小顺子领了皇上的旨意，不敢有丝毫懈怠，暗中在朝堂与后宫之间穿梭查探，将各方的蛛丝马迹一点点拼凑起来，渐渐地，一些隐藏在暗处的关联开始浮出水面。
朝堂之上，丞相王大人这边已然集齐了不少关于吏部尚书李大人与富商勾结的证据。那一本本账册，记录着一笔笔隐晦的银钱往来；一封封书信，字里行间透露出见不得人的交易约定。王大人看着这些证据，心中既愤怒又忧虑，愤怒的是李大人竟敢如此明目张胆地徇私枉法，忧虑的是一旦将此事公之于众，朝堂必将掀起一场巨大的风暴，而这场风暴最终会将大乾朝带往何处，他也无法完全确定。
在一次早朝时，王大人出列，手持笏板，神色肃穆而庄重，朗声道：“皇上，臣有本要奏，事关吏部尚书李大人，臣近日听闻并查实，李大人竟与外地富商暗中勾结，妄图操纵朝廷工程的承办，在官员任免上大做手脚，此等行径已然严重扰乱朝纲，还望皇上明察，严惩不贷，以正朝堂风气。”说着，便将整理好的证据呈了上去。
此言一出，朝堂上顿时一片哗然，大臣们交头接耳，议论纷纷。李大人先是一惊，随后很快镇定下来，出列反驳道：“王大人，你莫要血口喷人啊！无凭无据，怎能随意污蔑老夫？想必是你见老夫在朝堂上与你意见不合，便想出这般下作手段，想要打压老夫吧。”
李承乾坐在龙椅之上，脸色阴沉，接过太监递过来的证据，仔细翻阅起来。他越看越怒，这些证据详实得让他无法忽视，可李大人在朝中经营多年，党羽众多，他也不能仅凭这些就仓促定夺，于是说道：“两位爱卿先莫要争执，此事朕会命专人仔细核查，若真如王大人所言，朕绝不姑息；但若有人蓄意捏造证据，妄图陷害朝廷重臣，朕也定当严惩不贷。”
下朝后，支持王大人的一派官员聚在一起，商讨着后续的应对之策。户部尚书张大人皱着眉头说道：“王大人，虽说咱们证据确凿，可那李大人定不会坐以待毙，他必定会想尽办法为自己开脱，甚至可能反咬咱们一口啊，咱们得提前做好防备才是。”王大人微微点头，捋着胡须道：“张大人所言极是，咱们还需继续留意李大人及其党羽的动向，以防他们销毁证据或是拉拢更多人来搅乱局势。”
而李大人一回府，便将一众心腹召集起来，大发雷霆：“那王老头竟敢在朝堂上公然弹劾我，这次定不能让他得逞！你们都说说，该如何应对？”一位谋士上前，轻声说道：“大人，当下之急，是要先稳住那些摇摆不定的官员，许以他们好处，让他们站在咱们这边，同时，咱们可以派人去查查那些所谓证据的来源，看看能不能从中找出破绽，反将一军。”李大人听了，觉得有理，立刻吩咐下去，各方开始紧锣密鼓地行动起来。
与此同时，一些原本中立的官员，此刻也陷入了两难的境地。他们深知此事一旦处理不好，朝堂必将陷入分裂，可两边如今都在极力拉拢他们，让他们不知该如何抉择。有的官员看重王大人一向秉持的公正廉洁，觉得李大人此举确实不妥；但也有的官员忌惮李大人背后强大的家族势力，害怕得罪了他日后在朝堂上没有好果子吃，一时间，朝堂上人心惶惶，各方势力都在暗中较劲，气氛紧张得如同即将断裂的弓弦。
另一边，太后也听闻了朝堂上的这场风波。她深知李大人与后宫丽妃杨氏有着千丝万缕的联系，而如今这朝堂之事，极有可能波及到后宫的安稳。她叫来身边的孙嬷嬷，吩咐道：“你去传个话给丽妃，让她这段时日安分守己些，莫要在后宫再生出什么事端来，朝堂上的事，哀家自会留意，若是她不知收敛，到时候可别怪哀家不讲情面。”孙嬷嬷领命而去，将太后的话原封不动地带给了丽妃。
丽妃听了，心中虽有些害怕，可又不甘心就此罢休。她想着，若李大人真的倒了，自己往后在后宫可就彻底失了依仗，于是咬了咬牙，对翠柳说道：“你再去安排一下，找机会让苏婉儿在皇上面前出出丑，最好能让皇上觉得她与丞相王大人有什么不可告人的关系，这样一来，即便李大人那边有什么变故，咱们也能转移一下众人的注意力，说不定还能扭转局势呢。”翠柳应了一声，又开始暗中谋划起来，后宫之中的权谋斗争也随着朝堂的风云变幻，愈发激烈且复杂。
整个大乾朝，朝堂上的官员们为了权力、利益各怀心思，后宫的妃嫔们为了争宠、家族荣耀绞尽脑汁，内外的局势相互牵扯，仿佛一张越收越紧的大网，而身处风暴中心的李承乾，正面临着前所未有的挑战，他必须要在这错综复杂的局面中拨云见日，找到能让大乾朝继续平稳前行的道路，只是这其中的艰难险阻，远超常人想象，后续的发展更是充满了变数，让人拭目以待。
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