法医顿了一下：“不是溺亡，只是溺过水。”
实习生抬起头。
医生继续解释道：“鼻孔和口腔内的积水都被清理干净，连头发也被擦干，但耳部内外存在压差，似乎只简单处理了耳甲腔，时间一长，压力改变，耳道内部的水也就流了出来。”
医生用两只钳子夹住被切开的脖颈软组织，对气管进行扩张，取来一根棉签，蘸取其中的残留物，封入一根密闭试管当中。试管被交给安德鲁，送进了隔壁的检测室。
等实习生再回来时，尸体已经被迅速、精确地开膛破肚成数块体块，整理得当，罩上了塑化布。解剖结束了，检测报告被画成一张表格，拉塞尔在修正数据。安德鲁便又将盛着阿维斯族尸体的钢板架上一旁的金属推车，推进了太平间，重新放入秘法冷藏箱中保存。
干完这一切，实习生又走回刚才的手术室去，准备做其他清洁工作。一进门，他发现拉塞尔还没离开，背对门口，站在熄灭的惨白灯底下，面具和礼帽摆在一旁。
他听见安德鲁进门的动静，便扭过头，瞥了他一眼，确认身份无误。
“正好，我们来聊聊。”
他边说边脱下乳胶手套，解开绑住头发的绳子。浅金色的柔顺长发甩开，在屋顶烛台造型的灯泡下熠熠生辉。一股更浓烈的肥皂水气味飘散出来，直传到安德鲁的鼻子里。
实习生滚动喉结，咽下一口口水，产生了某种不好的预感。
于是，他主动出击，岔开了话题：“对、对了！拉塞尔老师，你今天去过克拉法琳宫前广场吗？那里好像出事了！”
“怎么了？”
——好！成功！
安德鲁在心中暗喜。
“我也是在柔默酒馆听同学提起的，听说是……”他组织语言，“公告板上登出了一篇税务法新草案，但里面有很多不合理的条款。您知道的，按理来说新法案要经过重重审核才能进行公示，公示就意味着发行已经板上钉钉。”
法医听着，将沾满血污的乳胶手套丢进回收桶。
意识这个话题没能吸引到老师的关注，安德鲁便找了个借口，一个转身，准备溜之大吉：“嘿呀、医生，我突然想起来，今天还有篇报告没誊写完，我先……”
“慢着。”
实习生高大的黑色背影定在原地。
“你的论文……”
——果然是这个！我就知道！
他在心中哀嚎，五官几乎皱做一团。
——等等。
他忽然意识到了不对劲。
——我早已经毕业了！
“我……”
“你确实已经毕业了。”
实习生刚要辩解，却被无情打断。
“咔哒”
拉塞尔扣上鸟嘴面具的皮带搭扣，从怀里抽出一张小纸片，丢给他。轻薄的纸片在空中翻飞、闪转腾挪，安德鲁昂着脑袋，手脚乱飞，好不容易才接了下来，拿在手上。纸片闻起来有股油墨的气味，似乎是报纸的一部分。
他挤了挤眼睛，显得困惑，定睛一看——标题：“当我们谈及《疫病的消亡》时，我们在谈论什么”，刊登于今早的狄城日报末版。
“这篇稿子通过了？真不敢相信！”安德鲁既诧异又惊喜，几乎两眼放光，“您还特地把它剪了下来！”
“这篇论文写得比你的毕业论文还要烂。”他用平淡的语气下达审判。
一盆冷水毫不留情地泼了下来。安德鲁撇撇嘴，脊背顿时塌了，顺便想起了毕业前拉塞尔对他论文的评价，“这篇论文比你的解剖成绩还要烂”；但转念一想，即便如此，拉塞尔还是让他顺利毕业了，又想起自己现如今才是个打杂的实习生，心里顿时好受了不少。
“我本想说，‘在外面别告诉别人我是你的老师’，”医生用力扣上帽子，“但这用不着了。你现在已经把‘我的老师就是这棒呆了的戏剧的原型’，写在脸上了。”
又叹了口气：“你应该庆幸自己没把我的住址告诉其他人。”
——否则这些人一个也留不得。
后半句话他没说出口。
安德鲁挠挠后脑勺：“这……这没什么不好的吧？谁不想感受一下众星捧月的快乐呢？”
“你……”鸟面具难以置信地正对着他，似乎有一万句好话预备好了要骂出口，但最终却只重重地叹了一口气，“唉，算了，我现在只想休个长假。”
“要去哪玩？”
“一个不会被‘星星’叨扰的地方。”拉塞尔狠狠地咬重了“星星”一词。
“那只有往北走了，北磁圈以内现在正是极昼。”
“……”他思考了一下，“很好，我会一直待在家里。”
“咚咚咚”
这时，正在他们聊天的间隙，敞开的门框被敲响。一名检验人员走了进来。
他还穿着无菌防护服，手上拿着一份报告。前不久送检的气管内溶物检测结果出来了，除了一些无法辨别的细小泥沙，残存的液体成分含有大量碳氢化合物，尤其是硫磺，初步推断，属于一处温泉。
“温泉？这怎么可能呢！”安德鲁大声质疑，“这附近从前都是沼泽地，就算有温泉，建国前也多半都被战争埋没了！”
说罢，他又把头转向拉塞尔：“要说哪里有温泉，拉塞尔老师，北极磁圈内侧的一个小岛，是最近的大热景点，因为那儿发现了顶沼目前唯一一处天然温泉。
“可从狄城到那座小岛，就算乘马车，也要走上一个星期。”
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