离开那片灰黑色星云之后的第三天，星语在舰桥上看见了一道光。
不是星星的光，不是星云的光，是一种很尖锐的、像刀刃一样的光，从很远很远的地方射过来，在启明号的舷窗上划了一下就消失了。探测系统没有捕捉到任何异常，通讯官反复检查了所有数据，都显示一切正常。但星语知道，那道光是真实的。
“星语指挥官，前方探测到一颗行星。有大气层，有液态水，有生命迹象。”
星语收回思绪，看向主屏幕。那是一颗淡蓝色的星球，比那颗蓝色行星小一些，表面覆盖着白色的云层和绿色的陆地。云层在缓缓移动，像一条条白色的河流。陆地的边缘是深蓝色的海洋，海浪拍打着海岸，溅起白色的泡沫。
“有文明吗？”
“无法确定。但探测到大量人造卫星，科技水平大约与三星文明相当。”
星语沉默了一会儿。“发送通用问候信号。”
通讯官按下发射键。一段包含了基本数学和物理常数的信号发了出去。这是星际间通用的“你好”，任何有基本科技水平的文明都能理解。
等了很久。那颗淡蓝色的星球没有回应。
“再发一次。”
又发了一次。还是沉默。
“星语指挥官，它们好像收到了我们的信号，但故意不回应。”
星语看着那颗淡蓝色的星球。它在阳光下很美，像一颗发光的宝石。但它的沉默，像一堵墙。“派登陆艇下去。我一个人。”
“星语指挥官，这太危险了……”
星语抬起手，制止了通讯官的话。“它们在怕。怕我们。怕不知道的东西。我要去告诉它们，我们不是来伤害它们的。”
登陆艇穿过大气层向星球表面降落。那些云是白色的，很厚，像棉花铺成的海。穿过云层，下面是绿色的陆地、蓝色的海洋。陆地上一片荒芜，没有城市，没有道路，没有任何人造物的痕迹。但探测数据显示，这颗星球上有人，很多很多人。他们藏起来了。
登陆艇在一片开阔的草地上降落。星语走出舱门，踏上这片陌生的土地。空气很清新，带着花香和泥土的气息。远处有一片森林，森林后面隐约可见一座城市的轮廓。但城市是灰色的，没有光，没有人声。
星语向那座城市走去。草地很软，踩上去没有声音。风从森林那边吹来，带着树叶的沙沙声。她走了很久，走到城市边缘，停下来。
城市是空的。街道上没有人，房子里没有灯，广场上没有声音。但星语知道，有人在看她。从那些黑暗的窗户里，从那些紧闭的门后，从那些看不见的地方。很多双眼睛，在看着她。
“有人吗？”她大声问。
没有人回答。风从街道那头吹来，卷起几片落叶，又放下。
“我不是来伤害你们的。我只是来看看。看看你们的光。”
沉默。很久的沉默。然后，一扇门开了。一个人从门里走出来——不，不是人，是一个和三星文明的人很像的存在，但更高，更瘦，皮肤是浅灰色的，眼睛是深蓝色的。它看着星语，看了很久。
“你是第一个来到这里的异星人。”
星语看着它。“你们见过其他文明？”
它点点头。“见过。他们来了。他们想拿走我们的东西。我们藏起来了。我们一直藏在这里。”
星语看着它那双深蓝色的眼睛，看着那些黑暗窗户后面的恐惧。“我不是来拿东西的。我是来看见你们的。”
它沉默了一会儿。“看见什么？”
星语指着那些黑暗的窗户。“看见那些光。你们有光，只是不敢亮。”
那个存在的眼泪流了下来。它没有擦，让它流着，流到脸上，流到地上。“我们怕。怕被看见。怕被伤害。怕失去。我们藏了很久，藏到忘记了自己还有光。”
星语看着它。“你们还有光。只是不敢亮。我可以帮你们。帮你们亮起来。”
它看着星语，看了很久。“怎么帮？”
星语想了想。“告诉我，你们在怕什么。”
那天下午，星语坐在那座空城的广场上，听那个存在讲故事。它叫瑟兰，是这座城市的守护者。它说，很久以前，这颗星球上的人不怕光。他们的城市灯火通明，他们的飞船在星空中穿梭，他们和其他的文明交流、贸易、做朋友。然后有一天，一个强大的文明来了。他们不是来做朋友的，他们是来拿东西的。他们拿走了矿石，拿走了水源，拿走了科技，拿走了他们的一切。他们反抗过，但打不过。他们藏起来了，藏在黑暗中，藏在恐惧中，藏在遗忘中。一藏就是几百年。
星语听着，眼泪流了下来。她想起了那群藏在灰黑色星云里的巨大存在，它们也在藏，也在怕，也在等。“那些拿走你们东西的人，还在吗？”
瑟兰摇摇头。“不知道。我们藏了太久，不敢出去看。怕他们还在，怕他们更强大，怕他们找到我们。”
星语想了想。“我可以去看看。替你们去看看。”
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