“你们平时是怎么谋生的？”
“我们依靠后面的山脉。我们通常会采摘一些野菜或猎杀一些猎物。然后，老虎基地会不时给我们一些口粮，也会给我们农作物种子。但实际上，能在这里成功种植庄稼的人并不多，因为庄稼还没完全长大就被偷走了。随着时间的流逝，耕种的人越来越少。
“老虎基地里的大部分人都和你情况差不多吗？”
李老三点了点头。“是的。他们处于几乎相同的情况。每个人的下一顿饭都不能保证。像钱薇这样的人太多了，所以大家每得得到什么东西，都要小心翼翼的藏起来。你是第一个在这里大规模耕种的人。
苏莹点了点头，想了一会儿才道：“你会种地吗？
“现在我来了，就算以前不知道怎么做，现在也应该知道怎么做。”
“如果雇佣你为我种地，你愿意为我工作吗？你可以要钱或食物。这取决于你。
李老三有些诧异的看着苏莹。“但是你不是已经有很多人为你工作了吗？”
“当然，仍然有我的用处。仔细想想。如果你为我工作，可以付给你半个银币作为你的月薪。如果你不想要银子，你可以用它来换取30斤米，或者40斤糙米。甚至可以在午餐时间为您提供一顿饭。
30斤米饭还是40斤糙米！那会是多少钱？如果他少吃，再加上一些野生猎物和蔬菜，他甚至可能一天吃一顿饱饭。他不会再饿死了！
“你不必这么着急回答我。在我们再次讨论之前，给自己时间仔细考虑一下。
“我能做到，我能做到。夫人，可以为您工作。根本没有必要考虑。现在他可以吃饭了，他什么都愿意做，更不用说种地了！
“好吧。那就明天一早过来吧。
“是，是。”
李老三收拾完坟墓后，高高兴兴地离开了。
苏莹和李老三的谈话内容，在土匪头子的耳朵里，可不是很可口。
“你认为大人是打算通过让老虎基地的人来这里工作来除掉我们吗？”某强盗拉长了一张脸，觉得自己的日子快到了。
一号的表情看起来也不太愉快。虽然他每天都有无穷无尽的工作要做，他的生活似乎不像以前那么令人印象深刻，但他几乎已经适应了与这些土匪携手合作的日子。
如果苏莹想要除掉他们，他们应该造反还是等死？
一时间，佣兵和土匪陷入了前所未有的困境。
“你们站在那里干什么？你们不想再吃午饭了，是吗？按照这个速度，我的鱼塘什么时候才能出鱼？
苏莹见他们都站着不动，便拿着铁锹走了过去。
众人回过神来，本来还想回去干活，可是膝盖却莫名其妙地让位，跪在了苏莹面前。
苏莹彻底无语了。
“大人，我们当时是迫于形势才对你下手的。请让我们活下去，女主人。
苏莹完全不知所措。
“我觉得我最近给你们喂得太多了，所以你们有心情去想一些毫无意义的事情。等我今晚回去，我就告诉希叔叔，先几天别给你们吃肉了。你们还在做什么？起来工作吧。
...
那一大群人听到这话，身体一颤，下意识的站了起来，开始疯狂的工作起来。
“首领，你觉得大人是什么意思？她会不会摆脱我们？
一号沉思片刻，说道：“大人说，我们的想法毫无意义，也就是说，她不打算除掉我们。重新开始工作！重新开始工作！否则，我们真的没有肉吃。如果我少吃一口伊利亚老人的饭菜，我就会饿得像疯了一样。
“如果你这么说，领袖。让我们回去工作吧。回去工作吧。
第二天一早，苏莹就看到李老三等几个人一到田里就等着她。
李老三见到苏莹，笑了笑，有些尴尬却又老实的说道：“夫人，你昨天说要找人给你打工。我回去告诉家人后，大家都想过来问问你是不是还需要人。我们不要一个月40斤粗粮。30…只要30斤就够了。在北方的旷野中，优质的固体谷物仍然比白银更具吸引力。有时候，就算手里有银子，也未必能买到粮食，所以他们宁愿有粮食，也不愿有银子。
…..
苏莹的目光扫过他们。他们大多是和李老三差不多大的男人。他们中的一些人比较年轻，但看起来都蜡黄而憔悴。很明显，他们已经营养不良很长时间了。
“好吧。我确实需要人。既然你们想做，那就留在这里试试吧。但有一个月的试用期。试用期内，可以在午餐时间为您提供一顿饭。试用期内工作的人，一个月可领取粗粮20斤。如果你愿意接受这些条款，你可以留下来。
“愿意，愿意！我们愿意接受！
苏莹点了点头，把程明叫了过来。她告诉他为他们安排任务，并观察谁更适合留住。
程明答应了她的吩咐后，就领着李老三等人去上班了。
人手多了，苏莹挖鱼塘的进度也快了许多。她挖到中午才离开，说她要去老虎基地拿点东西。
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