十二匹纯白骏马在月下嘶鸣的刹那，叶阳指尖的青铜酒樽已稳稳落回案几。
龟甲裂纹在火光中明灭不定，映得他玄色深衣上的云雷纹仿佛活了过来。
"九旄牛尾配孔雀石，是楚国春申君出使时的规制。"庞统麈尾轻摇，银丝拂过案上那卷未干的《盐铁论》，"只是这雪夜疾驰的马蹄印..."
话音未落，郯国宫门轰然洞开。
甘使者玄色深衣翻卷如夜枭展翼，腰间玉组佩撞击声竟压过了檐角青铜铎的鸣响。
当他踩碎廊下第一片薄冰时，叶阳注意到他右手指节间有墨色浸染的痕迹——那是赵国密探惯用的鹞鹰墨。
"燕使可知，贵国承诺的粟米至今未到新郑？"甘使者突然发难，声若裂帛。
他袖中抖落的竹简砸在青铜蟠螭纹地砖上，惊得郯国小吏手中铜灯险些倾覆。
庞统突然剧烈咳嗽起来，麈尾银丝缠住跌落的竹简："使者所言新郑，可是郑国故都？"他佝偻着背，浑浊的眼底却掠过精光，"三日前，我军在易水畔截获十八车混着黍稷的赵国铜锭——不知贵国用这些粟米铸的是犁铧还是戈矛？"
朝堂霎时死寂。
燕国外交侍郎突然出列，腰间新制的羊脂玉璜撞在青铜剑鞘上："太子殿下，您承诺的'商路通衢'至今未见实效，倒让这些..."他故意瞥向庞统的粗麻深衣，"山野之人占据朝堂。"
赵使者适时抚掌大笑，腕间赤金钏碰出清脆声响："听闻燕国太子精于奇技淫巧，不如当场演示如何用木鸢运粮？"他故意将"木鸢"二字咬得极重，暗指墨家机关术乃亡国之兆。
叶阳忽而轻笑，指尖划过羊皮卷上蜿蜒的漳水："诸位可知，邯郸城上月为何突然粮价暴跌？"他袖中滑出一枚漆盒，打开竟是晶莹如雪的盐粒，"因我燕国盐场改用'阶梯晒盐法'，今岁产盐量足抵三晋总和。"
甘使者瞳孔骤缩。
他领口赭石图腾随着喉结滚动扭曲变形，像条择人而噬的毒蛇。
郯国君主突然倾身，冠冕垂旒撞在案几边缘——那漆盒中的盐晶，正与他三日前收到的"天降祥瑞"一般无二。
"至于商路..."叶阳突然击掌，八名力士抬着青铜沙盘轰然入殿。
漳水流域的微缩地形中，十二座木质水闸正随齿轮转动开合，"敢问赵使，若在滏口径筑此堰，邯郸城还能收到半粒魏国粟米么？"
庞统适时咳嗽着展开帛书："这是大梁商贾联名的通关文牒，上面可有春申君门客的印鉴。"他麈尾扫过赵使者瞬间苍白的脸，"对了，三日前有艘载着楚宫赤金的车船，在云中郡被暴雨冲毁了货单..."
风雪突然灌入大殿。
甘使者玄色深衣被吹得猎猎作响，领口那道赭石疤痕竟渗出暗红。
他猛地抓起案上漆盒，指尖蘸盐在青铜鼎腹划出狰狞符号："燕太子可知，这是匈奴祭天的血誓？"
叶阳从容起身，腰间玉具剑突然出鞘三寸。
寒光映亮鼎腹符号的刹那，剑穗上七枚算珠碰撞出清越之音："左贤王上月送来三百匹河曲马，说要换我燕国的精铁算筹。"他剑尖轻挑，算珠落地竟排列成完整的九宫数图，"使者既通匈奴语，可识得这'天授之数'？"
郯国君主突然离席，赤足踩在冰冷地砖上。
他颤抖的手抚过青铜鼎腹的数图，突然仰天大笑："三年前白狼山祭天，大巫所见正是此象！"冠冕珠玉随着狂笑纷落如雨，砸在赵使者慌忙缩回的锦靴上。
庞统的咳嗽声忽然止住。
他麈尾银丝缠住甘使者欲缩回的右手，枯瘦指节按在那道赭石疤痕上："三年前武阳城破，守将乐乘背上中的，可是这种淬了孔雀石粉的毒箭？"话音未落，疤痕竟渗出幽蓝液体，在雪地上腐蚀出细小孔洞。
月过中天时，驿馆檐角的青铜铎突然齐鸣。
叶阳展开新收到的雁帛，却见林婉簪花小楷旁晕开半朵墨梅——那是他们约定的暗号，唯有燕山红梅初绽时才会用的朱砂印泥。
庞统望着渐小的风雪，麈尾银丝忽然指向北斗："三日后有客自海上来，带着会吞吃月光的宝物。"他咳嗽着将龟甲投入将熄的火堆，裂纹竟拼成半阙《越人歌》的纹路。
驿馆外，十二匹纯白骏马的蹄印已被新雪覆盖。
唯有那方摔碎的漆盒残片，在月光下泛着盐晶特有的青白光泽，像极了林婉昨夜信中提及的燕山初雪。
驿馆的青铜冰鉴渗出细密水珠，滴在青砖上洇成半阙残月形状。
林婉搁下缠枝莲纹铜剪，指尖抚过案头那枝红梅时，忽觉花蕊深处传来细微震颤——昨夜嵌在其中的算珠正泛着淡金光泽。
"太子妃，邯郸来的商队捎了漆盒。"侍女捧着鎏金错银的匣子碎步进来，裙裾扫过地砖上未化的盐晶，发出细碎的沙沙声。
林婉挑开火漆封印的动作蓦地顿住。
匣中整整齐齐码着十二枚竹简，每枚简首皆用朱砂点着星宿图纹。
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