大将军夜南山率领大军凯旋，班师回朝。一路上百姓夹道欢迎，欢呼声震天动地。
城门口，小皇帝身着龙袍，身姿略显稚嫩却竭力维持着威严，身旁朝臣们个个神色恭敬。
郑国公站在一旁，眼中闪露惊光…思虑如何招拢这位大将军……
大军迈着整齐而沉重的步伐缓缓靠近，盔甲在月色下泛着寒光，脚步声如雷鸣般在空中回响。
待大军停住，小皇帝上前一步。
见夜南山器宇轩昂、英武不凡，龙颜大悦，赞道：“夜将军真乃国之栋梁，朕观将军威姿飒爽，气吞山河。此番出征，定是指挥有方，调度得当，方使大军凯旋。将军之勇，可比古之名将，其谋，亦能安邦定国。实乃朕之肱股，朝廷之幸，天下之福也。”
言罢，命人取来御酒，亲为夜南山斟上，以彰其功。
夜南山赶忙单膝跪地，双手抱拳，恭敬而坚毅地回应道：“陛下洪福齐天，庇佑我军。微臣不过是谨遵陛下圣谕，承蒙将士们用命，拼死奋战，方得此胜果，微臣岂敢居功。只愿此役能保我家国安宁，百姓康泰，微臣纵肝脑涂地，亦在所不惜，幸不辱命实乃职责所在。”
小皇帝扶起夜南山道:“大将军不必多礼，快快请起！”
夜南山双手恭敬地接过御酒，仰头一饮而尽。
随后将酒杯高举过顶，朗声道：“谢陛下赐酒！此酒入喉，暖彻肺腑，陛下之恩，南山铭记于心。愿以此酒为誓，南山必当继续尽忠报国，为陛下守土护疆，鞠躬尽瘁，万死不辞！”
言罢，他挺直身躯，目光坚定地望向小皇帝，眼神中满是忠诚与决心。
小皇帝龙心大悦，有此利箭，何愁掌权之日？
随后又高声问道：“哪位是战功赫赫、声名远扬的冻梨将军？朕欲当面嘉奖。”
然而，扫视一圈，那传闻中的冻梨将军却不见踪影。
因朝中众臣多数见过轩辕冬璃，故而事情没挑破之前，她不便露面。
而那一日也即将来临……
夜南山神色镇定，上前一步，单膝跪地，沉声道：“陛下，冻梨将军在战场上英勇无畏，杀敌无数，却不幸受了重伤，此刻正在后方营帐养伤，无法前来拜见陛下。”
小皇帝微微皱眉，面露惋惜之色：“朕知将军之功，待其伤好，定要好好赏赐。众将士一路辛苦，进城歇息吧。”
大军如潮水般有序地涌入城中。
战士们个个昂首挺胸，那沉重的步伐似在诉说着战场的艰辛与荣耀。
只留下城门口一众翘首张望的百姓，对那未露面的冻梨将军充满了好奇与遐想。
不少朝臣纷纷起了笼络几位位将军的心思，最好的办法便是……联姻…………
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翌日清晨，阳光洒在金碧辉煌的朝堂之上，却未能驱散那隐隐涌动的暗流。
小皇帝端坐龙椅，正欲开启论功行赏之事，郑国公却抢先一步出列。
他微微躬身，看似恭敬却语带锋芒：“陛下，此次大捷，虽众将士奋勇，然老臣以为，背后调度谋划之功亦不可小觑。老臣忝为郑国公，于朝中经营多年，诸多事宜皆有老臣协理。如粮草调配，若无老臣悉心安排，恐大军难以支撑。
老臣以为，在赏罚之事上，当全方位考量，莫要厚此薄彼，让功臣寒心呐。”
说罢，他有意无意地扫视着诸位将军，眼神中带着暗示与拉拢。
朝堂中顿时一片寂静，众臣皆听出郑国公话里有话。
这分明是在向小皇帝施压，同时也在向将军们示好，妄图彰显自己的权势地位，以达收拢人心之私意。
小皇帝面色微沉，双手不自觉地握紧了龙椅扶手，一场朝堂上的明争暗斗，就此拉开帷幕。
小皇帝心中怒火中烧，双眼紧紧盯着郑国公，却只能强压心头愤懑。
郑国公在朝中树大根深，党羽众多，如今时机尚未成熟。
自己手中又缺乏确凿证据，若贸然行事，不但难以扳倒对方，反而可能引发朝局动荡。
于是，小皇帝深吸一口气，缓缓开口道：“郑国公所言，朕自会斟酌。然此次论功，首重前线拼杀之将士，他们浴血奋战，方有此胜绩。
赏功之事，朕定当公允，断不会寒了功臣之心。至于其他事宜，待朝议之后，再行细究。”
言罢，他示意继续进行论功行赏的流程，可那藏在衣袖中的拳头，却因用力而指节泛白。
朝堂之上，气氛庄重而热烈。
小皇帝端坐在龙椅之上，俯视着下方威风凛凛的将士们，面容肃穆却难掩眼中的欣慰与嘉许。
小皇帝缓缓开口，声音清朗而威严：“诸位将士，此番出征，尔等冒矢石、蹈锋刃，奋勇杀敌，护我山河，扬我国威。
朕心甚慰，特赐下重赏。
金银者，以酬汝等之艰辛；爵位者，以彰汝等之功绩；田宅者，为安汝等之眷属；珍玩者，表朕之隆恩。
望汝等铭记今日荣耀，不忘初心，继续为朕、为社稷，戍守疆土，鞠躬尽瘁！”
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