罗曼站在琼斯家族的宅邸前，感觉一切都不太对劲。
宅邸本身没什么问题。琼斯家族宅邸的正门矗立在一条石子道路的尽头，四周是整齐修剪的树篱与花圃。门外并没有过多的雕饰，正面看最惹眼的只有一扇精致的黑铁大门，表面上覆着有些剥落的金箔，可能是为了刻意做旧彰显家族的古老，也可能是没钱重新补上金箔，光线微弱时几乎不可察觉。门旁挂着一对古老的青铜灯盏，现在是白天但是依旧发出温和的绿光，可能是琼斯家族有自己的独特品味吧，反正身为艺术家的罗曼没有感受这些设计有什么深意。
通往正门的阶梯是由细腻的白色大理石铺成，门外站着一个管家打扮的蝙蝠兽人，他将自己的脸和四肢用布匹、皮革手套与靴子遮得很严实，但是背后的蝙蝠翅膀暴露了他的种族。他似乎在此恭候多时了。
奇怪，为整个家族绘制画像确实是大事，但是不至于这么郑重吧，让管家亲自来迎接我？灰狼感到疑惑。
“您就是接下委托得罗曼先生是吗？”管家并没有看到罗曼年轻就怠慢他，而是始终保持着彬彬有礼却又带着几分疏离的姿态。“请跟我来，主人们等候多时了。”
步入宅邸后，迎面便是一个宽敞的会客大厅。大厅内铺设着柔软的深绿色地毯，踩上去几乎让人感到在踩某些多毛兽人的脊背，但这奢华的质地从外观上看实在是低调得令人难以察觉。天花板上没有悬挂着并未点亮的吊灯，只有墙边几盏银烛台散发着点点光晕，烛火在静谧中摇曳，映照着墙上一幅幅家族成员的肖像。奇怪的是，这些肖像被黑色的绒布覆盖了大约......罗曼对比例的敏锐感知，让他意识到被遮盖的部分不多不少，占据每幅画的十分之七。
大厅四周摆放着几件厚重的深木色家具，雕工精湛但风格朴素。尽管屋内的家具繁多，空间却并未显得拥挤，仿佛这些家具本就该置于此处，默默存在了数百年。让罗曼更加疑惑的是，仆人的身影几乎不存在，这么宽敞的大厅中，居然连一个侍者都未见到，只有一两处角落偶尔会有仆人掠过，动静轻得像是幻觉。
怪不得管家亲自来迎接，是因为人手不足？可是这些陈设一点都不像是缺钱的样子啊......
走上几条楼梯，经过很多扇紧闭的大门，蝙蝠兽人管家将罗曼引到了可能是书房的房间。
“你好，罗曼。”那个背对着管家与灰狼，身着西服的白头鹰兽人身影说道。“虽然你能够接受委托，说明你有‘炉火与铁锭协会’认证的专业艺术家资格，但我依旧想确认一下你的作画水平。你能向我证明一下吗。”
罗曼不以为意。这样要求刁钻、自视甚高的客户他见得多了，他的家人和老师们有时候会匿名接一些北国之外的跨国创作订单，他们的要求更古怪。灰狼想到自己中午为黑猫格瑞斯创作的画像，但是想了想，还是决定不给外人看了。于是他正要开口，询问具体要求。反正琼斯家爽约他也能拿一笔违约金，钱总是可以再赚得。根据这几天的调研，罗曼认为，以自己的水平，在金银岛绝对饿不死。
“哎呀，不要这样咄咄逼人嘛，亲爱的~”另一只衣着华贵得多的天鹅兽人推门进来了。“不要太紧张，我的丈夫平时不是这样的，只是这幅画对我们整个家族都很重要......”天鹅兽人走近罗曼，眼神示意了一下蝙蝠管家，于是管家接过了罗曼背后的工具箱子，放在了墙边，接着推出了房间。而天鹅兽人伸出有着柔顺长羽的左手，在见到罗曼拘谨地点头后，微笑着帮他理了理衣服。“哎呀，穿得真专业呢，看来是很棒的小画家呀~”
“卡塔弥亚！唉......”白头鹰兽人叹了口气，撤下了严肃傲慢的伪装，气势一下子软了下来。“抱歉啊，罗曼先生，实在是抱歉，只是这幅画对我们家族来说太重要了......”
“放心吧，琼斯先生，还有琼斯夫人。”罗曼微笑着点了点头，示意自己并不在意他小小的试探。“我是协会认证的三阶画师兼雕刻家兼吟游诗人，艺术造诣上面各位可以完全相信我。”唯有涉及艺术时，灰狼才会展现出如此自信的神色。
“可是你才第一能级吧......亲爱的，我们好像很幸运地找到了一个天才呢。”卡塔弥亚·琼斯低声赞叹道。
白头鹰兽人却皱了皱眉头，随后又舒展开来，向罗曼伸出手，说道：“罗曼小先生，你可以称呼我为道恩，这位是我的妻子，这幅家族全体肖像就拜托了。”两人握了握手，接着道恩唤来了蝙蝠管家。“扎克，你去安排一下小先生的卧房，绘画的事情，就在晚饭后开始吧。”
卡塔弥亚热情地轻抚着罗曼的后背，说道：“趁现在，我带你去见见我的两位可爱的孩子吧，哦，一位生病了，所以晚饭的时候才会现身......希望你不要介意哦。”
“不用了！我可以回学院住的，我和舍友们约好了要一起回去......”
“扎克会和你舍友说的，放心，我们不会如此怠慢一位天才画家的。真得让罗恩和达米安见识一下，希望他们像你这么大的时候能有你一半争气就好了......”
在离开书房前，罗曼突然想到了一个非常严重的问题。
“夫人，请问......”他转头，望向笑眯眯的天鹅兽人。
“琼斯家族需要画在画上的只有四位吗？我接委托的时候说是10人的大型群体肖像画......”
“哦呀？”卡塔弥亚瞪大了眼睛。“扎克这是怎么办事的？我们家现在就只有四位呀？”
四位......吗？嗯，好像确实是四位啊......不对！当时明明是......明明是......几位来着？
金银岛联合学院论坛上，某条委托的信息突然闪烁了一下，10变成了4，随后整条委托都消失无踪了。
距离琼斯家族宅邸不远处，某一间其貌不扬的平房的地下室内，一对全黑的眼睛睁开了。
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