雨夜，滂沱大雨如瀑布般倾泻，将天地之间连成一片无边无际的水幕。
雨滴猛烈地击打在过往行人油纸伞上，发出噼啪的脆响。
在这样的雨夜中，这条街道却依旧灯火辉煌，笙歌鼎沸。
这里是中京最繁华的街市，一年四季，无论风霜雨雪，商贾旅客都络绎不绝，车水马龙从未间断。
只有人迹罕至的后巷是另一番光景，这是各个酒楼客栈临时堆积垃圾杂物之处，会有专人每日按时收走，集中处理。
在这里，宾客与酒家歌女的欢声笑语被雨幕模糊，听不真切。
一个衣衫褴褛的少年正蜷缩在后巷的幽暗角落，用期盼的目光紧紧盯着酒楼后厨的方向。
此处本是乞丐的禁地，但今夜的雨实在太大，负责驱赶乞丐的巡逻队也有些懈怠，只在大路上象征性地转了一圈便算完成任务。
他们没想到在这般恶劣的天气下，竟还有人愿意冒雨守候在阴冷的小巷，只为等一口果腹之物。
少年身上的衣物显然已穿了多年，有些滑稽地挂在他纤长的骨架上。
少年只能习惯性地佝偻着身体，才不至于露出衣服遮盖不到的腹部，只不过这样一来就露出了一截伤痕密布的后腰。
好在长年的食不果腹让少年并没有长肉的机会，这才能缩进这唯一可以蔽体的衣物里。
没有任何遮挡大雨的器具，少年就这样暴露在雨中，任由滂沱的大雨冲刷着他脸上的尘土和发间的污垢，露出一张瘦得脱相的脸，苍白的肤色使那双波澜不惊的墨色眼睛更加突出。
如果能多长些肉，那会是一张很好看的脸。也因此少年每次去花街都会被人拉住，问他要不要学一门永远不会挨饿的营生。
“永远不必挨饿”，多么诱人的短语。
但是少年见过那些年老色衰、形销骨立的“鸟儿”被人从后门抬出来，遗弃在暗无天日的后巷，任其腐烂的场景，于是便挣开拉着他的手逃走了。
后来少年就再也没去过花街。
终于，在少年的苦苦守候中，一家酒楼的后门开了，一个身材粗壮的厨娘费力地拖出一个半人高的木桶，麻利地盖上用于挡雨的盖子，等收潲水的脚夫来拉走。
厨娘刚一离开，少年便如离弦之箭般从后巷窜出，扑向那个木桶。掀开盖子，迅速从顶上挑了几样外形较为完整的食物，便用衣摆兜住匆匆往回跑。
一路上踩起的水花引得路人叫骂连连，少年却无暇顾及。
少年的住处在城外不远处的一座破庙，自他有记忆以来，那里便已经住了一群流浪者。
那伙人里年纪最大的比少年多流浪了十几个年头，极为排外。原本以少年的身份，是没资格去破庙过夜的。
不过最近一切都变了，破庙不再是那伙人的天下了。
庙里来了一位仙人。
冒雨跑回破庙时，少年走之前生的火还没灭。
摇曳的火焰旁，一个须发皆白的老人躺在干枯的稻草上，脸上布满了暗色的老年斑，面容枯槁，仿佛已经逝去多时。
但少年只是默默地将带回的食物放在老人身边，起身给火堆添了些树枝，然后抱着膝盖坐到一旁。
过了许久，老人才缓缓睁开双眼，神色晦暗不明，那双被白翳覆盖的眼睛仿佛只是轻轻转动便已耗尽了老人所有的力气。
老人转头看到了身边的食物，目中流露出深深的悲哀与绝望。
这两种感情，少年在许多冻死饿死的人眼里见过，但老人脸上还有一种少年看不懂的神情。
老人终于看到了火堆对面的少年，
“回来了。”
简单的三个字，却像是耗尽了老人所有的力气。
少年默默跑到老人身边，将食物朝老人的方向推了推。
老人只是轻轻地闭上了眼睛，过了许久，久到少年几乎以为老人又睡着了，才开口问道：
“昨日教你的口诀可记住了。”
少年点头。
老人的眼中流露出一丝欣慰，缓缓地抬起如老树外皮般的右手。
少年知道，这是老人要测试他的学习情况，于是顺从地将脑袋放到老人的手底下。
却没看到老人已经蒙上白翳的眼底闪过一丝狠厉。
……
霍御从入定中猛然醒来，抬眼望向四周，周围已不再是那夜雨中的破庙，而是自己在黄泉宗的洞府。
面前，一株七重瓣的莲花正在缓缓旋转，一丝异香从莲心中散发出来，让人闻之便昏昏欲睡。
这七叶芙蓉对神魂的修复作用确实非凡，然而霍御却没有料到，吸收这株七叶芙蓉所用的时间远比他预想的要久，而且七叶芙蓉的另一个作用也比他想象的更为强大。
七叶芙蓉的异香可以勾起修士心底最不想记起的回忆，只是霍御没想到自己看到的会是那个雨夜。
那段记忆的后续是，老者将手放在他的天灵之后，少年霍御便失去了意识。
当他再次醒来时，已是天光大亮，身旁只有老者冰冷的尸体，显然气绝多时。
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