“这实在太冒险了！”
监察人站在堆满谷物和糖果的货柜前，左肩膀上挎着一个单肩包，正在责难对面的某个人。
“出行前你该先去跟执法厅核实，是否真的有这么一号委托人进行过登记。”
也许是因为身在公共场所，她尽量压低了声音。
“至少也注意甄别一下对方的来历吧？布拉泽严禁考古挖掘，那个奎尔城人拿着古董的照片来求援，很明显是跟非法组织有染，想把你骗过去。”
她本来打算将这名以身犯险的下属叫进办公室里斥责和叮嘱一通，却没想到，随便走进一间杂货店，就和对方迎面撞了个正着。
奎尔城的绑架风波刚刚过去，巴别尔的灵异调查员生活很快回归正轨——他希望如此。不同于在千年庆国大典上死而复生一事，被王廷刻意模糊重点信息、压下了舆论热度，这次的事件发酵迅速。
“也是我的错，我早应该提醒你的，民间调查员没受过专业培训，不能参与进任何刑事案件搜查，你却被卷进了这么一桩可怕的绑架案，噢、简直太糟了。”
监察人用一只手遮住脸，开始自责，但那似乎只是高职业道德感导致的例行公事。
巴别尔手上提着两袋麦片，听她说完才开口道：“恰恰相反，我认为这是一个很好的开始。”
“好的开始？”匪夷所思，上级费解地挑起眉毛，一瞬间以为他在故意说反话，“天哪，你烧糊涂了吗？还是脑袋被打坏了？”
“怀特·萨瓦多死了，他的血亲布莱克·萨瓦多下落不明，他们是奎尔城的核心，现在家族破裂、帮派群龙无首，终于给了执法厅正式介入的机会，不是吗？”
调查员一边说，一边面对货架，反复对比手上两袋麦片的外包装与色泽，但没看出什么大的质量差别。
“争取回本该属于王廷的管辖权力，而不用收受贿赂，不必再看‘教父’的脸色行事。”
“……”听到这番话，监察人认为自己没把“越职”、“不自量力”、“傲慢”等词直接甩到他脸上全凭教养。她抓紧了自己的挎包带子，说道，“我们没有被任何人篡夺管辖权力，而且，你把问题想得太简单了，再次提醒，这不是你作为特别调查员该考虑的问题。”
“从今年一月起，我进行了为期四个月的旅行，这四个月里我不断地思考和衡量。”他侧过脸，脸上没什么表情变化，“佩内洛普女士，奥普拉有通天塔（Babel Tower）的故事吗？”
“没有。”佩内洛普眼神机警地从下往上注视他。
“巴别尔（Babel），这是我给自己的名字，也是通天塔的名字。但我不希望它只是一个名字，我希望它成为一个符号。”
“符号？”
“这是一个如此全新的世界，把颓唐的目光局限在自身，正是一种罪孽。”他随机放下了一包麦片，“从头开始建造一座房屋需要考量方方面面，首先就是选址。”
“呃、你要造座房子？”监察人犹疑地问，“老实说，我不是很赞同这个想法，这件案子闹得很大，连奎尔城的执政官都差一点下场道歉，你现在越低调越好。”
“我已经婉拒了报社记者的采访邀请。他们比我们想得动作更快。”
“手脚不麻利可追不到大新闻。”她耸耸肩，恢复了轻松的神情，“总而言之，最近小心点。招惹任何一个布拉泽人组建的帮派，都会遭到无休无止的报复，你是外地人，但你应该已经有所感受了吧？我们总是有仇必报。”
“我觉得我融入得不错。”巴别尔面无表情地开了个讽刺的玩笑，“萨瓦多走投无路，认定是我杀死了自己的血亲，从这时起报复就已经开始了，他死或不死都没区别。”
“……好吧，你自己定夺，我要说的就这么多。这间杂货店生意真不好，这么久也不见有别的客人进店。”
佩内洛普自言自语地发牢骚，刚转身要走，又转了回来。
“噢，还有一件事，莫拉格·福劳斯，虽然他已经去世，但假如你执意把他当成委托人，那你的受托人身份仍然不变，有义务完成委托，并收取报酬。”
调查员颇有礼貌地点头微笑：“可以，我能理解。”
一桩由黑手党主谋的跨城绑架杀人案，人质安然无恙，绑匪和帮凶却以极为离奇的形式死亡，其中甚至还涉及一起五月份的案中案：奎尔城卢拓镇整整四十人在同一时间失踪，没有目击者，至今杳无音信，相当重大的案件。
如今，事件发酵，各路报社都在紧盯着这条爆炸性新闻，挖掘内幕、争相报道，而死去的莫拉格·福劳斯的委托人身份系造假，明显属于执法厅的雇佣程序漏洞，倘若这条消息现在传了出去，被大肆宣传，甚至大做文章，无疑对王廷和听议政院的民众支持率不利。
因此，执法厅必然不会坐以待毙，监察人佩内洛普刚才那一番话，恰好佐证了巴别尔的猜测。他通过她的话得知，高层提出的补救措施是将错就错，对福劳斯的违规行为既往不咎，承认他正式的委托人身份。
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