之后陈平安和小陌就来到一处崭新境地，一郡之地，岁大涝，居沉于水。
原来郡内有条江河，自古就水患不断，陈平安发现自己竟然摇身一变，成了一郡父母官的太守大人，寒族出身，还好，好像是位少年神童，年纪轻轻就进士及第了，尚未娶妻。
因为大致知道了那位“老天爷”的路数，陈平安也就没了施展术法的念头，开始与郡县有钱人化缘去了，至于具体如何治水，陈平安是有章法路数的，毕竟除了朱敛编撰的营造法式，还有南苑国工部的诸多书籍，都曾仔细看过，给朝廷当个水工绰绰有余，陈平安带着小陌和一众胥吏，勘验过城外的河床地理后，发现只需打造出一座鱼嘴分水堤即可，需要竹笼装石，累而壅水，之后开辟平水槽和溢洪道，河床底部的弧度，也有些讲究，都是那些古书上详细记载的门道学问，陈平安只是照搬拿来用而已。
之后的走门串户，与当地富人求财，也见到了些高门趣闻和市井百态，有个曾经当面拍桌子，说一句“我们念圣贤书的人，全在纲常上做功夫”的有钱人，最后却只肯拿出五十两银子，年初从自家猪圈跑出一头小猪到邻居去，觉得不吉利，就按市价卖给了邻居，等到年尾长成一百多斤的大猪，又跑到了家里，结果这位富家翁依旧只能按照年初的“市价”给钱，于是就打了一场官司，闹到了县衙那边，陈平安这位郡守大人，便找机会拿此事开刀，兴师问罪，小题大做一番，这才让那位在纲常上做功夫的茂才老爷，连夜登门，多拿了一百两银子。
郡城里的最大门户，还是位从京城礼部退下来的，膝下无子，只有个女儿，对外宣称他的这个女儿，诸多大家之文，历科程墨，各省宗师考卷，记了几千篇，若是个儿子，几十个状元、进士早早都中了。
陈平安主动登门与之切磋道学的时候，老人当过几任阅卷官，哪怕与郡守大人言语，还是以官场长辈自居，言之凿凿，说那科举制艺文章做得好，随你做甚么玩意，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。可如果科举文章做得差了，缺火候欠讲究了，任你做出甚么来，都是野狐禅、邪魔外道……听得陈平安这个清流正途出身的年轻太守，只得使劲点头，连连附和，不然骗不来钱啊。老人便说到了伤心处，入赘府中的那个女婿，是门当户对的，也是有才情的，偏偏不肯举业，年轻郡守便好言安慰，只需早养出一个儿子来，教他读书，来年接了自家爷爷的进士香火，又有何难，末尾还斩钉截铁一句，说“如此一来，小姐那封诰还是极为稳当的”，说得老人心花怒放，一喜之下，便给了三千两银子。
身为郡守随从的小陌，在旁看着听着，只觉得学到了很多书本外的人情世故。
这座天地画卷里边，有三个彩色人物，除了这位很快就被京城一纸调令返回朝廷中枢的高升老人，还有一个困顿于场屋多年的穷秀才，家境贫寒，有个在县城里边摆熟食案子的老丈人，最后一个，正是那个腰缠万贯、年初跑掉一头小猪、年尾跑回一头大猪的茂才老爷。
等到那个老人举家搬迁回京城，老人就变成了黑白颜色，但是等到陈平安完成了那项水利工程，辖境之内再无水涝之忧，都得到了朝廷的嘉奖，却发现那位茂才兄，和穷秀才依旧是彩色，陈平安略作思量一番，只得微服私访，走了趟后者家中，正看到穷酸男人与妻子在门口道别，拍胸脯保证此次乡试，定然中举，耐烦月余，你端然是举人娘子了。妇人擦拭眼泪，笑言一句，但愿文福双齐，替祖宗争些光辉，替娘子出些穷气，到时候也就拜天拜地了。
结果刚好陈平安这位郡守大人，治水有功，朝廷下令破格担任一州学政，担任本次的会试主考官，从落试卷中抽调出那位穷秀才的科场文章，将其名字圈画，算是擢升为举人了。从这一刻起，摇身一变成为举人老爷的读书人，便成了黑白颜色。至于那个茂才兄，犯病了，奄奄一息之际，依旧是彩色，陈平安百思不得其解，只得潜入对方家中，发现那人手从被单里伸出，伸着两根手指头，死活不肯咽下最后一口气。陈平安哭笑不得，只得推门而入，将桌上点得是两茎灯草的油灯，挑掉一茎。众人望去，床榻上的男人，这才点一点头，把手垂下，登时就没了气。
小陌斜靠在门口那边，无奈摇头。
等到陈平安走出屋子，画卷一变，与小陌似乎置身于战场的边缘地界，两军对垒，只隔着一条河，车骑、人物皆古貌，一方竖立大纛，上书仁义二字，另外一方兵马强盛，那位君主正在与身边军师大笑道，敌兵甲有余，仁义不足，寡人兵甲不足，仁义有余，定然大胜。
军师之后看对方正在兵马渡河，就与那位仁义君主建议半渡而击，不许，两军交战，大溃而败。
陈平安一直笼袖旁观，两次画卷恢复原样之后，这才去往大军之中，来到那位唯一的彩色人物车旁，后者问道：“寡人错了吗？”
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