狼烟在延安府城头升起
积雪初融，冷风肃杀，两支队伍在城下无声对峙。
一支衣甲鲜明，队列齐整，杀气暗掩。一支装备破烂，有如乞丐，但个个彪悍不羁，目露凶光。
这是独角龙马进忠投奔王体乾的场景，把王大珰吓了一跳。
不只是他，整个延安府都吓了一跳
他们是活跃在边界两端的马匪、刀客、山贼，来源各异，成分复杂。有过不下日子的强悍边民、有刀头舔血的绿林豪客、有投军无路的练家子、有草原上部族兼并的漏网之鱼，还有很多原本就是边军：不堪被军官欺压的逃兵，辽东萨尔浒被打散却不甘被判为临阵逃脱的边镇精锐。
从大同到延安的路上，独角龙遇见了几个同行，想着多带几个帮手而已。谁知一传十，十传百，竟然来了这么多，让义字当头的独角龙不好拒绝。最近八大家被逮，边关走私偃旗息鼓，意味着往下一段时间，大家将会没了生计，凭借董如海、马进忠的声誉，他们都想跟着来打蒙鞑，找活路。没办法，边境实在太苦了。
另一个时空，若干年后他们将成为王嘉胤、高迎祥起兵的主力老营。而这个时代，他们有了一条新的出路。
望着对面的衣甲鲜明、装备一新、士气昂扬的新边军，他们心头火热。尤其是昔日当过袍泽的，听说现在足粮足饷足装备，甚至还转了民户，再也不受欺压歧视了，他们都有些懊恼和嫉妒。
王体乾不敢做主，请示蔡复一和孙承宗，老孙皱起了眉头。九边整军的方向，是以戚家军为模版，只选老实胆壮之人，不选桀骜油滑的兵油子。一颗老鼠屎就能坏了一锅粥，何况这是一锅老鼠屎啊。
但也不能就此将这些人推到对立面啊，看得出，这些人都很能打，很实用。
于是飞鸽传书连同一封八百里加急送往京城，皇帝第一时间批复，人尽其用灵活上岗：
愿接受严苛军律的，回来当夜不收侦察兵；愿金盆洗手安顿家人的，做东厂新成立的车行护卫；不愿被管束的可做东厂外围密探。反正三者都有丰足薪水。至于什么都不愿的，本次可以当做草原向导，赚一笔快钱。出路自己选，买定离手不许后悔。
对了，正好问问道上消息，有没有看到范永斗家中窜逃的后金奸细？
这是围捕八大家最大的遗憾了。讯问下来，那两人只是去更衣了而已啊，怎么凭空没了踪迹？这件事一直是不解之谜，直到若干年后宁完我落网才破解，那是个很臭很臭的故事.......
得到皇帝回复，有个圆满结局，而今队伍整编完毕，又多了上千个熟悉草原的向导，蔡复一和孙承宗商定，事不宜迟，三月十五出兵！
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“吾皇万岁万岁万万岁”
三月十五，明媚的春光打在文华殿的琉璃金瓦之上，辉煌壮丽，熠熠生辉。
四百多个士子头戴儒巾，身穿青色圆领袍，沿着笔直的横竖线，排列成方阵，向着皇帝施礼。
小皇帝身着皮弁服出场。皮弁装，原指白色鹿皮的皮弁冠，搭配素衣素裳的上古礼仪服饰，这时代进化成为一顶十二会缝，也就是十二竖瓣、带有珠饰的黑纱冠，搭配绛红色的交领右衽大袖衣，以及玉佩、大带、六采大绶等一套装束。
简而言之，一身大红配饰六彩的校哥儿，此时面对着四百多名青衣学霸，一点都不紧张，毕竟这一年多里，他经历了太多的历练。
这就是殿试了。四百二十个会试的优胜者，也就是贡士，每人配备一张书桌，一副笔墨纸砚，现场做题，以决出最后的名次，然后分为三甲进士。
是的，殿试不会废黜他们的资格，无论考得怎样，他们都将成为进士，只是几甲而已。这只对那前几十名重要，因为一二甲中会选人入翰林，入了翰林未来才好入阁。
出题者自然是皇帝。
巨大的殿堂里，只有他一人的声音在回荡，声音清亮，语速不急不缓。
“今年是朕登基以来，首次轮才大典。选得四百多位良才，可谓精英荟萃，济济一堂。朕为诸君贺，为大明贺。”
“既然，诸位是大明未来的栋梁，朕的臂膀。那朕心中的些许疑惑，正要用来向诸位考校”
“朕登基之初，与前吏部尚书周嘉谟周公有过一次奏对”
“周公曰，为官用人，应看六事：一曰守，二曰才，三曰心，四曰政，五曰年，六曰貌。”
“朕曰：太祖有《官员本等六事》：学校、田野、户口、赋役、讼狱、盗贼。就是粮食、人口、赋税、教育、治安、军备。将这几件事做好了，也就仓癝足，知礼节，外无国患，内无盗匪，安居乐业，政通人和。”
“周公却说，当下民生艰难，要轻赋税，少徭役，与民生息。若用人只看政绩，总有人鱼肉百姓，竭泽而渔。应先看官员的心性操守，正人君子才懂体谅百姓，不施恶政”
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