曹操单骑快马从洛阳城出，一路往东到了成皋，也就是虎牢关附近。天色渐晚，他便寻思找一处人家住下，便想起有老友便住在成皋，寻思暂时去他家中避祸。
老友姓吕，名泰，字伯奢，本是济南国的大族吕家长子，在曹操担任济南国相之时与之相交。后曹操辞官回洛阳，吕家也因为黄巾乱青州而被迫分家，吕泰念及洛阳安全，然而居之不易，便带着家人来临近洛阳的成皋居住，时常与曹操有书信往来。当曹操来到吕家，却是发现吕泰并不在家，他的五个儿子则是热情招待他。
吕泰的五个孩子大多听过曹操的名声，曹操未说避祸之事，只说访友，被他们以宾主之礼对待。一时间，杀鸡宰羊，好不热闹。
宴饮中途，有宾客来访吕家，入席而坐。见到曹操，心中大惊，表面却是不动声色。等曹操疲惫，先行入睡的时候，那宾客见曹操未再出来，低声对吕家众子说：“汝等可是招惹了大祸啊。”
吕泰众儿皆是一惊，大儿先问：“祸从何来？”
那宾客说：“你们道曹操乃何人，他可是大胆敢刺董卓的疯子啊。如今董卓赏重金捉拿曹操，若是被西凉军知晓尔等收留了他，吕家还有活路吗？”
二子便说：“不若吾等将其赶走以避祸。”
那宾客连忙劝道：“不可。”他说：“此时天色已晚，若赶走，他还能投奔谁去，必被抓走。若其怀恨攀咬，吾等便是无复生之地啊。”
三子惊颤，提议：“那便等天复明，给足盘缠，让其乔装打扮，早行离开。”
宾客皱了皱眉，诧异说：“吾等已经让他吃足休憩，哪有再给盘缠之理。况且如今虎牢关门怕是出不得人，那曹操恐怕也逃不了啊。”
四子已经六神无主，问：“便是留不得，赶不得，依你之见待如何？”
宾客忽然小声，说：“不若便由我等擒拿曹操，献上给官府，不但避一时之祸，还能领得赏赐。”
五子下意识摇头：“可他乃是父亲的故交，若是捉拿他，吾等如何与父亲说呢？”
宾客神秘的笑了笑：“便是不说也罢。”
四兄弟齐齐看向老大，那大儿咬了咬牙，说：“便听汝之言。”
而在房内的曹操，先行睡了一阵之后，却是醒了过来。他欲要走出房间，听见吕家有刀具声，生下起疑，只听吕家大儿子在轻唤着：“世叔，不知可睡否？”
曹操未应声。
只听二子说：“大兄，那曹操已睡，不若就此动手。”
曹操眼眸精光一闪，却见吕家五子与那宾客闯入屋中，那些人见到站在面前的曹操忽然一愣。那大儿子拿着刀，被曹操所夺走，然后反杀。不一会儿，吕家五子和宾客却是被屠戮的干干净净。
他见故人之子倒在地上，心下不由悲戚苍凉。
“宁我负人，休教人负我。”
他简单清理一下血迹，拿着一些钱财，牵着马连夜离开。
话说两头，便是在洛阳城曹操刺董之时，在五原，却也发生了一件算不得大的事。蔡邕要走了，诸多官员相劝，甚至连崔绪、陈逸都来了一遭。然而蔡邕便是顽固的要回洛阳。吕布只言一句：“洛阳要起战事，蔡大家保重。”并且命人护送蔡邕回洛阳。
蔡瑜见到闺房中的蔡琰心事不宁，不由劝道：“姐姐，不由我和父亲说一声，那卫家便就不嫁了。”
身为妹妹，她怎会不知晓姐姐的心事，然而蔡琰对此只是摇摇头：“父母之命，媒妁之言，岂有不从之理。”
尽管前汉有司马相如和卓文君的私奔故事被人歌颂，然而天底下的婚丧嫁娶大抵是在遵守父母的意见。蔡家虽不是当世名家，然而蔡邕却是天下大儒，声誉四海。河东卫家也虽不是顶尖，却也是河东一流世家。与蔡大家结为姻亲，也算是门当户对了。
蔡瑜幽幽一叹，即为自己的姐姐而伤心，也为自己未来的婚姻不能自主而悲戚。
她说：“姐姐，你若不想嫁的话，可以去找吕将军与父亲说。”
此时的蔡瑜还年幼，虽说知晓父亲蔡邕是了不起的人物，但是被五原人所歌颂的吕布应该比父亲更了不起。在她想来，姐姐和吕布相识，去求他肯定是有用的。
蔡琰闻言，却只是摇了摇头。
门外蔡忠敲门，说：“小姐，老爷吩咐明日一早起身，让我知会小姐一声。”
“知晓了。”
蔡琰叹息一声，却听侍女又道：“小姐，吕家小姐来了。”
吕家小姐便是貂蝉，自从吕布去了太原之后，便是带着严薇一同过去。然而吕良和黄氏并不愿意离开九原，貂蝉作为义女，也时常侍奉两位。偶尔闲暇之时，她也会来蔡府中请教蔡琰琴艺和舞曲。
此时貂蝉的样貌已经展开，虽说平日不抛头露面，但也有不少人知晓吕布之妹乃是国色天香的美人。蔡家女擅琴，吕家女善舞，早已传遍五原。
却见貂蝉被侍女带入蔡琰的闺房中，见到蔡琰，不由说：“昭姬姐姐，听闻你要离开了是吗？”
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