爽，加上天寒地冻需要行军，脸上的不满显而易见，就连亲兵也不敢与之接近。
在吕布身边的曹性心情也不是很好。他已经不是初入军中，有建功立业豪情万丈的人了，这些年在五原，他出了头，娶了妻，也算得上是人生赢家。而天寒地冻却还要赶赴凉州，心中的郁闷可想而知。反倒是在一边的张辽左顾右盼，兴奋之意正浓，少年人正当是欲往沙场，建功立业之时，曹性见状撇了撇嘴，自己嘀咕着：“也就是这几天兴奋一下，过两天就知道苦了。”
曹性对张辽的感觉并不爽，因为张辽得到了吕布的重视，他的地位受到了威胁。尽管张辽确实很优秀，但他还是想不通为什么吕布重用张辽，提拔之意显而易见。现在的曹性依旧是五原军中资格最老的人，除了雷同、侯成和宋宪之外，就连高顺的资历也要低他一分。
张辽明显没有感觉到同僚若有若无的敌意，他指派着斥候源源不断侦探地形。在中军内的皇甫嵩看着那个年轻小将，不由笑道：“此乃大将之才，奉先有一个好属下啊。”
在一边的吕布并未附和皇甫嵩的话，只是淡淡回答：“距离成为一个合格的将军，他还差得远呢。”
五原军长处于边关，在战场中锤炼了多回，要统御这样一支军队，要的不仅仅谋略和武勇，更需要过人的威望。而目前而言，除了高顺，吕布不放心任何人独领一军。他对张辽的期望更高，认为他不仅仅是将才，更是大帅之才。只可惜前世颠沛流离多年，张辽的天赋一直没有被发掘出来。
皇甫嵩捻须，没有再说什么。
被大雪限制出兵的不仅仅是汉军，羌人同样也是如此。此时的北宫伯玉已经攻入了金城郡，却是被盖勋驻守的阿阳县毫无办法。要知道阿阳县是天水郡的门户，而天水郡则是长安的门户，长安曾是前汉的王都，是如今大汉的陪都。若是被羌人攻入长安三辅之地，朝堂震动不言而喻。而北宫伯玉将会在羌人之中获得极大的名望。
但天降大雪，同时也浇凉了北宫伯玉的野心。
汉军肯定是不会坐视羌人攻入长安三辅之地，作为羌族的首领，北宫伯玉没有自大到可以和整个汉庭相对抗。他不过是占了趁其不备的便宜，但若是不趁着现在打开长安的门户，等到来年，羌人最好的下场无非是退守山林，以待时机。
这不是北宫伯玉想要的。
他派人找到了边章、韩遂，问道：“阿阳县久攻不克，两位先生在凉州素有声名，能否拉那守将入伙。”
边章皱了皱眉，说：“阿阳守将乃是盖勋，乃是敦煌郡盖家子弟，在羌人中素有贤名，同样也是出了名的顽固。”
在一边的韩遂却道：“我听闻，盖勋驻守阿阳县乃是和左昌不和，那左昌乃凉州刺史，趁交战之时将上千万钱军费中饱私囊，被盖勋所劝阻。他怀恨在心，便派盖勋驻守阿阳，且未增派援兵，借我们的刀来杀了盖勋。”
北宫伯玉闻言，神色大悦：“这么说，阿阳县乃是一支孤军。既然是孤军，那就不用着急攻打了，来年春天一举攻下便可。”
他高兴，便不再与两人相谈军论，而是准备饮酒作乐。
边章和韩遂相视一眼，苦笑一声，两人都看出了北宫伯玉的短视，只是暂时享乐，却无长远的谋略。但两个人还能怎么样呢？为了活命，只能从贼了。
边章原名边允，任凉州督军从事，韩遂原名韩约，任凉州从事。两人在羌人中素有声名，被北宫伯玉所劫持，为了活命，无奈只能帮北宫伯玉。而左昌迟迟不肯救援金城郡，导致金城郡被攻占，汉庭因此震动。他们心中知晓，皇帝对北宫伯玉固然咬牙切齿，估计也不会放过他们，只能一条道走到黑了。
北宫伯玉大概是不会理会边章和韩遂的心情的，对他来说，边章和韩遂与其说是为他出谋划策的军师，确切地说是他的战利品。他能想到的无非只是利用北宫伯玉的影响力，然后让羌人攻入汉地更加顺利。
随着北宫伯玉的志得意满，凉州大地陷入了短暂的平静。
当皇甫嵩等人来到西凉之时，已经是十一月了。凉州刺史左昌在天水郡中夹道欢迎。在吕布军中的胡车儿回归故里，别提有多么的志得意满。他现在的官职不高，不过是军中的校尉，但对比之前可谓是天差地别。
左昌设宴想要为皇甫嵩等人接风洗尘，皇甫嵩不愿，道：“军情紧急，还请左刺史将叛军消息一一道来。”
左昌闻言一愣，笑道：“不急不急，将军且赴宴，待我与你慢慢说来。”
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