众人瘫倒在树林中，疲惫与惊惶写在每个人脸上，争论声却此起彼伏，打破了暂时的宁静。
徐帅大口喘着粗气，坐起身来，瞪着小豆子嚷道：“你这小子，脑子糊涂啦？刚捡回条命，又要往火坑里跳，咱可不能干这傻事儿！”他边说边挥舞着手臂，情绪激动，脸上还挂着未干的汗珠，那模样仿佛小豆子的提议是这世上最荒唐的主意。
小豆子撇了撇嘴，一脸不服气：“俺咋糊涂了？这叫舍不得孩子套不着狼！他们那么紧张，肯定有猫腻，说不定咱偷偷溜回去，就能找到乾坤令，直接把事儿给解决了。”他双手抱胸，梗着脖子，眼睛滴溜溜地转，试图说服众人，可心里其实也有点打鼓，毕竟那黑市人贩子组织的凶狠他可是见识过了。
白灵儿抽泣着，声音带着哭腔：“我不要回去……那里太可怕了，万一又被他们抓住……”她紧紧拽着李影的衣角，身体还在微微颤抖，一想到要重回那危险之地，眼眶里又蓄满了泪水，仿佛下一秒就要决堤。
李影轻轻拍了拍白灵儿的手，看向众人，神色凝重：“大家先别吵，小豆子的话虽说冒险，但也有几分道理。咱们现在对乾坤令一无所知，一味逃跑也不是办法。”他顿了顿，目光变得锐利，似在思索着什么，“不过，直接潜回他们老巢太过莽撞，咱们得从长计议。”他的声音沉稳冷静，如定海神针一般，让众人逐渐安静下来，开始认真思考。
张伯咳嗽几声，缓缓说道：“娃儿们，这树林子也不简单呐。我听闻，以前这黑市交易兴旺时，有些小道消息就是在这儿暗中传递的。说不定，咱们能在这儿找到些线索，不必急着回那龙潭虎穴。”他用拐杖轻轻敲了敲地面，眼神透着几分神秘，似乎知晓这树林里隐藏的诸多往事。
冷凝霜微微点头，目光扫视着四周：“张伯说得是，咱们先在附近找找看。这树林静谧得有些诡异，也许暗藏玄机。”她站起身来，理了理衣裳，手中的玉笛紧握，恢复了往日的从容，带头向树林深处走去，众人见状，也纷纷跟上。
没走多远，孙文举突然“哎哟”一声，被一根藤蔓绊倒在地，摔了个狗吃屎。他狼狈地爬起来，拍了拍身上的泥土和落叶，嘴里嘟囔着：“这倒霉催的，啥破地方，连走路都不安生。”众人见他这副模样，不禁莞尔，紧张的气氛稍稍缓和了些。
朱峰走过去，笑着调侃：“你这是给咱探路呢，还是给土地爷拜年啊？”孙文举白了他一眼，正欲反驳，却瞥见地上有个不寻常的痕迹。“等等，你们看这儿！”他蹲下身子，指着地面一处被落叶掩盖的凹陷，兴奋地喊道。
众人围拢过去，只见那凹陷呈圆形，周围的泥土有被翻动的迹象，像是有人不久前在此处挖过什么。小豆子蹲下，伸手扒开落叶，仔细查看后，眼睛一亮：“这底下好像有东西！”说罢，他便动手挖了起来，其他人也纷纷帮忙，不一会儿，一个破旧的木箱露了出来。
木箱上挂着一把生锈的铜锁，看起来年代久远。徐帅见状，拿起齐眉棍，作势要砸开：“管它啥锁，一棍子下去，准能打开。”李影连忙拦住他：“别莽撞，说不定这箱子有机关，触发了可就麻烦了。”他凑近箱子，仔细观察锁头和箱体，试图找到开启的方法。
就在这时，一阵细微的脚步声从树林深处传来，众人瞬间警觉，迅速靠拢，武器紧握，警惕地望向声音来源。只见一个衣衫褴褛的老者缓缓走来，他眼神浑浊，却透着几分狡黠，看到众人围在箱子旁，愣了一下，随即干笑两声：“嘿嘿，年轻人，这箱子可不好开哟，里面的东西，也不是你们能碰的。”
李影上前一步，抱拳问道：“敢问老人家，您是何人？这箱子又藏着什么秘密？”老者没有直接回答，而是绕着众人走了一圈，目光在每个人脸上停留片刻，才慢悠悠地说：“我嘛，只是个在这树林里苟延残喘的老家伙。至于这箱子，它和那黑市人贩子组织可有些渊源呐，当年我亲眼见他们把一件重要东西藏了进去，之后就再也没打开过。”
众人闻言，心中一惊，小豆子急切地问：“是不是乾坤令？”老者耸耸肩：“我可没看清，只知道那东西很重要，引得各方势力争夺不休。”他的话让众人陷入沉思，这箱子里究竟装着什么？与乾坤令又有何关联？
白灵儿小声嘀咕：“这老人家看着怪怪的，会不会和那些坏人是一伙的？”她的话提醒了众人，大家再次警惕起来，眼神中充满疑虑。老者似乎看穿了他们的心思，又是一阵干笑：“放心吧，我要是和他们一伙，早叫人来抓你们了，还会在这儿跟你们废话？”
冷凝霜微微皱眉，轻声对李影说：“此人身份不明，言语真假难辨，咱们得小心应对。”李影微微点头，看向老者：“老人家，既然您知晓这箱子的事，想必也知道打开的方法，还望您指点一二，若能助我们找到关键之物，必有重谢。”他试图从老者口中套出有用信息，语气诚恳却又带着几分试探。
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