一阵轻快的脚步声自屋外传来，紧接着秦柏便紧跟着锦棠步入了房间。此人身形高大，一双明亮的眼睛炯炯有神；她头戴方巾，身着简朴的宽大布衣，快步走起路来便见大袖飘飘，清新俊逸，看上去颇具文人风骨。
秦柏看到室内坐着的几人皆是女子，不由得感到些许讶异。锦棠在一旁微笑着介绍道：“殿下，叶大小姐，这位是岭南秦家的秦公子。秦公子，这位是九公主殿下，这位是盛京叶家的叶大小姐。”
秦柏听到面前二女竟然是九公主和叶家大小姐，一时间激动得呼吸都紊乱了几分，连忙对着两人躬身行礼道：“草民秦柏，见过公主殿下，见过叶大小姐！”
昭玉笑容端庄道：“秦公子不必多礼。本宫向来喜欢与有识之士交游，听闻公子素有才名，这才见猎心喜，邀公子上楼一叙。”
随后昭玉便和秦柏进行了一番亲切友好的交谈，从中二人发现了对方都是颇有才学之人，因而相谈甚欢。秦柏也成为了继叶冰裳之后第二个领教到昭玉公主套话本领之人。叶冰裳含笑坐在一旁，时不时在二人谈话的空隙中发表几句自己的见解。她望着面前这位浓眉大眼的“公子”，眼底浮现出一抹暗色。
秦柏此人，在叶冰裳前世的记忆中，生前亦是颇有才干，并因此受到五王子萧凉赏识，成为了荆州的地方官。此后她在当地做出不少政绩，赢得了百姓拥护，因而她的名字也在叶冰裳的名单之上。
当然，她的真名不叫秦柏，而是秦霜。她的真实身份，是秦柏的双生妹妹。
在她上任后的第三年，秦霜被同僚揭穿了女子真身。与此同时，有人自其故乡岭南千里迢迢来到荆州告发秦霜，说她毒害了自己的亲生哥哥，顶替了他的身份，倚仗着故去兄长生前的美名来获得官职。
此案轰动天下，让盛国朝野皆为之震惊。五王子萧凉在听到消息后立刻与秦霜划清了界限，并高声疾呼要大理寺严查此案，若此事属实便要对秦霜处以极刑。
仵作事后在秦柏的尸身中检验出了慢性毒药。而秦霜的父母也作证说秦柏故去前身体强健，却在毫无征兆的情况下莫名其妙地病倒了。秦霜曾不顾男女大防，衣不解带地贴身照顾秦柏。他们原本以为这是因为兄妹之间深切的手足之情，后来仔细想来，应当是秦霜有意借着照顾兄长的名头给秦柏下毒。
人证物证皆在，纵使秦霜在狱中受尽酷刑也拒不认罪，但还是被判处腰斩。此案让盛国上下的百姓皆是群情激奋，秦霜后来被押解到天子脚下的盛京处死，行刑当日万人空巷，百姓倾巢而出，只为观看这个女魔头被就地正法。从受人拥戴的父母官，到万民唾弃的魔女，秦霜的结局，着实令叶冰裳唏嘘不已。
叶冰裳望着正在热切交谈的二人，心中思忖。
秦霜此人，虽然私德有亏，但是敢于毒害自己的兄长并顶替他来盛京谋求官职，可谓胆识过人。此人纵使在荆州做官之时，也是政绩斐然，且从未做过贪赃枉法之事。秦霜死前也不过二十出头，若是这一世，她的女子之身不被披露出来，那她的前途可谓不可限量。将此人笼络至麾下，亦可为太子一党带来极大助力。
至于她曾下毒谋害人性命之事......对叶冰裳而言，这不算什么。她方才那句“无论黑猫白猫，能抓老鼠的就是好猫”，也是说到了她的心坎里。只要能为她所用，私德有亏又怎样？而且手握这一把柄，此人也必将对昭玉言听计从。
在叶冰裳神游天外之时，那边二人的谈话已经临近了尾声。昭玉微笑着对秦霜说道：“秦公子博学多闻，昭玉深感敬佩。日后待兄长回京，本宫必定会将公子引荐给兄长。”
昭玉公主的兄长，当今圣上的嫡子，太子萧凛……一想到自己竟然有幸与这等人物结识，秦霜的面上因极度的喜悦而飞上两抹红霞。她口中对昭玉连声道谢，见其端起茶盏垂眸品茗做出送客之举，她便对昭玉和叶冰裳行礼告退，带着满心欢喜飘飘然地离开了。
昭玉喝了口茶水润润嗓子，看向叶冰裳，笑道：“冰裳，你可真是我的福星！若非今日你我相约在此处，我也不会有机会替王兄招揽这等良才！对了，冰裳，你觉得这位秦公子如何？”
叶冰裳看向昭玉，意味深长地说道：“这位秦公子，确实是个才思敏捷，学识渊博的妙人。不过关于此人，冰裳有一个大胆的想法，想要禀报公主。”
昭玉好奇道：“大胆的想法？说来听听。”
叶冰裳言道：“我认为这位秦公子，说不定，是位‘秦姑娘’呢。”
见在场众人都露出愕然之色，叶冰裳胸有成竹道：“殿下，我可不是信口开河凭空污人清白。公主仔细想想，这位秦公子没有喉结，面白无须。虽说我盛国男子可凭自身喜好决定是否蓄须，可方才那位公子的唇边，相对于大多数青年男子而言，还是太过干净了一点。”
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