城市的天空仿若被一块巨大的灰色幕布所笼罩，厚重的乌云层层叠叠，如同一座即将倾塌的山峰，沉甸甸地压在城市上空，仿佛一场惊世骇俗的风暴即将席卷而来。钱万贯怀揣着满心的憧憬，脚步轻快地走在京城熙熙攘攘的街道上。街边小贩此起彼伏的叫卖声，在他耳中都化作了悦耳的乐章，此刻他的脑海中，只有自己身着华服、头戴乌纱，在官场中威风八面、呼风唤雨的模样。
然而，与之形成鲜明对比的是，张侍郎张敬德此刻正深陷于极度的焦虑与恐惧之中。书房里，摇曳的烛火将他那佝偻且坐立不安的身影，在墙壁上拉扯出诡异的形状。“这可如何是好！怎么就被那老冤家王大仙抓住了把柄！” 他低声咒骂着，声音中带着一丝不易察觉的颤抖，双手像失去控制一般，不停地揉搓着太阳穴，试图以此缓解内心的剧痛与惶恐。
张敬德心里再清楚不过，一旦受贿之事败露，他苦心经营多年的官场生涯将瞬间崩塌，不仅官位会化为乌有，还极有可能深陷牢狱之灾，后半辈子都要在暗无天日的牢房中度过。他在房间里来回踱步，脚步急促而凌乱，每一步都仿佛踏在自己的心上，沉重且绝望。“不行，我绝不能就这样坐以待毙！我一定要想办法，一定要！” 他的眼神中闪过一丝凶狠与决绝，仿佛一只被逼入绝境的野兽，正准备拼死一搏。
就在这时，管家匆匆走进书房，轻声说道：“老爷，李上白李大人求见。” 张敬德微微一怔，心中暗自思忖：这李上白此时前来，是敌是友？莫不是来落井下石的？但他很快整理好情绪，脸上挤出一丝笑容，说道：“快请进来。”
李上白一进门，便看到张敬德那强装镇定的模样，心中不禁冷笑。但他表面上却不动声色，寒暄道：“张兄，许久不见，近来可好？” 张敬德心中怒骂，脸上却依旧堆笑：“李兄，你我就不必这般客套了。今日前来，想必是为了我那点事吧。”
李上白见张敬德如此直接，也不再拐弯抹角：“张兄，你这次的事情可不小啊。我听闻王大仙已经准备在朝堂上弹劾你了。” 张敬德心中一紧，但仍故作镇定地说：“李兄，你我相识多年，还望你能拉我一把。”
李上白沉思片刻，说道：“张兄，不是我不帮你，此事牵涉甚广，我也得为自己考虑。不过，若是你能……” 说到这里，李上白故意停顿了一下。
张敬德急切地问道：“若是我能怎样？李兄但说无妨。” 李上白微微一笑：“若是你能将手中那份关于西北军饷的机密文件交给我，我便有办法帮你化解此次危机。”
张敬德心中一惊，那份文件可是他手中的一张王牌，若是交出去，自己日后便少了一份保障。但此刻，为了保住自己的官位和性命，他也顾不了那么多了。“李兄，此事重大，还容我考虑考虑。”
李上白点头道：“张兄，你可要尽快做决定，时间可不等人。” 说完，李上白便告辞离去。
李上白走后，张敬德陷入了两难的境地。交出去，怕日后受制于人；不交，眼前的危机又无法化解。他在房间里不停地踱步，内心的挣扎如同汹涌的潮水，一波接着一波。“该死，这李上白真是趁火打劫！可我若不答应，恐怕真的要完蛋了。”
经过一番痛苦的挣扎，张敬德最终决定将文件交给李上白。他命管家将文件取来，小心翼翼地放入一个锦盒中。“管家，你亲自将这份文件送到李上白大人府上，务必交到他手中。” 管家领命而去。
三日后，李上白带着那份机密文件，来到了王大仙的府邸。王大仙见到李上白，微微皱眉，心中暗自思忖：这李上白无事不登三宝殿，今日前来，所为何事？但他还是客气地将李上白迎进了书房。
“王御史，近日可好啊？” 李上白笑着寒暄道。
王大仙心中不耐烦，但还是礼貌回应：“劳李大人挂念，还算安好。不知李大人今日前来，有何事指教？”
李上白也不兜圈子，直接从袖中拿出那份关于西北军饷的机密文件，缓缓放在桌上。“王御史，你应该知道这份文件吧。”
王大仙脸色微微一变，这份文件涉及西北军饷的调配细节，其中存在诸多违规操作，若被有心人利用，后果不堪设想。“李大人，这文件…… 你从何处得来？”
李上白微微一笑：“王御史不必在意我从何处得来。我听闻王御史准备弹劾张敬德张侍郎，这可就有些不妥了。”
王大仙冷哼一声：“张敬德收受贿赂，理应受到弹劾，有何不妥？”
李上白轻轻敲了敲桌上的文件：“王御史，你我都清楚，这份文件一旦曝光，牵扯的可不止张敬德一人。这里面的内容，要是被圣上知晓，恐怕朝堂上要有不少人官位不保，甚至性命堪忧啊。”
王大仙脸色变得十分难看，这份文件里确实有他的一些把柄。当年在西北军饷的调配中，他为了谋取私利，暗中参与了一些操作。虽然做得隐蔽，但若是这份文件被公开，他绝对脱不了干系。他想起那些见不得光的交易，心中涌起一阵不安，额头上也渗出了细密的汗珠。
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