太宗与魏征在便殿对弈，棋局展开，一步一着，阵势逐渐成型。
此情景正符合《烂柯经》中的道理：
博弈之道，重在严谨。
高位在腹部，低位在边缘，中位在角落，这是棋家的常规法则。
法则中说：“宁可失去一个棋子，也不失去先机。攻击左边时，要顾及右边，进攻后方时，要留心前方。进攻时有先有后，防守时有后有先。两生不可断开，活棋不可连接。棋盘上，空旷不可过于疏远，密集不可过于拥挤。与其执着于一个棋子去求生存，不如放弃它，去争取胜利；与其无事独自行动，不如稳固自己的阵地，进行自我补救。敌人众多我寡时，应先谋生存；我方兵力众多敌寡时，必须尽力扩大己方的优势。善于胜利者不与对方争斗，善于布阵者不参与战斗；善于作战者不容易失败，善于应对失败者不至于混乱。棋局开始时，正法应对，最终却常常以奇谋取胜。敌人若没有事情而自行补救，说明他有侵略的意图；弃小不救者，心中谋求更大的目标；随便下棋者，往往是没有谋划的人；不经过思考而应答的，是走向失败的道路。正如《诗经》所说：“惴惴小心，如临深渊。”
这正是博弈中的警示。
诗曰：
棋盘如同土地，棋子如天，
颜色按阴阳造化，完美无缺。
下到玄妙之处，通变无穷，
笑称当日烂柯仙，洞察其中奥妙。
太宗与魏征在便殿对弈时，正下到午时三刻，棋局仍未结束，突然魏征在案旁打起盹来，鼾声如雷。
太宗微笑道：“贤卿真是匡扶社稷之心劳，创立江山之力疲倦，不知不觉就睡着了。”
太宗便不打扰他，任由他睡去。过了一会，魏征醒来，急忙伏地道：“臣该万死！臣该万死！刚才昏沉不知所为，望陛下宽恕臣慢君之罪！”
太宗问：“卿何有慢罪？起来，拂去残棋，重新下棋。”
魏征谢了恩，准备重新开始，忽然听到朝门外传来大声的呼喊。
原来是秦叔宝、徐茂功等人，抬着一颗血淋淋的龙头，走到帝前，奏道：“陛下，海浅河枯曾有见，然而此等异事却从未听闻过。”
太宗与魏征起身，急问：“此物何来？”
秦叔宝、徐茂功答道：“就在千步廊南，十字街头，云端里落下这颗龙头，微臣不敢不奏。”
唐王震惊，转向魏征问道：“这是什么意思？”
魏征转身叩头道：“是臣才一梦斩的。”
唐王大惊：“贤卿在睡梦中，又不曾起身，又无刀剑，如何斩得此龙？”
魏征答道：“主公，臣虽然身在君前，但梦中已离开陛下，乘云而去。那条龙被绑缚在剐龙台上，臣道：‘你犯了天条，理应死罪。’我奉天命，斩了它。龙听到哀求，伏爪收鳞，甘愿受死；我心意坚定，步履如风，举起霜锋，一刀将龙头斩落。”
唐王听后，心中复杂，喜中带忧。
喜的是夸奖魏征为良臣，朝中有如此豪杰，江山稳固；忧的是，自己曾在梦中答应救龙，却未料到最终是斩龙致死。
唐王强打精神，传旨让秦叔宝将龙头悬挂在市曹，并告知长安百姓。
与此同时，赏赐魏征，众官退朝。
当晚，唐王回宫，心中忧虑重重。思索着梦中的龙，哭泣哀求生还，却终因无常而遭诛。
越想越觉得身体不适，心神疲惫。
夜深时分，突然听到宫门外传来号泣声，唐王愈加惊恐。
正迷迷糊糊睡着时，又见泾河龙王，提着一颗血淋淋的龙头，高声叫道：“唐太宗！还我命来！你昨夜明言要救我，怎么天亮时却派人来斩我？你出来！你出来！我们去阎君那里争辩！”
龙王紧紧抓住唐太宗，反复喊叫不放。
唐王无法反驳，只能汗流浃背，心中惊恐万分。
就在这时，一股香云从正南方飘来，彩雾缭绕，一位女真人出现。
她挥动手中的杨柳枝，龙头悲鸣着，向西北方飞去。
原来，这位女真人是观音菩萨，奉佛旨前来，因听到鬼哭神号，特来安抚泾河龙王，救唐王脱离困境。
那龙最终去了阴司地狱，后事不提。
太宗醒来后，惊恐地喊道：“有鬼！有鬼！”这声音惊动了三宫皇后、六院嫔妃，以及身边的太监们，他们纷纷战战兢兢地整夜未眠。
到了五更三点，满朝文武官员都在朝门外等候进朝。
但直到天明，依然没有看到太宗临朝，众官愕然，心中充满了不安。
直到太阳升高，才有旨意传出：“朕心情不快，众官免朝。”
不久后，五七日过去，众官忧心忡忡，纷纷赶到宫门前，准备见驾问安。
此时太后发出了旨意，召来医官入宫为皇上诊治。
众人焦急等待，医官出来后，大家纷纷问起太宗的病情。
医官答道：“皇上脉象不正，虚弱且频繁，狂言见鬼；经诊脉得知，五脏无气，恐怕难以度过七日。”
众官听后大为震惊，纷纷面露恐惧。
就在大家惊慌失措时，又听到太后发旨，召见徐茂功、护国公尉迟公前来见驾。
三位大臣奉旨迅速赶往分宫楼下，拜见太宗。
太宗神色严肃，强压内心的恐惧，对他们说：“贤卿，我十九岁便领兵，南征北伐，东挡西除，历经多年，从未见过任何邪祟，今天却反倒遇到鬼怪！”
尉迟公回答道：“建立江山，斩杀敌将无数，怎会怕鬼呢？”
太宗道：“你不信，朕的寝宫门外，每到夜晚就抛砖弄瓦，鬼魅号叫，十分吓人。白天倒能忍受，晚上却无力抵挡。”
秦叔宝安慰道：“陛下宽心，今晚我与敬德二位将军定守宫门，看看是否有鬼怪现身。”
太宗准许了他们的奏请。徐茂功谢恩后退出。
当夜，秦叔宝与胡敬德披上甲胄，手持金瓜斧等兵器，站在宫门外守卫。
真可谓威武雄壮，看看他们的打扮：
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