“贫道厚道。”
“那我能不能与道长预定明年的一百幅春牛图？”
道士摇头笑道：“不凑巧，贫道只是云游至此，暂时落脚，不会久住。”
少年终于开口，试探性说道：“听说长宁县衙附近有个算命摊子，算命很准，抽签手相，测字和铜钱卜卦，都很厉害。”
中年道士抚须而笑，“这就赶巧了，若无意外，远在天边近在眼前，正是贫道了。”
少年满脸意外之喜，“道长真是那位铁口神断的吴仙长？！”
道士眯眼捻须，“浪得虚名。”
墙头那边，彩裙女鬼翻了个白眼。
台阶一旁老人欲言又止，只是看了眼相依为命的少年，一双眼眸里满是憧憬和希望，便不忍心说什么。
道士微笑道：“这位公子，是算姻缘，还是财运？”
少年霎时间脸红，怎么还称呼公子了，这位道长也太和蔼了些。
少年鼓起勇气，说道：“这些都不算，我就是想问一事，能不能请道长帮忙画几张符，就是那种在路边搁放一个盆，里边烧符纸，远远祭奠先人。”
道士疑惑问道：“为何不在清明时候，上坟扫墓烧纸？”
少年说道：“我跟爷爷是外乡人，从南边来的，走了很远的路，家很早就没了。”
老人叹了口气，其实他们不是亲爷孙，其中曲折，一言难尽。
最早是老人照顾一个孩子，后来是孩子照顾老人，相依为命，就像相互还债。
道士问道：“如果真有这种符箓，你愿意花多少钱买？”
“身上所有的钱！如果暂时不够，我可以跟道长写欠条立字据！”
“字据什么的岂可当真，你目前有多少积蓄呢？”
“这些年我攒了七两八钱银子，还有一罐子铜钱！”
“才这么点？”
少年赧颜不言。老人愧疚。
“贫道是可以画出三官符箓，可为逝者赐福、赦罪和消灾减厄。”
道士沉吟不语，片刻之后，摇摇头，“只是此符珍贵，你这点银子，远远不够啊。”
少年刚要说话，道士满脸不耐烦，一挥袖子，开始下逐客令了，“休要多言。”
少年站在原地，道士问道：“给你十天，愿意去借去偷去抢，凑足一百两银子吗？”
黝黑消瘦的少年低下头去，神色黯然。
方才道士看着少年，看着少年眼中的自己。
等到少年鞠躬致谢，再带着老人一并离去。
无家可归的游子，思念故乡，郁郁累累。
墙头那边的女鬼脸色阴沉。
伤人言语，有剑戟之痛。
道士突然喊住少年，少年茫然转头，道士笑言一句，“天行健，君子以自强不息，自助者天助之。”
道士挥挥手，“去吧。”
少年愣了愣，再次鞠躬。
等到道士双手笼袖，转身走回宅子。
薛如意站在门内，冷笑道：“好个修道之人，真是铁石心肠！帮不上忙就别装神弄鬼，退一步说，不帮忙也就罢了，偏要耍些虚头巴脑的言语伎俩，恶心不恶心人！”
原本对这个一门心思赚钱的假道士，相处久了，印象好转，还有几分亲近之心，等到今天亲眼见到这个场景，真是气坏了她。
道士笑道：“虚心者无虚言。”
彩裙女鬼一闪而逝，撂下一句，“三天之内，滚出宅子。”
道士一笑置之。
夜幕沉沉。
远处街上响起打更声。
张贴在宅邸门上的两幅彩绘门神金光一闪，走出两位来自都城隍庙的高官，男子作文士装束，女子身披金甲，背一把七星铜钱宝剑。
薛如意察觉到门口那边的异样，赶紧从阁楼飘荡而出，来到正堂大厅门口待客，毕恭毕敬，与他们施了个万福，嗓音轻柔道：“见过洪判官，纪姐姐。”
文判官轻轻点头致意，他此次离开城隍庙，只带了一位心腹，已经职掌阴阳司三百年。
各地城隍庙阴阳司的主官，作为诸司之首，都可算是城隍爷的第一辅吏。
那位身居要职的女子英灵笑道：“如意娘，好久不见，别来无恙。”
薛如意曾是立国之初的宫娥出身，专门为玉宣国历史上那位只差一步就篡位登基的皇后娘娘，开箱验取石榴裙，昵称如意娘。
她轻声问道：“院试案首也被内定了吗？”
那位被薛如意昵称为纪姐姐的城隍英灵，叹了口气，“不光是案首，就连之后春闱的会元头衔，也要让位给一个草包。事实上，整个京城春闱，会试和殿试，不出意料，除了马彻是状元，此外榜眼、探花和二甲传胪等名额，早就被关起门来内定了。”
薛如意咬了咬嘴唇，满脸悲苦，“这是为何？若说是那个有真才实学的马彻，也就罢了，凭什么那些纨绔子弟都能登科？！”
那位阴阳司主官，犹豫了一下，一语道破玄机，“武判官参与其中了。”
薛如意愤懑道：“一国文运之权衡，他们岂敢如此儿戏？！纪小苹，你与洪判官，还有城隍爷，明知如此，就都不管吗？！”
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