徐铉的再次请和失败让李煜终于是认清了现实，他打算出城向曹彬投降，可陈乔和张洎仍然认为金陵城高池深是绝不会被攻破的，他们还是坚决反对李煜投降。而且，张洎这回还有了切实的拒绝投降的行动，他派出五千人趁夜偷袭宋军的北边营寨。
倒霉的是，张洎不知道驻守在北寨这边的宋军主将恰好就是宋军里面战力最强的潘美。更倒霉的是，赵匡胤此前在看了宋军在金陵城外的布防图后就下令潘美要在营寨前遍挖深沟以备南唐方面的夜间偷袭。张洎这一脚踢出去正好撞上了潘美这块铁板以及隐藏在铁板后面的陷阱。这一次夜间偷袭让五千南唐大兵全军覆没，一个也没跑了，战后打扫战场，宋军从这些人身上找到了十余块将军的腰牌。这也就是说，南唐军队里的将军们都亲自充当敢死队了。
此战过后，李煜和他的大臣们都沉默了，可他们还是不说投降的事，反正就这样死气活样地僵着，或者也可以说是在等死。
到了这个时候，金陵已经快被围了一年了，曹彬终究还是不想以武力攻城，他想让李煜主动出城投降。为此，曹彬多次派人进城去劝降李煜，而且直接声明如果宋军决定攻城，那么金陵是绝对守不住的。李煜只是静静地听着，至于他到底是选择投降还是死守却只字不提。几次下来，曹彬这头以好脾气着称的老虎终于是忍无可忍，他下令开始攻城！
宋军刚一开打，李煜立马求饶，他终于是同意妥协了。请注意，李煜不是投降，是妥协，因为他还有花招可玩。李煜派人告诉曹彬，他可以让自己的儿子李仲寓到开封去充当人质，但曹彬等了好些天也不见他把儿子送出来。
曹彬耐着性子再次派人去向李煜传话：“你家的公子可以不去开封，只要到了我的大营里我就下令停止攻城。”
李煜的回答是：“再等一等，我儿子的衣服和行囊还没打理妥当。”
如此拙劣的借口亏他李煜想得出来。曹彬再次催促：“再晚一点，金陵可就要破城了！”
把曹彬气得要死的是，李煜再次选择耳聋，他没有搭理曹彬的威胁。
曹彬这下是彻底火了，宋军全军上下也火了，李煜这不是在玩人吗？好吧！既然如此，那就让他见识一下什么叫真正的血腥和暴力！
相信很多人都有这样的体验，那就是一个人在耐心被消磨殆尽的时候所积攒的那种想要摧毁一切的能量有多么的可怕，单单一个人就是这样，那么如果是十万正在参与灭国战争的军人都是这样，那么这种能量又具有怎样的爆炸当量呢？
远在开封的赵匡胤此时也开始担心在金陵城下被憋疯了的宋军会发疯，如果金陵城最后是被强攻下来的，到时候血灌瞳仁的宋朝大兵们肯定会难以抑制杀人的冲动，金陵势必成为人间地狱。为此，赵匡胤几次派人告诫曹彬，如果金陵要经过血战才能拿下一定不能乱杀人，尤其是不能伤害李煜的全家。曹彬也是左右为难，他手里有赵匡胤赐给他的那把可以先斩后奏的御赐宝剑，可他不想走那一步，他不想做得那么绝。苦思冥想之下，他想出了一个办法。
很快，曹彬重病不起的消息传入了宋军诸位将领的耳朵里，诸将都来探视。只见曹彬对他们说道：“我的病不是什么药可以治好的，我这是心病，但只要你们与我盟誓，城破之日不乱杀一人，那么我的病就好了。”
仁义的曹彬把话说到这份儿上了，这些将军也不好多说什么了，曹彬手里可是握有天子之剑，他完全没必要说这些，谁敢乱来当场军法处置就完事了。既然曹彬如此给面子，他们怎么可能不知好歹？于是，众将焚香盟誓进城之后绝不滥杀无辜。第二天，曹彬的病就完全好了。
公元975年11月27日，金陵城在宋军的四面猛攻之下终于是被攻破了。南唐将领呙彦、马诚信、马承俊率领所部士兵与宋军展开了激烈的巷战，这些人及其所部最后全部战死，南唐勤政殿学士钟蒨不愿就此做亡国奴，其全家老幼全部赴死壮烈殉国。
城池告破加上巷战的失败，这让李煜等人彻底陷入了绝望，但即便如此李煜也仍然没有主动走出深宫向曹彬投降，而是待在宫里摆出一副坐等别人过来把他砍成两截的痛苦萎靡之状。
说难听点儿，作为南唐国主的李煜根本就没有一丁点的担当精神，他把个人的痛苦完全凌驾于整个国家和老百姓的痛苦之上。作为平民或许这样做无可指责，可他李煜不是平民，他是至高无上的南唐国主，但在国家处于生死存亡的关口以及整座都城面临着被屠城的巨大灾难面前，他李煜做了什么？他什么也没做，他只是像个柔弱的女人一般整日哀怨叹息，他不想苟活却又没有杀身殉国的勇气，最后近乎于是被人给拖了出来向宋军的主帅曹彬表示臣服。
随着李煜的出降，南唐就此被埋进了历史的尘土。南唐所辖十九州、一百零八县，六十五万五千零六十五户人口从此并入宋朝版图和户籍。消息传入开封，大宋的朝臣集体向赵匡胤表示祝贺，而赵匡胤听闻李煜是在城破之后才被迫向宋军投降后不禁是当场潸然泪下。
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