自家汉子外出办事，蕊萍自是不知道四少爷奔逃的事，也不知元宵她们被罚了不得出府。她去了国公府几次托人带了口信都没有回音，不知出了什么事。
等问到了原因，她心中不由得替元宵忧心。也不知道这丫头是什么命格，旁人进府平平淡淡地熬到嫁人出府，偏她就跌宕起伏一波三折没个安宁。
床榻上宝儿一声啼哭，蕊萍嘴里哄着，赶紧从火铳上温着的陶炉里倒出半碗米油，一勺一勺地舀着送进宝儿的嘴里。
喂完宝儿，她才打了热水将碗洗净，就听见院门口有敲门声。
她放了碗，扬声问：“谁？”
“师傅，是我！”
元宵在门口应了一声，院门便打开了。
蕊萍一瞧见她就牵了她的手腕周身仔细看了一遍，连声道：“还好，看来是没受什么罚。你这妮子总叫人替你担心！”
“师傅，你都知道啦。”元宵吐了下舌头，不好意思道。
“闹得满城风雨，就是不想知道也知道了。”蕊萍东听一嘴西听一耳朵的，知道的并不真切，现下观云居的正主来了，她可不得好好八卦一下，“四少爷到底怎么回事？真疯了？”
元宵一愣，笑出声来：“师傅，你都哪儿听来的小道消息。”
蕊萍一拧元宵的脸蛋：“这不是等你告诉我大道消息么！”
“假的，四少爷只是逃出府了，去了哪里我也不知。”元宵不愿多谈这个，一指她手里攥着的勺，“宝儿呢？”
“哟！”蕊萍拍了拍脑门，“我正放他一个人在床上呢！”
两人进了屋里，蕊萍抱起孩子，方才又说起自己去找她的事。
“前些日子我找了那姓廖的中人，让他帮着咱留意着合适的屋子，他选了几个，我听着都还不错。正巧今日你来，我们去看看他在不在屋里，若是有空，今儿就带你走一遭。”
元宵当下说好。
廖中人的住所离蕊萍家不过两条街，蕊萍打了个包袱把孩子背在身上，锁了院门就带着元宵往冬青巷去。
这位廖中人做房市买卖这行已经差不多二十余年，最开始是私人干这行当，给人牵线挣些茶水钱。后来做得多了，口碑也算不错，便在官府那儿挂了名。
“咱们找就得找在官府那儿挂名的，现在私人做中人的良莠不齐，指不定刚开始给你个低价，成事了便会狮子大开口！”蕊萍从她娘那儿学了不少经验，说起来头头是道。
元宵不懂这个，但也知道有官家作保自然是信誉好些。
冬青巷是个两臂宽的小巷，里头的门户也不多，看着却也清清爽爽。
蕊萍走到巷中一处挂了红灯笼的院落门口，敲了敲木门上的拉环，朗声叫道：“廖叔！在家不？”
不一会儿门里就传来浑厚的一声：“在！”
开门的是个中年汉子，个儿不高，敦实得很。
“夫人，小姐快进来。”他面露微笑，识得蕊萍，又见元宵梳着双丫髻，就称呼小姐，侧身将两人迎进屋里。
蕊萍摆手道：“我们就不进去了，上次您说的几处房子可还都在？今日我这妹妹得空，想看一看。”
“原来是这位小姐要买院子。”廖中人朝着元宵一拱手，“之前说的几处房子，就一处前两天卖出去了，其余的都还在。你们等等，我去套个车，咱们坐车去。”
蕊萍和廖中人住的这处算是京城的西南边，地段说好不好，说坏不坏。这处儿杂居得多是些做买卖的生意人，近几年外来的人口也多了起来，虽是热闹了，可远不如从前安全。
所以蕊萍让廖中人择屋的时候就避开了附近的几条街市。
廖中人赶着车，边走边给她们指点街道两边哪处的铺子生意好，哪处的房舍风水好。他做了几十年的生意，随口说几句周边屋院的故事可以说是信手拈来。
蕊萍和元宵都听得有意思，闲聊间说起他手上新来的一处房子。
“那房子不错，屋主想去南边做生意，钱不凑手，就想卖了房子凑钱。虽说那房子盖了十年，可人家住得少，里头的桌椅板凳跟新的一样，全不要了。那一进的院落价格也不贵，要价...”廖中人伸出两根短粗的指头，继续道，“只要二百两！”
蕊萍想起这处院子他之前也跟自己提过：“是二马弄那处的屋子吧。”
“正是。”
元宵咦了一声，问：“师傅，你知道？这院子这么便宜，今儿个咱们也去看吗？”
京城里一进的院子，那等修了几十年的，也不会少于二百五十两。这二百两的院落，要是没什么毛病，可真的是捡了大便宜了。
“咱们不去，那处太乱了。”
廖中人点头道：“正是呢！若是旁的人，我定是要拉了他去瞧瞧再说，可你这娇滴滴的小姑娘住那儿可不太合适。那边虽说便宜，可什么人都有，街市上三不五时就有人打起来，进出都不方便。还有那些个泼皮无赖，见了你们这样好欺负的，要是赖上了可不好打发。”
元宵闻言，也不想贪这个便宜了。
治安不好的地方，不说财产了，小命说不定都要受到威胁，她孤身一人还是不要冒险得好。
廖中人带她们去的第一处院子是在十物坊内的七弯巷。
这道巷七弯八拐，正因此而得名。
元宵一进巷子，就不太爱这处的格局，巷子窄小，实在压抑。秉着来都来了的想法，她还是跟着进了院子。
进了院子里，这处屋舍看着倒还不错。
一进的院落靠巷子一侧是两间倒座房，正门对着的是一道影壁墙。绕过影壁墙正北面是一间正房并两间耳房，东西各有厢房。而西边的厢房还连着一个铺面，那铺面不算小，正对着大街，人流如织，倒是个做买卖的好地方。
只是这处房舍年限久了，许是主人也不太爱打理，院子中杂草乱乱的，门窗也有破损。
“夫人，小姐，看看这处院落，可还觉得满意？”
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