她曾被警告不要沉浸得太深。植入装置不断提醒她，因为年岁和脆弱的血管系统，她不应继续这样做。
在统一文明系统中，她早就会被迫退休，不再自由地在太空中翱翔和跳跃。
但在这里，这是她的选择，不是官僚、法律或规定所能决定的。人工智能只是轻触了她的指尖，让她知道她并不孤单，它与她同在，没有强迫她离开，而是给了她一个发夹戴在耳朵毛上，以告诉虚拟智能让她独自一人。
她来自一个小族群，这个族群被统一种族议会视为是轻佻和愚蠢的存在，几乎被公司同化。
但在这里，在这个充满联邦战斗集体意识的狂暴、嚎叫、尖叫和旋转的混乱中，她感到了自由。
她甚至没注意到自己耳朵上的血迹，她通过轻微地扭动耳朵让医疗虚拟智能安静下来。
她感到自由。
她会保护她的侄女和其他家庭成员的自由。
执行官理事会的人曾在一次商务会议后在他们巢穴之中带走了她的丈夫，并告诉她她的丈夫从未存在过，称她疯了。
但她记得他的脸庞，他的触摸，他在他们的床旁的温暖，就在她在密集的鱼雷群前跳舞引导它们到达目标时。
她不在乎虚拟智能的尖叫——当她登上船时它就提醒着她的生命即将终结。但感谢船长——一个懂得老年人知晓自己时日无多的人，让虚拟智能安静下来，允许她登上船，邀请她上舰，并向她展示如何融入战斗集体意识。
船上的人工智能，虽然已判定这位老者的生命即将结束，却也出于礼貌静静地观察和等待，避免她感受到痛苦，让她可以在自由中跳舞和飞翔。
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