“暗物质怪兽？”
先知向骑兵一队简要说明刚才在林中遭遇的袭击，驻守关口的士兵听了，面面相觑。
她抹了一把脸上的灰，指向身后：“对，就在东边，一个小时前，离这里大概四公里的距离。”
巴别尔拆下脖子上的绷带，坐在圆木墩上休息，偶然一瞥，发现后排列队的士兵，有几个正在低着脑袋偷笑。
他蹙紧了眉头，声音嘶哑地斥责：“你当这是玩笑？不加以戒备，所有人都会有危险。”
没有回音。
“请注意措辞，先生，开玩笑和谈正事我们还是分得清的。”游骑兵队长笔直地站在最前方，给了他一个不友善的眼神。
“这就是在谈正事，上尉，我知道这些骑兵分队都由你负责。我们刚才与一头无形又无声的怪兽对峙，而这个人被扑倒在地，看看他的脖子——”
先知回头看过去，却情理之中地见到了一片完好无损的皮肤，一个多小时过去，外乡人脖子上的咬伤已经完全痊愈。
“我很抱歉，执掌官女士，”游骑兵队长搓了搓鼻子，双手背后，尽可能把话说得委婉，“我和我的部队在雷杉林里驻扎了五年多，我们几乎每天都会骑马绕着林地巡逻和打猎，从没见过任何一头暗物质怪兽。
“我可以向你保证，女士，即便它们行踪诡秘，也绝对到不了奥尔梅克与布拉泽交界的腹地，这不可能，远征军已经把怪兽全都挡在了边塞。”
她沉思片刻：“至少，认命几名蒙恩者士兵负责盯梢，这总可以吧？”
一条十分合理的诉求，做出了让步，似乎没有被再次回绝的可能性。
哪知道骑兵队长刚听完，就拉长了脸：“女士，看来我需要重申一遍，副团长伊兰利拉亲自认命我管理骑兵一队，我参军近二十载，知道该怎么分配岗位。
“蒙恩者士兵属于精锐，他们有其他工作要做，而非抢了阿维斯族的活儿，用那双一到晚上就成摆设的眼睛傻站着到处看。”
军人的傲慢和固执总是出现在危急关头，却不那么容易预测。调查员习以为常地呼了口气，看向坐在一旁烹饪食物的后勤兵，他脚边堆积着褐色的羽毛，正捞起一勺肉汤，放进嘴里。
“不必再说，执掌官，这儿是布拉泽联邦边境，不是您的研究所。每个地方有每个地方的规矩。”
队长的语气生硬，显然，这一系列质疑触及到了一名军官最敏感的神经，他已经失去耐心，背着手钻进了帐篷。
安德娜自知她无权对骑士团下达命令，这件事没有回旋的余地，而警告已经带到。
她很快接受现实，放下登山包，坐到了篝火附近的圆木上取暖，在沉默中开始啃食干硬的食物，若有所思。
“那头怪兽受了伤，短期内不会试图对骑兵的营地发动袭击。”巴别尔背对她，坐在侧后方，反手递给她一颗苹果，“我们暂时安全。”
“非常奇怪，不是吗？它怎么会出现在这里？”安德娜一边咀嚼一边说，“你知道，在狄露威姆城，想要获取完整的、腐败程度低的暗物质怪兽尸体都十分困难，现在却有一头活的送上门来。”
她把苹果抛上半空，一把接在手里，露出一抹笑容：“假如……”
“无论从哪方面考虑，我都不建议这么做。”调查员打断她，“我们没有有效的攻击手段，甚至无法看见它，更不用说活捉。”
“唉，到处碰壁，可真棘手。下次我一定提前准备好。”先知抬头望向林地中高而远的夜空，用一种轻松的语气笑道，“不过，等我们回去，有关物种分布的图鉴就要更新咯。”
巴别尔侧过脑袋，神情冷漠地看了她一眼，转回去，也笑了起来。
现在二人都可以肯定，不热衷于在险境中谋求新生对谁来说都不尽不实。
稍作休息，并在骑兵队长的帐篷里结束繁复的合法跨境交接之后，时间已经临近十点，气温持续下跌，二人便根据原计划，在营地中休整一晚，等到第二天黎明时分再重新启程。
碰巧，游骑兵会同时开始一天当中的第一次巡林与拉练，队长提议，让巡逻兵骑着马顺路载他们一程。于是，早上八点刚过，两人便从奥尔梅克属伊坦格雷特，快速进入了维也纳斯郡东北侧。
虽说是“进入”，实际上此处并没有设置城门或关卡，仅有一扇生锈严重的镂空铁门阻隔着街区与外郊，半扇门扉几乎脱落，在风中发出刺耳的声响，形同虚设。
铁门正上方拱形的栅栏上，则用新通用语写了一句话，“奥尔梅克人类定居点维也纳斯”。
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