自此之后，叶清染每日不是一头扎进试炼场，在那里尽情地挥洒汗水，磨砺自身的实力，就是沉浸在炼丹的世界中，全神贯注地钻研炼丹之术。
时光宛如潺潺流水，悄然无息地从指尖溜走。
不经意间，宗门大比的日子已然越来越近了。
宗门大比可是极为重要的盛事，每一届都是由七星门、逍遥宗、玄云派这三大宗派轮流负责举办的。
而这一回，恰好轮到七星门来操持这场盛会。
在宗门大比的前一日，叶清染早早地收拾妥当，随后乘坐着灵船，朝着七星门所在的方向疾驰而去。
一路上，叶清染看着周围不断变幻的景致，心中思绪万千。
当七星门那高耸入云的山峰再次映入眼帘时。
叶清染不禁泛起了层层涟漪，诸多感慨如潮水般涌上心头，仿佛三年前送叶清河来宗门参加选徒一事，就发生在昨日一般，那一幕幕场景，此刻依然清晰可见，历历在目。
山脚下，此刻依然是人山人海，熙熙攘攘的人群密密麻麻地聚集在那里，摩肩接踵，一眼望去，根本看不到尽头。
他们身上皆穿着款式统一却颜色各异的服饰，单是瞧这着装，便能知晓他们皆是来自各个宗门的弟子。
而散修的身影在这偌大的人群中显得格外稀少，仅有寥寥数人夹杂其间。
叶清染随着潮水般涌动的人流，顺着蜿蜒的山路缓缓往上走去。
大约走了半个时辰后，她终于来到了宗门之前那座颇具古朴韵味的法屋跟前。
叶清染随着人流继续往法屋里面走去。
不多时，她便来到了一处摆放着桌子的地方。
只见那桌子后方坐着几位管事弟子，正有条不紊地处理着前来之人的相关事宜。
她赶忙从取出叶父交给她的身份木牌，恭敬地递到了管事弟子的手中。
那管事弟子接过木牌后，仔细地查看了一番，然后熟练地在登记册上记录下相应的信息。
待一切手续办妥之后，另一名管事弟子便站了出来，朝着叶清染以及另外九名一同前来的道友微微示意，随后便带着他们朝着小竹峰的方向走去。
叶清染跟随着管事弟子的脚步，来到了小竹峰的地界。
小径两旁的竹林郁郁葱葱，修长的竹竿节节向上，竹叶在微风中沙沙作响，不远处，一座座竹舍错落有致地隐匿其间。
这时，管事弟子停下脚步，转过身来对着众人朗声道：
“此处便是宗门大比期间供你们休憩安歇的地方，每两人同住一间房，每间房都设有禁制防护，你们只需凭借手中的身份木牌，便能开启禁制进入屋内。”
管事弟子话音刚落，众人便纷纷朝着那竹舍走去，各自寻觅合适的居所。
叶清染则不慌不忙地大致打量了一番周围的竹屋，随后目光落在了位于中间位置的一间竹屋上，抬脚走了进去。
随着她踏入屋内，门口原本亮着的禁制光芒瞬间暗淡了不少，显然已经生效。
叶清染刚站定，便瞧见屋内还有一位身着一袭青衣的姑娘，那姑娘面容清秀，透着一股温婉的气质。
见叶清染进来，她嘴角微微上扬，露出一抹和善的微笑，说道：
“我叫楚落，不知道友如何称呼？”
叶清染礼貌地回以微笑，落落大方地回应道：
“我叫叶清染，今日能与楚姑娘同住，也是一种缘分呢。”
楚落听闻，轻轻点了点头，目光中闪过一丝欣喜，忙说道：
“确是难得的缘分呀，听闻宗门大比高手如云，我本还有些紧张，如今能与叶姑娘相识，倒觉得安心了许多呢。”
叶清染笑着应道：“楚姑娘不必太过紧张，咱们尽力而为便好，就当是一次历练了。”
叶清染一边说着，一边走到窗边的小桌旁，接着道：
“这竹屋布置得倒也雅致，住起来应是惬意得很呢。”
楚落也移步过来，顺着叶清染的目光看向窗外的竹林，点头赞同道：
“是呀，看着窗外的竹林，心情也舒爽不少呢。”
两人静静地站在窗边，你一言我一语地畅快聊着，气氛格外融洽。
不知不觉间，夕阳的余晖给小竹峰披上了一层橙红色的薄纱，傍晚时分已然悄然来临。
就在这时，一阵轻轻的脚步声由远及近传来，叶清河的身影出现在了竹舍之外。
叶清染听到动静，抬眸望去，见是弟弟来了，眼中顿时闪过一丝惊喜，赶忙起身迎了过去。
待走到门口，叶清染笑意盈盈地回过身来，朝着屋内的楚落介绍道：
“楚道友，这便是我的弟弟，叶清河，我们正打算出去逛逛呢，你要不要一同前往呀？”
楚落闻言摇了摇头，嘴角露出一抹微笑，拒绝道：
“不了，你们姐弟许久未见，定有许多话要说呢，我就不跟着去打扰你们叙旧啦，你们去吧。”
叶清染听罢，觉得也在情理之中，便没有再执意邀请，她微笑着与楚落道别后，跟随着叶清河一同离开了竹舍，朝着宗门膳食堂的方向走去。
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